Il leone Panchito, la cui situazione di abbandono e la mancanza di cibo nello zoo municipale di Florida, Camagüey, hanno sollevato denunce e preoccupazione sui social media, è stato trasferito in un luogo con condizioni migliori e riceve supporto per la sua recupero, secondo quanto confermato da un'organizzazione animalista.
La Asociación Cubana para la Protección de Animali e Piante (Aniplant) ha informato questa domenica il risultato delle azioni intraprese insieme al gruppo AYAZ dopo che è stata denunciata pubblicamente la situazione del felino.
«Dopo la denuncia del leone Panchito in Florida, Camagüey, il team Aniplant-AYAZ (...) è riuscito a ottenere le risorse per effettuare quel trasferimento, dal carburante al supporto per i farmaci per la sua ripresa», ha spiegato l'organizzazione.
Aniplant ha confermato che «felizmente» Panchito si trova ora «in una casa adeguata e con le condizioni adatte» senza precisare questa volta verso dove è stato trasferito l'animale.
Tuttavia, l'operazione svolta alla fine di luglio, denominata «Operazione Leo», ha portato Panchito dalla Florida fino al Complesso Parco Zoologico di Ciego de Ávila, dove ha ricevuto assistenza veterinaria, multivitaminici e alimentazione rinforzata.
In quel momento si informò anche che il leone non sarebbe stato esposto mentre si riprendeva dal viaggio e si adattava al suo nuovo recinto.
Il trasferimento ha messo fine, almeno per Panchito, a mesi di interrogativi sulle condizioni in cui si trovava a Camagüey.
La situazione del felino era stata denunciata pubblicamente il 21 luglio, quando immagini hanno mostrato le sue costole prominenti e un recinto in cattive condizioni.
Il problema esisteva da tempo. Nel dicembre 2025 era già stata denunciata la situazione di quel leone, che era rimasto otto giorni senza mangiare, mentre si trovava in una struttura segnata dalla mancanza di risorse e dal degrado.
Aniplant ha sottolineato ora che, per realizzare il trasferimento, è stato necessario ottenere carburante e supporto con medicinali e forniture veterinarie, oltre alla collaborazione dei lavoratori degli zoo e di altri partecipanti.
L'organizzazione ha inoltre annunciato che continuerà ad ampliare il suo accordo con l'Empresa de Zoológico Nacional con l'obiettivo di gestire nuovi trasferimenti di animali che si trovano in situazioni che mettono a rischio le loro vite.
«Denunceremo quando si tratta di maltrattamento animale, ma cercheremo sempre anche soluzioni possibili», ha affermato Aniplant, che ha aggiunto: « e dare loro condizioni migliori».
Il annuncio ha provocato nuove richieste nella sezione commenti. Una persona ha chiesto che venga data priorità al trasferimento degli animali che ancora sopravvivono nello zoo del comune di Colón, Matanzas, e ha assicurato che una denuncia su quel luogo era stata presentata dal dicembre del 2025.
Secondo quel commento, rimarrebbero quattro animali vivi nello zoo di Colón, una struttura che rimane chiusa al pubblico. Il denunciante ha inoltre fatto riferimento a quanto accaduto di recente con i due leoni che si trovavano lì.
Un altro utente ha ritenuto che gli animali dovrebbero essere inviati in santuari o zoo di altri paesi che dispongano di condizioni migliori per prendersene cura.
La preoccupazione per Colón non è nuova. Nel dicembre del 2025 sono state denunciate condizioni «disumane» in quel zoo di Matanzas, con animali malati, stipati e senza le cure adeguate.
Il luogo è stato descritto da attivisti come «un cimitero in vita».
Il salvataggio di Panchito non costituisce nemmeno un episodio isolato all'interno della profonda crisi che attraversano gli zoo cubani.
Questo mese, è stata denunciata l'estrema denutrizione di due leoni nel zoologico di Las Tunas, le cui costole e ossa erano chiaramente visibili.
Giorni dopo, uno di questi felini morì dopo essere stato attaccato dall'altro. Il Governo di Las Tunas ha riconosciuto che gli animali erano rimasti senza cibo per diversi giorni, anche se ha negato l'accusa che il leone avesse ucciso il suo compagno per divorarlo.
Le autorità hanno definito quanto accaduto «inammissibile».
Anche a Camagüey, ad aprile sono state denunciate condizioni di abbandono estremo e malnutrizione dei leoni nel giardino zoologico del Casino Campestre.
Le denunce hanno quindi mostrato che la crisi alimentare e delle risorse colpiva diversi luoghi del paese.
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