Il segretario di Stato Marco Rubio ha fissato questo venerdì un obiettivo concreto per la politica di massima pressione dell'amministrazione Trump contro Cuba: che alla fine del mandato, l'isola sia su quella che lui stesso ha descritto come una «traiettoria irreversibile verso un futuro differente».
La dichiarazione fa parte di un intervista esclusiva concessa a Axios nella quale il funzionario ha rivelato i dettagli interni di una campagna senza precedenti contro il regime cubano.
«Quello che cerchiamo di insegnare loro è che non ci sono valvole di sfogo», ha detto Rubio ai media statunitensi, riassumendo in una frase la logica di tutta la strategia.
Desde gennaio 2026, l'amministrazione ha eseguito più di due dozzine di azioni separate contro Cuba, tra cui sanzioni a 40 entità —da aziende straniere che operano nell'isola a conglomerati statali nel settore del carburante, della banca e dell'industria mineraria— e misure contro almeno 38 persone, che includono restrizioni sui visti e revoche di residenza.
Il colpo più devastante per l'economia cubana, secondo Rubio, è stata la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi il 3 gennaio 2026, che ha interrotto l'approvvigionamento venezuelano di fino a 100.000 barili di petrolio al giorno che Cuba riceveva senza costo.
«Per la prima volta nella storia di Cuba, Cuba è priva di due cose su cui ha sempre fatto affidamento: un sponsor esterno e l'assenza dell'attenzione degli Stati Uniti come massima priorità», ha affermato il segretario di Stato.
La perdita di quel flusso energetico ha aggravato i black-out cronici nell'isola. In compenso, le esportazioni di carburante statunitensi a Cuba hanno raggiunto quasi 96 milioni di dollari nel primo semestre dell'anno, con quasi la metà concentrata solo a giugno.
John Kavulich, presidente del U.S.-Cuba Trade and Economic Council, è stato categorico nel valutare la campagna: «Trump e Rubio hanno avviato il programma di sanzioni più efficace contro un paese obiettivo di quanto abbiano fatto i loro predecessori. Siamo nel 1994 e non avevamo mai visto nulla di simile».
Il primo ministro Manuel Marrero ha recentemente annunciato riforme storiche di apertura al settore privato —le più significative dalla Rivoluzione del 1959—, ma Rubio le ha escluse come manovre per guadagnare tempo.
«Ogni volta che creano un nuovo meccanismo per uscire dal nodo, noi lo chiudiamo. Certamente non possono aspettarci. Questo non scomparirà nei prossimi 2,5 anni», ha avvertito.
Axios ha rivelato inoltre che Rubio sta mantenendo discussioni con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote dell'ex leader Raúl Castro, per esplorare scenari di transizione politica.
Tuttavia, un funzionario statunitense anonimo citato dal media ha riconosciuto l'incertezza riguardo al peso reale di quel interlocutore: «Quando Raúl non ci sarà più, qual è il suo status? Chi lo protegge?».
Rubio, tuttavia, non ha mostrato segni di moderazione e ha sottolineato che l'amministrazione agisce con una prospettiva a lungo termine: «Una delle cose che abbiamo perso nella politica estera statunitense è il concetto di pazienza e persistenza». Il suo obiettivo dichiarato è che, quando l'era Trump finirà, Cuba abbia superato una soglia da cui non possa tornare indietro.
La vigilia della pubblicazione dell'intervista, gli Stati Uniti hanno imposto un nuovo giro di sanzioni contro cinque entità militari cubane e otto funzionari, incluso il ministro delle Forze Armate Rivoluzionarie Álvaro López Miera, per legami con acquisti di armi da Russia e Cina.
A differenza dei precedenti turni, queste sanzioni si sono concentrate specificamente sulla rete che consente al MINFAR di acquisire armamenti, attrezzature e tecnologia militare nei mercati internazionali, un aspetto che fino ad ora non era stato affrontato in modo così diretto da Washington.
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