Il amministratore della Amministrazione Federale per l'Aviazione (FAA), Bryan Bedford, è intervenuto questo sabato per rassicurare i viaggiatori statunitensi dopo la maggiore paralisi aerea del paese in più di due decenni, assicurando che nessun aereo decollerà finché le autorità non avranno la certezza assoluta di poterlo fare in sicurezza.
«La missione numero uno della FAA è portare le persone a destinazione in sicurezza. E lo faremo: ci impegneremo per la sicurezza e terremo gli aerei a terra a meno che non siamo certi al cento per cento di avere la stabilità e la resilienza per operare in modo sicuro», ha dichiarato Bedford.
Il funzionario ha sottolineato che la rete di sicurezza del sistema aereo va ben oltre l'agenzia stessa: «La ridondanza non è presente solo all'interno della FAA. Ci sono le nostre squadre a terra, le nostre squadre in volo, i piloti, i controllori; tutta l'infrastruttura è progettata con molteplici strati di sicurezza e ridondanza. Sono molto, molto sicuro che il sistema opera oggi con la stessa sicurezza di due settimane fa».
Le dichiarazioni di Bedford sono arrivate un giorno dopo che la FAA ha ordinato, venerdì 13 novembre alle 15:54 ora dell'Est, la sospensione nazionale di tutti i decollo negli Stati Uniti dopo che è stata rilevata una falla nelle comunicazioni che ha colpito i 22 centri regionali di controllo del traffico aereo del paese.
La sospensione si è protratta per oltre quattro ore e mezza, fino alle 20:15 ET, e ha registrato un saldo di oltre 6.500 cancellazioni e quasi 10.000 ritardi, secondo i bilanci successivi all'incidente.
Questo sabato, Bedford ha stimato che le compagnie aeree avrebbero cancellato tra 4.000 e 5.000 dei circa 41.000 voli programmati per la giornata, e che gli orari non sarebbero tornati alla normalità fino alla chiusura di domenica 15.
L'aeroporto Internazionale di Miami continuava a registrare cancellazioni e ritardi questo sabato, un giorno dopo l'incidente.
Nel frattempo, il segretario ai Trasporti, Sean Duffy, ha rivelato che l'indagine si concentra sul lavoro del contraente L3Harris Technologies, che stava sostituendo connessioni in rame con fibra ottica in un impianto remoto della FAA quando si è verificato il guasto.
«Quello che stiamo cercando di determinare è se ci sia stata incompetenza, cioè se sia stato un errore dell'utente o dell'installatore di L3Harris, o se abbiano installato un router difettoso», ha dichiarato Duffy a Fox News. «Non abbiamo ancora stabilito qual è stato il problema. È stato il router o non stavano svolgendo un buon lavoro per noi in L3Harris?»
Secondo Duffy, il router che veniva sostituito durante la transizione da rame a fibra ha iniziato a inondare altri router della rete di controllo aereo, generando più di 1.000 tentativi di connessione ogni quattro o cinque secondi e sovraccaricando apparecchiature che, secondo le segnalazioni, includevano router Cisco della serie 600 fabbricati tra il 2001 e il 2006.
Le autorità hanno escluso esplicitamente qualsiasi ciberattacco o minaccia alla sicurezza nazionale come causa dell'incidente.
L'episodio ha riacceso il dibattito sull'obsolescenza delle infrastrutture aeree statunitensi: circa il 68-70% della rete in rame era già stato sostituito con fibra ottica, ma centinaia di impianti continuavano a operare con tecnologie di decenni fa.
Duffy ha avvertito che ci potrebbero essere nuove interruzioni se il sistema non viene modernizzato e ha richiesto al Congresso ulteriori 50.000 milioni di dollari, anche se la camera aveva già approvato 12.500 milioni nel luglio del 2025 per tale scopo.
Questo incidente è solo il terzo blocco aereo nazionale nella storia moderna degli Stati Uniti, dopo gli attentati dell'11 settembre 2001 e il malfunzionamento del sistema di avviso ai piloti dell'11 gennaio 2023.
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