Un reportage di Axios pubblicato questo venerdì rivela che l'amministrazione Trump non solo sta attuando una campagna di pressione economica senza precedenti contro Cuba, ma sta anche esplorando attivamente chi potrebbe far parte di una coalizione per una transizione politica nell'isola.
Il segretario di Stato Marco Rubio ha avuto conversazioni con Raúl Guillermo Rodríguez Castro —conosciuto come «El Cangrejo», nipote di Raúl Castro e colonnello del MININT— per valutare se potrebbe guidare o partecipare a un eventuale governo di transizione.
Tuttavia, un funzionario statunitense citato da Axios ha espresso dubbi sulla fattibilità di questa proposta: «Quando Raúl non ci sarà più, qual è il suo status? Chi lo proteggerà?».
Parallelamente, Washington cerca di coltivare altri funzionari cubani e costruire una coalizione riformista, sebbene riconosca i limiti di tale sforzo. «È difficile dedurlo del tutto perché quel sistema è molto paranoico», ha ammesso un altro funzionario anonimo.
Questa esplorazione di scenari di transizione avviene nel contesto della campagna di pressione più intensa che gli Stati Uniti abbiano mai attuato contro Cuba.
Desde gennaio 2026, l'amministrazione Trump ha intrapreso diverse azioni: ha imposto sanzioni ad almeno 40 entità e 38 persone collegate al regime, ha esercitato pressioni sui paesi alleati affinché abbandonino il programma di esportazione di medici cubani e ha pubblicato rapporti sullo storico di Havana in attività di spionaggio.
«Quello che stiamo cercando di insegnare loro è che non ci sono valvole di sfogo», ha dichiarato Rubio a Axios. «Ogni volta che creano un nuovo meccanismo per cercare di scappare dal cappio, semplicemente glielo stringiamo (...) Non possono aspettarsi che ci arrendiamo. Questo non scomparirà nei prossimi due anni e mezzo».
Il colpo più duro per l'economia cubana è stato la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi il 3 gennaio 2026, che ha interrotto il flusso di fino a 100.000 barili di petrolio al giorno che il Venezuela inviava all'isola.
Rubio lo riassunse così: «Per la prima volta nella storia di Cuba, Cuba manca di due cose su cui ha sempre fatto affidamento: un patrocinatore esterno e la mancanza di attenzione da parte degli Stati Uniti come massima priorità».
In quel vuoto, le aziende statunitensi —specialmente le distributrici di carburante— hanno cominciato a riempire lo spazio lasciato dalle compagnie straniere che fuggono di fronte alla minaccia di sanzioni.
Le esportazioni di carburante degli Stati Uniti verso Cuba hanno raggiunto 96 milioni di dollari nei primi sei mesi dell'anno, più della metà solo a giugno.
John Kavulich, presidente del U.S.-Cuba Trade and Economic Council, è stato categorico nella sua valutazione: «Trump e Rubio hanno avviato il programma di sanzioni più efficace contro un paese obiettivo di quanto non avessero fatto i loro predecessori. Siamo nel 1994 e non avevamo mai visto nulla di simile».
Rubio ha definito «riforme false» il pacchetto di 176 misure economiche approvato dall'Assemblea Nazionale di Cuba, che include l'apertura al settore privato ed è entrato parzialmente in vigore questa settimana. Secondo il segretario di Stato, il regime mira solo a guadagnare tempo ed evitare sanzioni.
Il giorno precedente, il New York Times aveva rivelato la creazione segreta di una task force della CIA dedicata a Cuba, con l'obiettivo di aprire crepe nell'élite politica cubana. Un funzionario senior dell'amministrazione ha minimizzato la fuga di notizie: ha affermato che non c'è «nulla di nuovo, al di là di far sapere al regime che lo stiamo monitorando».
Rubio ha concluso la sua intervista con Axios con una dichiarazione che riassume la scommessa strategica di Washington: «Il mio livello di fiducia è che quando questa amministrazione terminerà, almeno, Cuba sarà su un percorso irreversibile verso un futuro diverso».
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