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La voce di Celia Cruz torna a risuonare, questa volta grazie all'intelligenza artificiale. Il suo esecutore testamentario, Omer Pardillo, ha annunciato questo venerdì che la leggendaria cantante cubana diventa la prima artista latina la cui voce è stata ricreata con IA, un traguardo che, come ha sottolineato, sarà circondato da controlli rigorosi per proteggere l'eredità della «Regina della Salsa», scomparsa nel 2003.
Il lavoro è stato realizzato da ElevenLabs, un'azienda specializzata nella sintesi vocale con intelligenza artificiale che aveva già ricreato in precedenza le voci di figure come la poetessa Maya Angelou e l'artista Salvador Dalí.
Pardillo ha spiegato che la voce è già stata creata e registrata, ma che il suo uso non sarà né libero né massiccio. «Non è che tutti possono avere accesso e prendere la voce di Celia per fare ciò che vogliono, no. Questo è un processo molto limitato», ha assicurato.
L'obiettivo dichiarato è avvicinare l'eredità della cantante habanera alle nuove generazioni senza cedere il controllo sulla sua immagine né sulla sua voce.
«Lo scopo è che la voce di Celia e il suo lascito rimangano rilevanti e accessibili per le future generazioni», ha indicato l'esecutore testamentario.
Tra gli usi previsti figurano la narrazione di libri, contenuti educativi e risposte basate su dichiarazioni che la stessa Cruz effettuò in vita. Pardillo è stato chiaro sui limiti: «Credo che sia più per esaltare la nostra cultura… e che lei possa risponderti con le cose che ha detto, perché non ci allontaneremo troppo da ciò che ha detto».
L'esecutore testamentario ha categoricamente escluso qualsiasi uso politico. «Non lo userei mai per scopi politici, nessuna campagna o altro», ha affermato. La priorità sarà lo spagnolo, anche se prevede «alcune piccole cose in inglese» purché mantengano l'autenticità dell'interprete.
Uno dei timori che Pardillo ha ammesso di aver avuto era proprio la perdita di controllo sulla voce. «La paura maggiore era che tutti potessero accedere e che domani mi trovassi la voce di Celia a parlare con qualche personaggio che lei non avrebbe mai voluto. Questo non accade», ha sostenuto, e ha aggiunto che ElevenLabs mantiene meccanismi di controllo e che qualsiasi utilizzo non autorizzato sarà contrastato per via legale. «C'è un controllo assoluto della gestione», ha concluso.
Questo annuncio arriva dopo anni di tensione riguardo all'uso non autorizzato della voce di Cruz. Nel luglio del 2023, il patrimonio di Celia Cruz si è dichiarato pubblicamente contraria a qualsiasi uso della sua immagine o voce con intelligenza artificiale senza autorizzazione espressa, invocando il Titolo 17 del Codice Penale degli Stati Uniti.
Pese a ciò, nello stesso anno Yotuel Luengo ha ricreato la sua voce in una nuova versione di «Patria y Vida» insieme ad Arturo Sandoval, e a febbraio del 2024 Gente de Zona l'ha utilizzata ai Premi Lo Nuestro con la canzone «Celia», che ha raggiunto cinque milioni di visualizzazioni su YouTube. Nessuno di questi utilizzi ha avuto l'autorizzazione ufficiale del patrimonio.
Da ElevenLabs, Bridget Ferris, responsabile delle alleanze con i talenti, ha apprezzato la portata del progetto: «Non esiste una voce come quella di Celia Cruz; la sua energia, la sua gioia e il suo impatto culturale sono davvero unici», ha dichiarato, evidenziando che la collaborazione mira a portare la sua voce «in questo nuovo capitolo della tecnologia in modo intenzionale e degno del suo straordinario lascito».
Celia Cruz, nata a L'Avana nel 1925, ha registrato più di 50 album e ha ricevuto oltre 100 premi nel corso della sua carriera. Nel 2024 è diventata la prima donna afrolatina a comparire su una moneta degli Stati Uniti, all'interno della serie «American Women Quarters».
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