Con le mani nude e senza attrezzature professionali, decine di venezuelani hanno scavato questo venerdì tra le macerie di edifici crollati in cerca di familiari scomparsi, a causa della scarsità di soccorritori governativi che ha caratterizzato la risposta dello Stato dopo il doppio terremoto del 24 giugno.
L'agenzia AP ha diffuso un video che raccoglie la testimonianza straziante di uno di quei civili diventati soccorritori.
«Orribile, abbiamo visto troppo e stiamo lottando per tirare fuori i bambini con la speranza di salvarli vivi. Ne abbiamo tirato fuori uno, erano tre, ma ne abbiamo salvato uno che è uscito vivo, grazie a Dio, ma per gli altri non ci siamo riusciti», ha raccontato l’uomo tra la polvere e le macerie, riassumendo in poche parole l'angoscia di migliaia di famiglie venezuelane.
Il bilancio delle vittime non ha smesso di crescere durante la giornata. Nel pomeriggio, Jorge Rodríguez, presidente dell'Assemblea Nazionale, ha elevato il conteggio ufficiale a 920 morti e oltre 3.360 feriti, come riportato in diretta nazionale.
«Dobbiamo annunciare con dolore, perché sono nostre sorelle e nostri fratelli, che 920 persone sono decedute a causa dell'azione violenta dei terremoti del 24 giugno», ha dichiarato.
La cifra ha triplicato il bilancio di giovedì 25, quando si contavano 164 decessi, e ha superato ampiamente i 589 morti che Delcy Rodríguez aveva confermato nella mattinata dello stesso venerdì.
La dimensione dei desaparecidos risulta ancora più allarmante. L'ONU gestiva cifre non confermate di fino a 50.000 desaparecidos, mentre la piattaforma Newsweek riportava 57.287 persone di cui si sconosceva la sorte al termine di venerdì, delle quali 49.519 non avevano alcun contatto con i propri familiari.
La zona più devastata è lo stato La Guaira, dichiarato «zona di disastro», dove sono crollati più di 100 edifici.
In Caracas, almeno due strutture sono crollate nel municipio di Chacao, tra cui il residenziale Petunia di 14 piani e un edificio di Bancaribe. In totale, 383 edifici sono stati gravemente o totalmente danneggiati, secondo quanto dichiarato dallo stesso Jorge Rodríguez.
Il regime ha dispiegato 11.500 effettivi della Guardia Nazionale Bolivariana, delle Forze Armate, della Polizia Nazionale e della Milizia per militarizzare La Guaira, una risposta che ha cercato anche di contenere i saccheggi documentati nella zona.
Tuttavia, la presenza di soccorritori professionisti con macchinari pesanti è rimasta insufficiente, costringendo i civili ad agire autonomamente.
L'aiuto internazionale è arrivato in parallelo. Trenta squadre di ricerca e salvataggio urbano di almeno 16 paesi —tra cui Stati Uniti, Spagna, Francia, Germania e Colombia— hanno mobilitato 1.600 unità e 100 cani da ricerca.
Il primo aereo militare statunitense con operatori di soccorso d'élite è atterrato questo venerdì in Venezuela, e Washington ha assegnato 150 milioni di dollari in aiuti umanitari. Il segretario di Stato Marco Rubio ha avvertito che la finestra critica per localizzare sopravvissuti viventi era di 48 a 72 ore.
Tra tanto dolore, ci sono stati momenti di sollievo. I soccorritori hanno salvato una donna sotto le macerie e hanno descritto la scena con una frase che riassumeva la speranza di molti: «Siamo entrati in tre e siamo usciti in quattro». Anche tre fratelli sono stati salvati vivi dall'edificio Mansión Charaima a Caraballeda, e un bebé è stato estratto illeso dai vicini in una scena che è diventata virale in tutto il mondo.
Tom Fletcher, segretario generale aggiunto per gli Affari Umanitari delle Nazioni Unite, ha descritto la situazione come «una devastazione davvero spaventosa» e ha ricordato che l'organizzazione stava già assistendo otto milioni di venezuelani prima dei terremoti, il che aggrava esponenzialmente l'impatto umanitario della catastrofe.
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