Nicolás Maduro è stato avvertito che gli Stati Uniti avrebbero potuto andarlo a cercare. Non ci ha creduto e sei giorni dopo le forze statunitensi sono entrate a Caracas e lo hanno catturato insieme a Cilia Flores.
Ocho mesi dopo, i segnali provenienti da La Habana indicano che il regime cubano non vuole commettere lo stesso errore.
La cúpula avrebbe rafforzato la protezione di Raúl Castro e Miguel Díaz-Canel, e il capo della Sicurezza Personale ha appena sollevato pubblicamente cosa accadrebbe se qualcuno tentasse di «sequestrare o assassinare» uno dei principali dirigenti.
Pero il Venezuela ha lasciato un'altra lezione per L'Avana: Gli Stati Uniti non solo sono riusciti a deporre Maduro dal potere, ma hanno trovato all'interno dello stesso chavismo una figura, Delcy Rodríguez, con cui gestire il giorno seguente.
La gestione di Donald Trump starebbe cercando di identificare un interlocutore simile all’interno del regime cubano. Tuttavia, i suoi stessi organismi di intelligence avrebbero avvertito che trovare una «Delcy cubana» sarà considerevolmente più difficile.
Maduro ha ricevuto un avvertimento e lo ha ignorato
Un rapporto di intelligence citato da Infobae ha rivelato che Vladimir Padrino López ha avvertito Maduro il 28 dicembre 2025 della possibilità di un'operazione militare statunitense.
L'allora ministro della Difesa raccomandò di sospendere i permessi natalizi, rafforzare le unità militari e aumentare l'attività operativa.
Maduro ha ignorato l'allerta. Secondo il rapporto, intermediari con contatti negli Stati Uniti gli avevano assicurato che Washington non sarebbe intervenuta militarmente contro di lui o la sua famiglia.
Il 3 gennaio, forze statunitensi hanno eseguito l'operazione che ha portato alla sua cattura. Durante l'azione sono morti 32 cubani legati all'apparato militare e di sicurezza dispiegato da La Habana in Venezuela.
La Habana sembra aver preso nota
In agosto, un'indagine di The New York Times basata su funzionari statunitensi ha riportato che Cuba avrebbe rafforzato la sicurezza di Raúl Castro e Díaz-Canel per difficoltà una eventuale operazione destinata a catturarli o eliminarli.
La possibilità non è stata nemmeno pubblicamente scartata da Washington.
In giugno, il segretario alla Guerra, Pete Hegseth, è stato interrogato direttamente su un'operazione di cattura o eliminazione contro Díaz-Canel simile a quella eseguita contro Maduro.
Hegseth ha risposto che gli Stati Uniti avevano «opzioni per tutti gli scenari» e ha assicurato che «tutte queste opzioni sono sul tavolo», anche se ha lasciato la decisione finale nelle mani di Trump.
Non esiste alcuna informazione pubblica che indichi che il presidente statunitense abbia ordinato un'operazione contro la leadership cubana. Tuttavia, L'Avana sembra aver incluso questa possibilità nei suoi calcoli.
Este fine settimana, il generale di brigata Emir Mesa Corona, capo della Direzione della Sicurezza Personale, ha ricordato le 32 vittime in Venezuela e ha chiesto cosa farebbero le FAR, il MININT, l'Intelligence Militare e «ogni cubano rivoluzionario» se tentassero di «sequestrare o assassinare» uno dei principali leader.
Raúl Castro ha chiesto, inoltre, che il sangue dei defunti in Venezuela «non sia mai dimenticato» e che il loro esempio diventi «la guida da seguire» per la Sicurezza Personale.
Gli uomini che sono morti durante l'operazione che non è riuscita a prevenire la cattura di Maduro diventano così un modello di resistenza per coloro che dovrebbero impedire un simile scenario a Cuba.
La seconda lezione del Venezuela: trovare una Delcy
L'operazione statunitense non è finita con la cattura di Maduro.
Delcy Rodríguez ha assunto la presidenza ad interim ed è diventata la figura all'interno del proprio apparato chavista con cui Washington ha potuto gestire la nuova fase.
