Arturo Sandoval è un affermato e rinomato trombettista e pianista cubano di jazz. Nacque il 6 novembre 1949 ad Artemisa, L'Avana, Cuba.
Graduato della Scuola Nazionale d'Arte, fece parte dell'Orquesta Cubana de Música Moderna e nel 1974 fu uno dei primi membri insieme al sassofonista Paquito D'Rivera della rinomata orchestra di jazz cubano Irakere, fondata e diretta dal pianista e compositore Chucho Valdés. Con Irakere, Sandoval raccolse un grande successo mondiale.
A fine degli anni '70 conobbe a L'Avana Dizzy Gillespie, una delle figure più rilevanti nello sviluppo del jazz moderno e sperimentatore del jazz afrocubano. Insieme a Gillespie suonò con l'orchestra della radio e della televisione della Finlandia, e a New York si esibì al Village Gate con il trombettista Jon Faddis, allievo dell'americano. Nel 1990 fece parte della United Nation Orchestra, diretta dal nordamericano.
Nel 1981 fondò il proprio gruppo. È stato invitato come solista in numerose orchestre e ha condiviso il palco con grandi del jazz come Maynard Ferguson, Stan Getz, Billy Cobham, Herbie Hancock, John McLaughin, il cubano Jorge Luis Prats, tra gli altri.
Ha partecipato ai festival di jazz in Belgio, Italia, Svezia, Norvegia, Inghilterra; nei club Ronnie Scott in Inghilterra e al New Morning a Ginevra. Come compositore e interprete ha all'attivo diverse colonne sonore di film, come "Vampiros en La Habana I", "La Familia Pérez", "Los Reyes del Mambo" e "La Habana"
Emigrò negli Stati Uniti nel 1990 stabilendosi a Miami. Lì fu professore all'Università Internazionale della Florida e registrò il suo primo disco nel 1991: "Flight to Freedom" per l'etichetta GRP.
Nel aprile del 2006, ha aperto un locale musicale a Miami Beach chiamato The Arturo Sandoval Jazz Club, dove sono passate star del genere, incluso lo stesso Sandoval.
Sandoval è molto amato e influente all'interno della comunità cubana in Florida per le sue ferme dichiarazioni contro il governo cubano e il suo supporto ai movimenti recentemente emersi a Cuba che lottano per un cambiamento nell'isola. Ha aderito alle richieste per la liberazione dell'attivista Luis Manuel Otero Alcántara. Il musicista non può tornare a Cuba da 31 anni.
Nel luglio del 2020 è stato invitato a far parte dell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences di Hollywood insieme ai cubani Ana de Armas e alla direttrice di casting cubana Libia Batista Mora.
Ha vinto nove volte il Grammy ed è stato nominato 17 volte. Ha anche vinto 6 premi Billboard e un premio Emmy.
Nel 2018 dichiarò in un'intervista con la filiale argentina della rivista Billboard: “Vorrei un giorno poter tornare in una Cuba dove siano rispettati i diritti umani, ma non credo che lo vedrò. Non ho più 20 anni, compirò 70 anni... spero che un giorno, prima di morire, possa tornare e vedere una Cuba prospera.”
Lo stesso Sandoval rivelò in un'occasione che durante gli anni '70, quando era un giovane ventenne che stava completando i suoi tre anni di servizio militare obbligatorio, fu arrestato per aver ascoltato jazz su una stazione radio straniera.
Nel gennaio del 2020, la stampa ufficiale cubana lo definì "comunista pentito"
Sandoval è stata una degli invitati a un incontro virtuale organizzato dal Parlamento Europeo intitolato 'Patria y Vida, arte e politica uniti per Cuba', il quale è stato trasmesso gratuitamente su YouTube e nel quale hanno partecipato anche gli artisti Yotuel Romero, Willy Chirino, Gente de Zona, Anamely Ramos e lo scienziato Ariel Ruiz Urquiola.
