«Non le viene concessa altra risorsa che tacere e obbedire». La frase con cui Carlos Manuel de Céspedes denunciò il sottomissione dei cubani al potere coloniale spagnolo il 10 ottobre 1868 acquista un significato inquietante 158 anni dopo: nella Cuba governata da Miguel Díaz-Canel, senza competizione politica tra partiti, una giovane è appena stata condannata per aver pubblicato un video di un poliziotto e due creatori di contenuti critici affrontano richieste fiscali di fino a dieci anni di carcere.
Il Manifesto della Giunta Rivoluzionaria dell'Isola di Cuba, firmato da Céspedes a Manzanillo, denunciava che i cubani erano privi di libertà di riunione, che potevano essere trattati come ribelli per aver reclamato i propri diritti e che nemmeno potevano «parlare» o «scrivere» liberamente. Richiedeva inoltre rappresentanza nazionale, suffragio universale, libertà di commercio e rispetto dei diritti individuali. L'insurrezione iniziata presso il mulino La Demajagua aprì la Guerra dei Dieci Anni, non la Repubblica, che venne costituita nel 1902.
Diritti scritti, partito unico e un sistema dichiarato irrevocabile
La proclama nel suo articolo 54 la libertà di pensiero e di espressione; nel 55, la libertà di stampa; e nel 56, i diritti di riunione, manifestazione e associazione. Ma l'articolo 5 dichiara il Partito Comunista di Cuba (PCC) «unico» e forza dirigente superiore della società e dello Stato. L'articolo 4 rende irrevocabile il sistema socialista e il 229 vieta di riformare tale irrevocabilità.
Il regime riconosce le libertà individuali nel testo costituzionale, mentre impedisce a un'organizzazione politica alternativa di competere per la guida dello Stato e applica disposizioni penali contro manifestazioni di dissenso. Human Rights Watch ha documentato arresti arbitrari, intimidazioni nei confronti degli oppositori, censura e punizioni per la critica pubblica nel suo Rapporto Mondiale 2026, relativo agli eventi del 2025. L'organizzazione ha anche denunciato la subordinazione dei tribunali al potere politico e le difficoltà nell'esercitare il giornalismo indipendente.
Anna Bensi e El 4tico: conseguenze di criticare il potere
Uno dei casi più recenti è quello della creatrice cubana Anna Bensi e sua madre, Caridad Silvente. Il 1 ottobre, il Tribunale Municipale Popolare dell'Avana dell'Est ha condannato entrambe a due anni di limitazione della libertà dopo la registrazione e la diffusione di un incontro con un agente del Ministero dell'Interno che si era recato a casa loro per consegnare una convocazione.
Il tribunale ha sostenuto che il video ha esposto dati personali dell'agente e ha violato la sua intimità, una versione contestata dalla difesa e da organizzazioni come Cubalex, che ritengono che registrare le azioni dei funzionari pubblici possa costituire una forma legittima di sorveglianza cittadina. Bensi ha definito la condanna ingiusta. La pena inflitta non corrisponde a due anni di carcere, ma limita comunque la sua libertà e quella di sua madre.
En Holguín, la Fiscalía ha richiesto otto anni di reclusione per Ernesto Ricardo Medina e dieci per Kamil Zayas Pérez, fondatori del progetto audiovisivo indipendente El 4tico. Entrambi sono detenuti dal 6 febbraio. L'accusa attribuisce loro presunti reati di propaganda contro l'ordine costituzionale, diffamazione di istituzioni e istigazione a delinquere per contenuti diffusi sui social media. Si tratta di richieste della procura, non di condanne emesse da un tribunale.
In un pronunciamento diffuso l'8 ottobre, Cubalex ha messo in discussione le basi giuridiche dell'accusa e ha sostenuto che il processo criminalizza l'espressione di opinioni critiche. I due fascicoli mostrano come pubblicare immagini o sollevare interrogativi sul Governo possa comportare restrizioni della libertà o la minaccia di lunghe condanne.
Prigionieri politici e punizioni per la protesta
Il problema oltrepassa questi casi. Prisoners Defenders ha registrato 1.339 persone per motivi politici alla fine di agosto 2026, inclusi cittadini in prigione e altri soggetti a limitazioni della libertà secondo la sua metodologia. Il numero non deve essere interpretato come 1.339 persone fisicamente relegate in carcere. L'organizzazione ha documentato anche casi legati a proteste per mancanza di acqua ed elettricità e a denunce pubbliche di abusi.
Human Rights Watch ha denunciato nell'aprile del 2026 che oltre 700 prigionieri politici rimanevano dietro le sbarre, tra cui l'artista Luis Manuel Otero Alcántara, e ha messo in dubbio che le liberazioni annunciate dal Governo escludessero le persone incarcerate per dissenso. L'organizzazione ha inoltre segnalato che alcuni dei liberati continuano a essere sottoposti a sorveglianza o a condizioni restrittive.
Il potere dei Castro oltre la presidenza
Miguel Díaz-Canel occupa la presidenza e la prima segreteria del PCC, ma l'influenza politica di Raúl Castro e del suo circolo familiare rimane presente nella struttura del potere. A luglio, Elier Ramírez Cañedo, funzionario del Comitato Centrale del PCC, ha sostenuto che Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote di Raúl conosciuto come «El Cangrejo», agisse come interlocutore con gli Stati Uniti per decisione della «massima direzione del paese». Non si tratta di un incarico di rappresentanza popolare ottenuto attraverso le urne.
Questo protagonismo familiare si aggiunge al peso delle Forze Armate nell'economia attraverso il conglomerato GAESA, che gestisce affari strategici e il cui ex capo, il generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, era genero di Raúl Castro e padre di Raúl Guillermo. Economisti consultati da CiberCuba hanno descritto come si sia consolidato questo intreccio imprenditoriale attorno alla direzione militare. Il suo peso solleva una questione di responsabilità sulle decisioni e le risorse che influenzano l'intera popolazione.
Senza piena libertà economica e con bisogni fondamentali insoddisfatti
Il proprio quadro costituzionale limita anche l'autonomia economica: il suo articolo 18 stabilisce la direzione pianificata dell'economia, e il 22 riconosce la proprietà privata con un ruolo "complementare". Nel 2026, il Governo ha ampliato alcune possibilità per le imprese private, ma mantiene numerose attività proibite, riservate allo Stato o soggette a licenze. Il ha sollevato divieti su 46 attività e riorganizzato altre restrizioni, senza stabilire una libertà generale di operare in qualsiasi settore.
Le limitazioni economiche si sviluppano mentre numerosi nuclei familiari non possono soddisfare le proprie esigenze essenziali. Human Rights Watch ha documentato interruzioni di corrente prolungate, scarsità di cibo e farmaci e difficoltà gravi nell'accesso all'assistenza sanitaria. Ha citato un sondaggio dell'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani condotto tra giugno e luglio del 2025, secondo il quale sette intervistati su dieci saltavano i pasti quotidianamente. Questi dati si riferiscono a quel periodo, non a una nuova misurazione del 10 ottobre 2026.
Il manifesto del 1868 reclamava che una nazione libera e «più ampiamente rappresentata» decidesse la sua organizzazione politica. La Cuba del 2026, al contrario, conserva un divieto costituzionale espresso di riformare l'irrevocabilità del suo sistema socialista, mentre tribunali e organi di sicurezza agiscono contro cittadini che chiedono cambiamenti o mettono in discussione pubblicamente i loro governanti.
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