Secondo reporti raccolti da CiberCuba, l'amministrazione Trump ha chiesto alle agenzie di intelligence di identificare all'interno del regime cubano funzionari attuali o passati che possano fungere da interlocutori pragmatici in un eventuale processo di transizione.
Il modello sarebbe precisamente Delcy Rodríguez.
Sin embargo, gli organismi di intelligence avrebbero avvertito l'amministrazione Trump che riprodurre quel modello a Cuba sarà molto più difficile.
La struttura cubana è considerata più chiusa, rigida e coesa rispetto a quella venezuelana, e le agenzie statunitensi non avrebbero ancora identificato una figura che riunisca chiaramente le condizioni per svolgere quel ruolo.
La difficoltà risulta cruciale: rimuovere un dirigente dal potere è solo una parte del problema. Washington avrebbe bisogno di sapere chi può mantenere le istituzioni in funzione, controllare gli apparati militari e di sicurezza e guidare una transizione senza provocare un vuoto di potere.
Óscar Pérez-Oliva e altri nomi sotto la lente d'ingrandimento
Tra i nomi che sono emersi in informazioni e analisi su un ipotetico «Delcy cubano» figura Óscar Pérez-Oliva Fraga, viceprimer ministro e ministro del Commercio Estero e degli Investimenti Esterni.
CiberCuba ha segnalato fin da gennaio il suo profilo come una figura da osservare in vista di una possibile transizione. La sua rapida ascesa, il suo legame familiare con i Castro e il suo profilo economico lo hanno posto sotto particolare attenzione.
Tuttavia, rapporti successivi hanno evidenziato una paradosso: L'Avana starebbe posizionando Pérez-Oliva come possibile successore, mentre Washington avrebbe riserve sulla sua idoneità, proprio a causa dei suoi legami stretti con il nucleo di potere castrista.
Sono apparsi anche i nomi del ministro dell'Interno, Lázaro Alberto Álvarez Casas, e di Raúl Guillermo Rodríguez Castro, «El Cangrejo», nipote e uomo di fiducia di Raúl Castro.
Entrambi hanno mantenuto contatti con il direttore della CIA, John Ratcliffe, durante la sua visita all'Avana a maggio. Tuttavia, non ci sono elementi pubblici che permettano di affermare che Washington abbia selezionato nessuno dei due come candidato per guidare una transizione.
La diffusione di questi nomi potrebbe avere, inoltre, un effetto particolarmente scomodo per un sistema costruito attorno alla lealtà: alimentare sospetti all'interno della stessa élite su chi potrebbe essere disposto a negoziare con Washington quando sarà il momento.
Due lezioni che L'Avana non vuole dimenticare
L'esperienza venezuelana presenta così due sfide diverse per il regime cubano.
Il primo è esterno: evitare che gli Stati Uniti possano ripetere un'operazione destinata a catturare uno dei loro dirigenti.
Il secondo è interno: evitare che Washington trovi all'interno del proprio sistema una figura capace di svolgere il ruolo che Delcy Rodríguez ha assunto dopo la caduta di Maduro.
Le indicazioni degli ultimi mesi suggeriscono che L'Avana presta attenzione a entrambi.
Raúl e Díaz-Canel avrebbero maggiore protezione; la Sicurezza Personale proclama la sua disponibilità a combattere; i 32 morti in Venezuela vengono trasformati in esempio; e Díaz-Canel ha avvertito di una possibile azione militare promettendo resistenza «fino all'ultima goccia di sangue».
Allo stesso tempo, le informazioni sulla ricerca statunitense di una «Delcy cubana» pongono sotto osservazione i movimenti all'interno della stessa élite.
Maduro ha ricevuto un avvertimento e ha deciso che gli Stati Uniti non si sarebbero azzardati.
La Habana sembra aver tratto una conclusione diversa: il precedente venezuelano esiste già e il pericolo non sarebbe soltanto in chi può entrare dall'esterno, ma anche in chi è disposto a negoziare dall'interno.
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