Arturo Sandoval è un affermato e rinomato trombettista e pianista cubano di jazz. È nato il 6 novembre 1949 ad Artemisa, L'Avana, Cuba.
Laureato presso la Escuela Nacional de Arte, fece parte dell'Orquesta Cubana de Música Moderna e nel 1974 diventò uno dei primi membri, insieme al sassofonista Paquito D'Rivera, dell'illustre orquesta di jazz cubano Irakere, fondata e diretta dal pianista e compositore Chucho Valdés. Con Irakere, Sandoval ottenne un grande successo a livello mondiale.
Alla fine degli anni '70 conobbe a L'Avana Dizzy Gillespie, una delle figure più rilevanti nello sviluppo del jazz moderno e nell'innovazione del jazz afrocubano. Insieme a Gillespie suonò con l'orchestra della radio e della televisione finlandese, e a New York si esibì al Village Gate con il trombettista Jon Faddis, allievo dell'artista statunitense. Nel 1990 fece parte della United Nations Orchestra, diretta dall'americano.
Nel 1981 fondò la sua propria formazione. È stato invitato come solista in numerose orchestre e ha condiviso il palco con grandi del jazz come Maynard Ferguson, Stan Getz, Billy Cobham, Herbie Hancock, John McLaughlin e il cubano Jorge Luis Prats, tra gli altri.
Ha partecipato ai festival di jazz in Belgio, Italia, Svezia, Norvegia e Inghilterra; nei club Ronnie Scott in Inghilterra e al New Morning di Ginevra. Come compositore e interprete, vanta diverse colonne sonore cinematografiche, tra cui "Vampiros en La Habana I", "La Familia Pérez", "Los Reyes del Mambo" e "La Habana"
Emigrò negli Stati Uniti nel 1990 stabilendosi a Miami. Lì fu professore presso l'Università Internazionale della Florida e registrò il suo primo album nel 1991: "Flight to Freedom" per l'etichetta GRP.
Nel aprile del 2006, ha aperto un locale musicale a Miami Beach con il nome di The Arturo Sandoval Jazz Club, dove si sono esibite stelle del genere, incluso lo stesso Sandoval.
Sandoval è molto amato e influente all'interno della comunità cubana della Florida per le sue ferme dichiarazioni contro il governo cubano e per il suo sostegno ai movimenti recentemente emersi a Cuba che lottano per un cambiamento nell'isola. Ha aderito alle richieste per la liberazione dell'attivista Luis Manuel Otero Alcántara. Il musicista non può tornare a Cuba da 31 anni.
Nel luglio del 2020 è stato invitato a entrare a far parte dell'Accademia delle Arti e delle Scienze Cinematografiche di Hollywood insieme ai cubani Ana de Armas e alla direttrice del casting cubana Libia Batista Mora.
Ha vinto nove Grammy ed è stato nominato 17 volte. Ha anche vinto 6 premi Billboard e un premio Emmy.
Nel 2018, in un'intervista con la filiale argentina della rivista Billboard, dichiarò: "Vorrei un giorno poter tornare in una Cuba dove si rispettano i diritti umani, ma non credo di vederlo. Non ho più 20 anni, compio 70 anni... spero che un giorno, prima di morire, possa tornare e vedere una Cuba prospera"
Sandoval stesso rivelò in un'occasione che durante gli anni '70, quando era un giovane ventenne che stava completando i suoi tre anni di servizio militare obbligatorio, fu arrestato per aver ascoltato jazz su una emittente straniera.
Nel gennaio 2020, la stampa ufficiale cubana lo definì "comunista pentito"
Sandoval è stata una degli invitati a un incontro virtuale organizzato dal Parlamento Europeo con il titolo 'Patria e Vita, arte e politica unite per Cuba', che è stato trasmesso gratuitamente su YouTube e al quale hanno partecipato anche gli artisti Yotuel Romero, Willy Chirino, Gente de Zona, Anamely Ramos e lo scienziato Ariel Ruiz Urquiola.
