«Non si concede altro rimedio che tacere e obbedire». La frase con cui Carlos Manuel de Céspedes denunciò il sottomissione dei cubani al potere coloniale spagnolo il 10 ottobre 1868 acquista un significato scomodo 158 anni dopo: nella Cuba governata da Miguel Díaz-Canel, senza competizione politica tra partiti, una giovane è stata appena condannata per aver pubblicato un video di un poliziotto e due creatori di contenuti critici affrontano richieste di pena fino a dieci anni di carcere.
Il Manifesto della Giunta Rivoluzionaria dell'Isola di Cuba, firmato da Céspedes a Manzanillo, denunciava che i cubani mancavano della libertà di riunione, che potevano essere considerati ribelli per aver rivendicato i propri diritti e che non potevano nemmeno «parlare» o «scrivere» liberamente. Esigeva inoltre rappresentanza nazionale, suffragio universale, libertà di commercio e rispetto dei diritti individuali. La ribellione iniziata nel campo di La Demajagua aprì la Guerra dei Dieci Anni, non la Repubblica, che si costituì nel 1902.
Diritti scritti, partito unico e un sistema dichiarato irrevocabile
La proclama nel suo articolo 54 la libertà di pensiero e di espressione; nel 55, la libertà di stampa; e nel 56, i diritti di riunione, manifestazione e associazione. Ma l'articolo 5 dichiara il Partito Comunista di Cuba (PCC) «unico» e forza dirigente superiore della società e dello Stato. L'articolo 4 rende irrevocabile il sistema socialista e il 229 vieta di riformare tale irrevocabilità.
Il regime riconosce le libertà individuali nel testo costituzionale, mentre impedisce a un'organizzazione politica alternativa di competere per la direzione dello Stato e applica disposizioni penali contro le manifestazioni di dissenso. Human Rights Watch ha documentato arresti arbitrari, intimidazioni ai oppositori, censura e punizioni per la critica pubblica nel suo Rapporto Mondiale 2026, riferito agli eventi del 2025. L'organizzazione ha anche denunciato la subordinazione dei tribunali al potere politico e le difficoltà nell'esercitare il giornalismo indipendente.
Anna Bensi e El 4tico: conseguenze di criticare il potere
Uno dei casi più recenti è quello della creatrice cubana Anna Bensi e sua madre, Caridad Silvente. Il 1° ottobre, il Tribunale Municipale Popolare dell'Avana Est ha condannato entrambe a due anni di limitazione della libertà dopo la registrazione e diffusione di un incontro con un agente del Ministero dell'Interno, che si era recato presso la loro abitazione per consegnare una citazione.
Il tribunale ha sostenuto che il video ha esposto dati personali dell'agente e ha violato la sua privacy, una versione contestata dalla difesa e da organizzazioni come Cubalex, che ritengono che registrare le azioni di funzionari pubblici possa costituire una forma legittima di sorveglianza cittadina. Bensi ha definito la condanna ingiusta. La pena imposta non equivale a due anni di carcere, ma limita comunque la sua libertà e quella di sua madre.
In Holguín, la Procura ha chiesto otto anni di prigione per Ernesto Ricardo Medina e dieci per Kamil Zayas Pérez, fondatori del progetto audiovisivo indipendente El 4tico. Entrambi sono detenuti dal 6 febbraio. L'accusa attribuisce loro presunti reati di propaganda contro l'ordine costituzionale, diffamazione di istituzioni e istigazione a delinquere per contenuti diffusi sui social media. Si tratta di richieste della procura, non di condanne emesse da un tribunale.
In un comunicato diffuso l'8 ottobre, Cubalex ha messo in dubbio le basi giuridiche dell'accusa e ha sostenuto che il processo criminalizza l'espressione di opinioni critiche. I due fascicoli mostrano come pubblicare immagini o domande al Governo possa sfociare in restrizioni della libertà o nella minaccia di lunghe condanne.
Prigionieri politici e punizioni per la protesta
Il problema supera questi casi. Prisoners Defenders ha registrato 1.339 persone per motivi politici alla fine di agosto 2026, inclusi cittadini in prigione e altri soggetti a limitazioni della libertà secondo la loro metodologia. Il numero non deve essere interpretato come 1.339 persone fisicamente rinchiuse nelle carceri. L'organizzazione ha anche documentato casi relativi a proteste per mancanza d'acqua e elettricità e a denunce pubbliche di abusi.
Human Rights Watch ha denunciato nell'aprile del 2026 che oltre 700 prigionieri politici erano ancora incarcerati a Cuba, tra cui l'artista Luis Manuel Otero Alcántara, cofondatore del Movimento San Isidro, che all'epoca stava scontando una pena di cinque anni di prigione. Tuttavia, Otero Alcántara è stato liberato il 18 luglio 2026 e ha lasciato Cuba in direzione di Miami, in un esilio denunciato dalle organizzazioni per i diritti umani come forzato. L'artista non è più incarcerato, sebbene il suo caso continui a essere un esempio della repressione politica esercitata dal regime cubano contro coloro che osano mettere in discussione pubblicamente il potere.
Il potere dei Castro oltre la presidenza
Miguel Díaz-Canel occupa la presidenza e la prima segreteria del PCC, ma l'influenza politica di Raúl Castro e del suo entourage familiare è ancora presente nella struttura del potere. A luglio, Elier Ramírez Cañedo, funzionario del Comitato Centrale del PCC, ha difeso che Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote di Raúl conosciuto come «El Cangrejo», agisse come interlocutore con gli Stati Uniti per decisione della «massima direzione del paese». Non si tratta di un incarico di rappresentanza popolare ottenuto alle urne.
Questo protagonismo familiare si somma al peso delle Forze Armate nell'economia attraverso il conglomerato GAESA, che gestisce attività strategiche e il cui ex capo, il generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, era genero di Raúl Castro e padre di Raúl Guillermo. Economisti consultati da CiberCuba hanno descritto come si sia consolidato questo intreccio imprenditoriale attorno alla direzione militare. Il suo peso solleva una questione di responsabilità riguardo alle decisioni e alle risorse che influenzano l'intera popolazione.
Senza piena libertà economica e con esigenze fondamentali insoddisfatte
Il proprio quadro costituzionale limita anche l'autonomia economica: il suo articolo 18 stabilisce la direzione pianificata dell'economia, e il 22 riconosce la proprietà privata con un ruolo «complementare». Nel 2026, il Governo ha ampliato alcune possibilità per le imprese private, ma mantiene numerose attività vietate, riservate allo Stato o soggette a licenze. Il ha sollevato divieti in 46 attività e riorganizzato altre restrizioni, senza stabilire una libertà generale per operare in qualsiasi settore.
Le limitazioni economiche si sviluppano mentre numerosi nuclei familiari non riescono a soddisfare le proprie necessità fondamentali. Human Rights Watch ha documentato interruzioni prolungate di energia elettrica, scarsità di cibo e medicinali e gravi difficoltà nell'accesso alle cure sanitarie. Ha citato un sondaggio dell'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani condotto tra giugno e luglio del 2025, secondo cui sette intervistati su dieci saltavano i pasti quotidianamente. Questi sono dati di quel periodo, non una misurazione nuova del 10 ottobre 2026.
Il manifesto del 1868 chiedeva che una nazione libera e «più ampiamente rappresentata» decidesse la propria organizzazione politica. La Cuba del 2026, al contrario, conserva un divieto costituzionale espresso di riformare l'irrevocabilità del suo sistema socialista, mentre tribunali e organi di sicurezza agiscono contro cittadini che reclamano cambiamenti o mettono in discussione pubblicamente i propri governanti.
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