Il segretario di Stato Marco Rubio ha affermato mercoledì che la piena normalizzazione delle relazioni tra Stati Uniti e Cuba è legalmente impossibile finché l'isola non farà progressi verso la democrazia.
In un' intervista con Brian Kilmeade su Fox Radio, il funzionario ha sottolineato che quella condizione non dipende dalla volontà dell'amministrazione Trump, ma da una legge del Congresso in vigore da oltre due decenni.
Rubio ha invocato la Legge Helms-Burton del 1996 per spiegare i limiti di qualsiasi approccio: «La politica degli Stati Uniti verso Cuba, a differenza della politica verso il Venezuela o altri paesi, è codificata; è in un statuto. Esiste una legge, e quella legge regola ciò che possiamo e non possiamo fare con Cuba, e lascia molto chiaro che la normalizzazione tra i nostri paesi non può avvenire completamente sotto quella legge — approvata dal Congresso più di 20 anni fa — a meno che non ci sia una democrazia funzionale o almeno passi verso una democrazia funzionale».
Nella stessa conversazione, il segretario di Stato ha definito Cuba come un «stato fallito» e ha categoricamente respinto la responsabilità di Washington in merito alla crisi: «Cuba è uno stato fallito in questo momento. E non è colpa nostra. La gente dice che è colpa nostra. Non lo è».
Rubio ha attribuito il collasso energetico dell'isola alla perdita della fornitura gratuita di petrolio venezuelano —fino a 100.000 barili al giorno— che il regime riceveva prima della cattura di Nicolás Maduro nel gennaio del 2026.
Secondo il segretario di Stato, il regime cubano non destinava quel petrolio a beneficio della popolazione: «Cuba stava ricevendo petrolio gratis da Maduro. Maduro stava letteralmente rubando il petrolio al popolo venezuelano e dandolo gratis a Cuba», e la maggior parte di quel combustibile veniva rivenduto per denaro contante che «finiva nelle sue tasche».
Sui blackout cronici che colpiscono l'isola, Rubio è stato diretto: «Vedi questi blackout a Cuba, questi blackout non sono nuovi. Sono cinque o sette anni che ci sono blackout. Sai perché? Perché il loro sistema non funziona. Non funziona. Hanno attrezzature degli anni '40 e '50 e non le hanno rinnovate né investito in esse per niente perché il loro modello economico non funziona».
Il capo della diplomazia statunitense ha descritto l'unica via possibile per l'isola: «L'unica soluzione e risposta per Cuba, e siamo pronti a svolgere un ruolo produttivo in questo, è intraprendere un cammino irreversibile per diventare uno Stato normale e funzionale che eventualmente sia anche democratico».
Questa posizione è coerente con la strategia che Rubio aveva articolato pubblicamente settimane fa. In una intervista con Axios pubblicata il 7 agosto, il segretario ha fissato come obiettivo che Cuba fosse su una «traiettoria irriversibile verso un futuro diverso» al termine del mandato di Trump, e ha avvertito: «Ogni volta che creano un nuovo meccanismo per uscire dal nodo, noi lo chiudiamo».
Desde gennaio 2026, l'amministrazione ha eseguito più di due dozzine di azioni contro il regime cubano, incluse sanzioni a 40 entità e misure contro almeno 38 persone. Il 6 agosto, un nuovo round ha colpito cinque entità militari e otto funzionari del Ministero delle Forze Armate, tra cui il ministro Álvaro López Miera, per legami con acquisti di armi dalla Russia e dalla Cina.
Rubio ha anche affrontato il processo di transizione in Venezuela, che ha descritto come un modello in tre fasi —stabilizzazione, recupero economico e transizione democratica— e ha annunciato che i colloqui tra l'Assemblea Nazionale del 2015 e il governo venezuelano continueranno tra circa 10 giorni, facilitati da Washington.
Al ser interrogato su quanto tempo resti al regime cubano, Rubio non ha fornito un termine, ma ha lanciato un avviso: «Questo non scomparirà nei prossimi 2,5 anni».
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