La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha ordinato venerdì l'arresto immediato di tutti i voli in partenza nel paese, invocando «circostanze straordinarie e motivi di sicurezza» in una misura senza precedenti recenti che ha paralizzato lo spazio aereo nazionale.
Il segretario dei Trasporti, Sean Duffy, ha confermato l'ordine in un post sui social media, attribuendo la causa a un guasto nelle comunicazioni che ha colpito simultaneamente tutti i Centri di Controllo del Traffico Aereo del paese, le strutture regionali che gestiscono il traffico in volo di crociera attraverso lo spazio aereo statunitense, ha segnalato la rete CNN.
«Il traffico deve rimanere fermo fino a nuovo avviso. I voli internazionali saranno gestiti caso per caso», ha indicato la FAA nel suo avviso operativo.
Duffy ha precisato che «i tecnici della FAA stanno indagando sul problema», senza fornire ulteriori dettagli sull'origine del guasto né un termine stimato per la sua risoluzione.
Secondo i registri operativi dell'agenzia, la sospensione è stata attiva per circa dalle 15:10 alle 16:30 ora dell'Est, con un primo avviso che ha contabilizzato fino a 2.950 voli colpiti, ritardi massimi di 71 minuti e un ritardo medio di 33 minuti. Un avviso successivo ha ridotto il numero a 647 voli con ritardi massimi di 66 minuti.
Una fonte citata da media statunitensi ha descritto l'incidente come una possibile «interruzione progressiva di frequenze», sebbene la FAA non abbia confermato ufficialmente tale caratterizzazione.
I divieti di volo nazionali totali sono eventi estremamente rari nell'aviazione statunitense. L'ultimo precedente è avvenuto nel gennaio del 2023, quando il sistema di notifiche ai piloti è collassato a seguito della cancellazione accidentale di file da parte di personale esterno, causando circa 9.000 ritardi e 1.300 cancellazioni in tutto il paese prima che la situazione si risolvesse in meno di due ore, riportò l'agenzia AP.
Prima di quel episodio, l'unico precedente di una chiusura totale dello spazio aereo fu l'11 settembre 2001, dopo gli attacchi terroristici, quando la chiusura durò quasi due giorni.
L'incidente di venerdì si verifica in un momento in cui la FAA e il Dipartimento dei Trasporti stavano portando avanti un ambizioso piano di modernizzazione dell'infrastruttura di controllo aereo. Come parte di questo sforzo, l'agenzia si è posta l'obiettivo di incorporare 2.200 nuovi controllori durante l'anno fiscale 2026, con un obiettivo totale di 12.563 controllori certificati. Ad aprile di quest'anno, la FAA contava circa 11.000 controllori operativi e altri 4.000 in formazione.
Lo spazio aereo statunitense aveva già registrato diversi incidenti di minore entità nel 2026: a luglio, un guasto tecnologico di American Airlines costrinse a fermare tutta la flotta con circa 1.100 ritardi e almeno 221 cancellazioni; a settembre, un'interruzione della fibra ottica nel centro di controllo di Filadelfia provocò circa 500 cancellazioni solo all'aeroporto di Newark.
La FAA non aveva emesso, al momento della chiusura di questa informazione, una dichiarazione formale che annunciasse la revoca definitiva dell'ordine a livello nazionale.
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