Vima World S.L., gruppo spagnolo di distribuzione alimentare che rifornisce negozi in valuta a Cuba ed esporta prodotti verso l'isola, ha assunto a luglio una società di lobbying di Washington.
La compagnia scelta, Continental Strategy LLC, è una società di lobby, ossia una consulenza che rappresenta gli interessi di aziende e organizzazioni presso legislatori, funzionari e altre istituzioni del Governo statunitense.
La firma scelta ha stretti legami con figure dell'entourage del segretario di Stato Marco Rubio e della Casa Bianca, come rivelato dall'U.S.-Cuba Trade and Economic Council dopo aver localizzato il registro presentato ai sensi della Lobbying Disclosure Act (LDA), o Legge sulla Divulgazione del Cabildeo.
Il modulo LD-1 presentato al Congresso ha data effettiva del 24 luglio 2026 ed è stato firmato digitalmente il 7 agosto.
Nel documento, Vima World S.L. è descritta come un'azienda di «distribuzione e logistica alimentare specializzata nell'approvvigionamento, importazione e distribuzione» e dichiara di aver assunto Continental Strategy LLC per 30.000 dollari per gestire questioni relative al commercio nazionale e internazionale, all'industria alimentare —inclusi aspetti come sicurezza ed etichettatura— e alle relazioni estere.
L'incarico si riassume in una sola linea: la ricerca di «opportunità di progetti in America Latina».
Cuba, mercato dal quale proviene quasi la metà del fatturato del gruppo, non viene menzionata in nessuna parte del documento.
Una società con forti legami a Washington
L'elezione di Continental Strategy risulta particolarmente significativa per i legami di alcuni dei suoi soci con l'attuale amministrazione statunitense.
La firma è stata fondata da Carlos Trujillo, ex ambasciatore degli Stati Uniti presso l'Organizzazione degli Stati Americani (OEA) durante il primo mandato di Trump.
Trujillo è stato inoltre legislatore statale della Florida per otto anni, ha ricoperto il ruolo di rappresentante speciale degli Stati Uniti presso la 72ª Assemblea Generale delle Nazioni Unite e successivamente è stato nominato sottosegretario di Stato per l'emisfero occidentale.
Trujillo riassume così la filosofia della consulenza: «Cercando di ottenere risultati, non solo analisi o presentazioni, combinando una profonda conoscenza del settore con accesso a livelli elevati e un'attenzione ai risultati».
I legami più evidenti con l'amministrazione attuale sono forniti da soci che non figurano nel registro di Vima.
Alberto Martínez, socio direttore dell'ufficio di Washington, è stato consulente di fiducia di Rubio per oltre un decennio e capo di gabinetto dell'attuale segretario di Stato al Senato, dove «ha guidato tutti gli aspetti dell'agenda legislativa del senatore, le sue iniziative di politica pubblica e la sua strategia di comunicazione».
Martínez è stato inoltre il principale stratega della campagna che ha portato Rubio al Senato nel 2010 e ha esperienza in tre campagne presidenziali e in diverse campagne statali.
John Barsa, un altro socio, ha ricoperto alti incarichi nel Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) e nell'Agenzia degli Stati Uniti per lo Sviluppo Internazionale (USAID).
Nel aprile del 2020 assunse l'incarico di amministratore ad interim della USAID per nomina di Trump e divenne membro permanente del Comitato dei Sottodirettori del Consiglio di Sicurezza Nazionale.
Prima di quella nomina, Barsa era stato nominato e confermato all'unanimità dal Senato come amministratore aggiunto di USAID per l'America Latina e i Caraibi, carica da cui ha guidato «politiche e iniziative per promuovere la democrazia a Cuba, in Venezuela e in Nicaragua», oltre a iniziative di sviluppo economico nell'emisfero occidentale.
Durante il suo mandato alla guida di USAID, Barsa ha diretto un'agenzia che, secondo il profilo raccolto da Continental Strategy, contava all'epoca più di 10.000 dipendenti e un budget superiore a 24.000 milioni di dollari.
Y Katie Wiles, socia dello studio, è figlia di Susie Wiles, assistente del presidente e capo dello staff della Casa Bianca dal 2025.
I tre lobbisti registrati formalmente per il conto di Vima sono Carlos Trujillo; Eric Farnsworth (che ha diretto per oltre vent'anni l'ufficio di Americas Society/Council of the Americas a Washington) e Francisco Petrirena, vicepresidente della consulenza e ex capo di gabinetto del sindaco della città di Miami.
Il silenzio sulla Cuba in mezzo a una tempesta di sanzioni
Il momento in cui Vima ha formalizzato il contratto coincide con un inasprimento delle sanzioni statunitensi relative a Cuba.
Il 1° maggio 2026, Trump ha firmato l'Ordine Esecutivo 14404, che ha introdotto sanzioni secondarie per le aziende straniere che operano con entità bloccate dal regime cubano.
Il 7 maggio è stato designato GAESA, il conglomerato imprenditoriale delle Forze Armate.
Il 6 agosto —un giorno prima che il registro di Vima fosse firmato e reso pubblico— sono state designate Tecnoimport e Tecnotex, due filiali di GAESA dedicate all'importazione.
L'esposizione di Vima è doppia.
Opera a Cuba tramite Vima Caribe S.A., il cui socio locale è Tiendas Caribe, entità segnalata da media specializzati come controllata dai militari.
Inoltre, esporta prodotti agricoli e alimentari dagli Stati Uniti verso Cuba tramite due filiali denominate Vima USA Ltd, con sede a New York e Miami, il che la rende anche un operatore sotto giurisdizione statunitense.
Le esportazioni commerciali di prodotti agricoli e alimentari dagli Stati Uniti verso Cuba sono state autorizzate dalla Trade Sanctions Reform and Export Enhancement Act (TSRA) del 2000.
Quella legislazione ha nuovamente consentito le vendite commerciali dirette di alimenti —compresi i prodotti di marca— e i prodotti agricoli statunitensi all'isola, soggetti alle condizioni di pagamento e ad altri requisiti stabiliti dalla normativa statunitense.
In maggio 2024, Vima ha firmato un accordo con Tiendas Caribe per gestire 20 negozi nell'isola.
La filiale di Coruña del gruppo ha fatturato circa 106 milioni di euro nel 2024, di cui circa 49 milioni provenivano da operazioni con Cuba.
L'avvertimento di Washington alle aziende straniere
Mientras Vima tramitava il suo registro, il sottosegretario di Stato per gli Affari dell'Emisfero Occidentale, Juan Pablo Segura, lanciava un avvertimento senza ambiguità:
«Le aziende straniere che desiderano investire a Cuba devono avere un'azienda statale cubana come partner, il che le rende complici dello schema di corruzione della dittatura. Per questo motivo, l'Amministrazione Trump ha imposto sanzioni secondarie a tutte le aziende che mantengono rapporti commerciali con GAESA.»
In questo scenario, l'assunzione di una società con stretti legami con figure dell'ambiente del segretario di Stato e della Casa Bianca potrebbe rispondere a un tentativo di Vima di proteggere la propria posizione di fronte all'inasprimento normativo, in un momento in cui altre aziende spagnole —come Meliá e Iberostar— già hanno cominciato a lasciare le loro operazioni a Cuba sotto la pressione delle stesse sanzioni.
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