Arturo Sandoval è un rinomato e celebre trombettista e pianista cubano di jazz. Nacque il 6 novembre 1949 ad Artemisa, L'Avana, Cuba.
Graduato della Scuola Nazionale d'Arte, ha fatto parte dell'Orchestra Cubana di Musica Moderna e nel 1974 è stato uno dei primi membri insieme al saxofonista Paquito D'Rivera della famosa orchestra di jazz cubano Irakere, fondata e diretta dal pianista e compositore Chucho Valdés. Con Irakere, Sandoval ha ottenuto un grande successo mondiale.
A fine degli anni '70 conobbe a La Habana Dizzy Gillespie, una delle figure più rilevanti nello sviluppo del jazz moderno e sperimentatore del jazz afrocubano. Insieme a Gillespie suonò con l'orchestra della radio e della televisione della Finlandia, e a New York si esibì al Village Gate con il trombettista Jon Faddis, allievo dell'americano. Nel 1990 fece parte della United Nation Orchestra, diretta dal nordamericano.
Nel 1981 ha fondato il suo proprio gruppo. È stato invitato come solista in numerose orchestre e ha condiviso il palcoscenico con grandi del jazz come Maynard Ferguson, Stan Getz, Billy Cobham, Herbie Hancock, John McLaughin, il cubano Jorge Luis Prats, tra gli altri.
Ha partecipato ai festival jazz in Belgio, Italia, Svezia, Norvegia, Inghilterra; nei club Ronnie Scott, Inghilterra, e al New Morning, Ginevra. Come compositore e interprete vanta diverse colonne sonore per il cinema, come "Vampiros en La Habana I", "La Familia Pérez", "Los Reyes del Mambo" e "La Habana"
Emigrò negli Stati Uniti nel 1990 stabilendosi a Miami. Lì divenne professore all'Università Internazionale della Florida e registrò il suo primo album nel 1991: "Flight to Freedom" per l'etichetta GRP.
Nel aprile del 2006, aprì un locale musicale a Miami Beach con il nome di The Arturo Sandoval Jazz Club, dove hanno sfilato stelle del genere, incluso lo stesso Sandoval.
Sandoval è molto amato e influente all'interno della comunità cubana della Florida per le sue dichiarazioni ardenti contro il governo cubano e il suo sostegno ai movimenti recentemente emersi a Cuba che lottano per un cambiamento nell'isola. Si è unito alle richieste per la liberazione dell'attivista Luis Manuel Otero Alcántara. Il musicista non può tornare a Cuba da 31 anni.
Nel luglio del 2020 è stato invitato a far parte dell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences di Hollywood insieme ai cubani Ana de Armas e alla direttrice di casting cubana Libia Batista Mora.
Ha vinto nove volte il Grammy ed è stato nominato 17 volte. Ha anche ricevuto 6 premi Billboard e un premio Emmy.
Nel 2018 ha dichiarato in un'intervista con la filiale argentina della rivista Billboard: “Vorrei un giorno poter ritornare in una Cuba dove siano rispettati i diritti umani, ma non credo che lo vedrò. Non ho più 20 anni, compirò 70... spero che un giorno, prima di morire, possa tornare e vedere una Cuba prospera.”
Lo stesso Sandoval rivelò un giorno che durante gli anni '70, quando era un giovane ventenne che stava completando i suoi tre anni di servizio militare obbligatorio, fu arrestato per aver ascoltato jazz su una stazione radio estera.
A gennaio 2020, la stampa ufficialista cubana lo definì “comunista pentito”
Sandoval è stato uno degli invitati a un incontro virtuale organizzato dal Parlamento Europeo intitolato 'Patria e Vita, arte e politica uniti per Cuba', che è stato trasmesso gratuitamente su YouTube e al quale hanno partecipato anche gli artisti Yotuel Romero, Willy Chirino, Gente de Zona, Anamely Ramos e lo scienziato Ariel Ruiz Urquiola.
