Il segretario di Stato Marco Rubio ha lanciato questo venerdì un avvertimento diretto al regime cubano in un'intervista esclusiva con Axios: la pressione di Washington non mollerà e L'Avana non ha via d'uscita.
«Quello che cerchiamo di insegnare loro è che non ci sono vie di fuga», dichiarò.
Rubio è stato esplicito riguardo all'orizzonte temporale della campagna: «Certamente non possono aspettarci. Questo non scomparirà nei prossimi due anni e mezzo».
L'avvertimento arriva dopo che l'amministrazione Trump ha attuato più di due dozzine di azioni separate contro Cuba da gennaio 2026, comprese sanzioni a almeno 40 entità e misure contro almeno 38 persone, tra sanzioni economiche, restrizioni sui visti e revoche di residenza.
Il segretario di Stato ha descritto la strategia come un cerchio che si chiude ogni volta che il regime cerca di scappare.
«Ogni volta che creano un nuovo meccanismo per uscire dal nodo, noi lo chiudiamo», ha affermato.
Rubio ha interpretato così le riforme economiche annunciate martedì dal primo ministro Manuel Marrero —la maggiore apertura al settore privato dalla Rivoluzione del 1959— come una tattica dilatoria, non come un cambiamento reale.
Il fattore più dirompente del 2026 è stata la cattura di Nicolás Maduro il 3 gennaio, che ha eliminato all'improvviso l'offerta venezuelana di fino a 100.000 barili giornalieri di petrolio.
Cuba inoltre rivendeva circa la metà di quel petrolio sul mercato globale come fonte di valuta, un reddito che è anch'esso svanito.
In quel vuoto, le esportazioni di combustibile statunitense verso l'isola sono schizzate: nel primo semestre dell'anno hanno raggiunto i 96 milioni di dollari, con quasi la metà concentrata a giugno, secondo il U.S.-Cuba Trade and Economic Council.
Rubio ha sottolineato che la situazione attuale è senza precedenti nella storia dell'isola. «Per la prima volta nella storia di Cuba, l'isola è priva di due cose su cui ha sempre fatto affidamento: un sostenitore esterno e la mancanza di attenzione da parte degli Stati Uniti come priorità», ha affermato.
«Non riusciranno a trovare uno sponsor nei prossimi due anni e mezzo. Questo è ciò che è cambiato. Li ha messi in una situazione molto difficile.»
John Kavulich, presidente del U.S.-Cuba Trade and Economic Council, ha avvalorato questa lettura con una valutazione contundente: «Trump e Rubio hanno avviato il programma di sanzioni più efficace contro un paese obiettivo di quanto non abbia fatto qualsiasi loro predecessore. È dal 1994 che siamo in questa situazione e non avevamo mai visto nulla di simile».
Il segretario di Stato ha concluso l'intervista con una previsione a lungo termine: «Il mio livello di fiducia è che quando questa amministrazione terminerà, almeno, Cuba sarà su un percorso irreversibile verso un futuro diverso».
L'offensiva diplomatica ha anche una dimensione riservata.
Secondo Axios, Rubio mantiene conversazioni con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote del storico leader cubano Raúl Castro, per esplorare una possibile coalizione di riforma.
Tuttavia, l'amministrazione riconosce che la sua reale capacità di leadership è incerta, specialmente di fronte alla domanda su chi lo proteggerebbe dopo la morte di suo nonno.
Paralelamente, giovedì l'amministrazione ha imposto un nuovo giro di sanzioni contro cinque entità militari cubane e otto funzionari, tra cui il ministro delle Forze Armate Álvaro López Miera, per legami con acquisti di armi dalla Russia e dalla Cina.
Altre misure sono in arrivo, secondo Rubio, che ha rivendicato la pazienza come fulcro della strategia: «Una delle cose che abbiamo perso nella politica estera americana è il concetto di pazienza e perseveranza».
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