Il bilancio delle vittime mortali causate dai terremoti che hanno scosso il Venezuela mercoledì 24 giugno continua a salire in modo drammatico: questo venerdì, Jorge Rodríguez, presidente dell'Assemblea Nazionale, ha annunciato che il numero dei decessi è salito a 920 persone, con oltre 3,360 feriti e 4,000 sfollati.
«Dobbiamo annunciare con dolore, perché sono nostre sorelle e nostri fratelli, che 920 persone sono decedute a causa dell'azione violenta dei terremoti del 24 giugno», ha dichiarato Rodríguez nel comunicato ufficiale del pomeriggio di questo venerdì.
La cifra rappresenta un salto drammatico rispetto al bilancio della mattina dello stesso giorno, quando Delcy Rodríguez aveva confermato 589 morti e 2.980 feriti, e triplica di gran lunga il conteggio di giovedì 25 giugno, che registrava 164 morti e 971 feriti.
In sole 48 ore, il numero delle vittime è passato dai primi decessi confermati a quasi un migliaio, riflettendo sia la reale magnitudine del disastro che i progressi graduali delle operazioni di soccorso tra le macerie.
Jorge Rodríguez ha anche informato che 383 edifici sono stati colpiti in modo totale o significativo, la maggior parte nello stato di La Guaira, la zona più devastata dai sismi.
La governatrice di quello stato, Ina Rodríguez, ha dichiarato lo stato di disastro naturale, e il presidente dell'Assemblea Nazionale ha annunciato che l'entità costiera è stata «totalmente militarizzata» sotto il controllo della Forza Armata Nazionale Bolivariana per garantire l'ordine e facilitare le operazioni di soccorso.
I due terremoti, di magnitudo 7,2 e 7,5, sono avvenuti a soli 39 secondi di distanza, con epicentro nello stato di Yaracuy, comune di Yumare, a una profondità compresa tra 10 e 13 chilometri.
Il Servizio Geologico degli Stati Uniti (USGS) li ha catalogati come i più potenti registrati in Venezuela dal 1900 e ha emesso il suo Avviso Rosso di livello massimo. Da allora sono state contabilizzate più di 200 repliche in tutto il paese.
La risposta internazionale è stata massiccia. Secondo l'ONU, 16 paesi hanno schierato più di mille soccorritori, tra cui Stati Uniti, Spagna, Francia, Colombia, Cile e Messico.
Washington ha assegnato 150 milioni di dollari in aiuti umanitari, mentre la Croce Rossa Internazionale ha lanciato un appello d'emergenza di 50 milioni di franchi svizzeri.
L'OIM ha stimato che 6,76 milioni di persone potrebbero essere state colpite dal disastro, inclusi circa due milioni di abitanti di Caracas.
Il segretario generale aggiunto per gli Affari Umanitari delle Nazioni Unite, Tom Fletcher, ha descritto la situazione come «una devastazione davvero spaventosa» e ha avvertito che l'ente stava già fornendo assistenza a circa otto milioni di venezuelani prima dei terremoti, il che aggrava ulteriormente l'impatto della catastrofe.
Il governo venezuelano ha annunciato un fondo iniziale di 200 milioni di dollari per la ricostruzione, mentre le squadre di soccorso continuano a lavorare instancabilmente tra le macerie in cerca di sopravvissuti.
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