Il regime cubano ha autorizzato a mipymes, lavoratori autonomi, enti statali con mense per lavoratori e istituzioni senza scopo di lucro di gestire le mense del Sistema di Assistenza alla Famiglia (SAF), il programma di alimentazione sovvenzionato destinato a persone in situazioni di vulnerabilità. La decisione, pubblicata questo martedì nella , costituisce un nuovo riconoscimento della incapacità dello Stato di sostenere da solo uno dei suoi principali programmi di assistenza sociale.
Le nuove disposizioni — l'Accordo 10418 del Consiglio dei Ministri e la Risoluzione 14/2026 del Ministero del Commercio Interno (MINCIN) — entreranno in vigore sette giorni dopo la loro pubblicazione, intorno all'11 agosto, e abrogano norme approvate appena un anno fa, un cambiamento che evidenzia la rapidità con cui il Governo cerca di adattare un sistema incapace di rispondere all'aggravamento della crisi economica e alimentare.
La riforma amplia ufficialmente le modalità attraverso le quali può essere fornito il servizio di ristorazione del SAF. Anche se gli stabilimenti statali di Commercio continueranno a essere la principale via, ora potranno partecipare aziende con mensa per lavoratori, forme di gestione non statale e istituzioni o associazioni senza scopo di lucro. Nelle aree rurali o di difficile accesso, il servizio potrà addirittura essere offerto da case di alimentazione comunitaria o da persone fisiche nelle proprie abitazioni.
La ministra del Commercio Interno, Betsy Díaz Velázquez, ha presentato la misura come parte delle trasformazioni economiche promosse dal Governo.
"Un servizio che viene offerto in un'unità gastronomica può essere gestito da attori economici, sia statali che non statali, al di fuori del commercio. Pertanto, può succedere che un'impresa con determinati risultati, con determinati introiti, decida di gestire quell'unità gastronomica, di assistere i beneficiari del SAF e di offrire un servizio di qualità."
Secondo quanto spiegato in dichiarazioni diffuse da Canal Caribe, l'apertura mira a consentire a imprese o attori privati di gestire questi stabilimenti senza modificare il carattere sovvenzionato del programma.
"Anche se la gestione non è statale, i beneficiari del sistema saranno definiti a livello locale dai gruppi di politica sociale," ha assicurato la funzionaria.
Tuttavia, la normativa lascia aperte domande fondamentali sulla fattibilità economica del nuovo modello.
Un'analisi del mezzo indipendente El Toque, menziona che anche se si stabilisce che i prezzi saranno fissati dal Ministero delle Finanze e dei Prezzi e che le direzioni provinciali e municipali delle Finanze assumeranno il finanziamento del sussidio, non precisa quanto riceveranno i nuovi gestori né quale sarà il meccanismo per compensare i costi operativi.
Le obbligazioni per coloro che gestiscono questi stabilimenti non sono da meno. La Risoluzione 14/2026 richiede di garantire due pasti al giorno con i apporti nutrizionali certificati dall'Istituto Nazionale di Igiene, Epidemiologia e Microbiologia, offrire un servizio a domicilio per coloro che non possono spostarsi e rispettare i requisiti sanitari e infrastrutturali che includono attrezzature per la conservazione degli alimenti, disponibilità di acqua, capacità di cottura, bagni funzionali e accessibilità per persone con mobilità ridotta.
Il programma è rivolto principalmente agli anziani che vivono soli, alle persone con disabilità senza supporto familiare e famiglie in situazione di vulnerabilità che non hanno le condizioni per cucinare nelle loro abitazioni. In via eccezionale, potranno beneficiare del programma anche le donne in gravidanza che necessitano di un supporto alimentare a causa della loro situazione economica.
La apertura avviene mentre Cuba attraversa la peggiore crisi alimentare degli ultimi decenni. Il Food Monitor Program ha riportato a maggio del 2026 che il 96,91 % della popolazione non ha accesso adeguato al cibo, il 33,9 % delle famiglie ha avuto un membro che è andato a letto affamato durante il mese precedente e, tra le persone di oltre 60 anni —il principale gruppo assistito dal SAF—, il 55,6 % ha dichiarato di aver perso completamente l'accesso al cibo.
In quel contesto, lo Stato ha dovuto fare affidamento ripetutamente sull'aiuto internazionale per mantenere operativi i refettori del programma. Solo poche settimane fa, il Programma Mondiale per l'Alimentazione ha consegnato 106 tonnellate di carne in scatola per rifornire 130 refettori del SAF a Villa Clara, di fronte all'impossibilità del Governo di garantire il rifornimento con risorse proprie.
La flessibilità del SAF è parte del pacchetto di 176 misure economiche annunciate dal regime nel giugno del 2026, con le quali mirano ad ampliare la partecipazione del settore privato in attività tradizionalmente riservate allo Stato.
La stessa Gaceta Oficial ha anche messo in vigore le norme per i cosiddetti Mercati di Quartiere e i nuovi mercati di approvvigionamento, due iniziative che aprono spazi al commercio all'ingrosso e al dettaglio con la partecipazione di attori non statali e persino modalità di investimento estero. Tra gli incentivi fiscali spiccano una riduzione del 5% dell'imposta sulle vendite al dettaglio per coloro che partecipano al progetto Mercato di Quartiere e l'esenzione totale dall'imposta sulle vendite per attori non statali che commercializzano in modo all'ingrosso prodotti importati destinati al sistema di commercio interno.
Durante la presentazione delle misure, Díaz Velázquez ha ribadito che il Governo manterrà la politica di "sussidiare le persone e non i prodotti", una formula ripetuta da diversi anni e che ora accompagna la decisione di delegare parte dell'assistenza alimentare ad attori privati, in un contesto in cui il deterioramento economico ha ridotto significativamente la capacità dello Stato di sostenere i propri programmi sociali.
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