La Ufficio di Coordinamento per gli Affari Umanitari delle Nazioni Unite (OCHA) gestisce cifre che indicano che il numero di dispersi a causa dei terremoti che hanno colpito il nord del Venezuela mercoledì potrebbe raggiungere le 50.000 persone.
Fuentes di quell'ufficio hanno precisato all'agenzia EFE che si tratta di dati non confermati e non attribuibili direttamente all'ONU come cifra ufficiale, e che vengono gestiti parallelamente al bilancio verificato di 920 morti e 3.360 feriti riportato dalle autorità venezuelane.
La cifra risulta ancora più allarmante alla luce dei dati raccolti da Newsweek: alla chiusura di questo venerdì erano state segnalate 57.287 persone scomparse, delle quali 49.519 non avevano alcun tipo di contatto con i loro familiari o conoscenti.
Il doppio evento sismico di magnitudo 7.2 e 7.5 che ha colpito la regione mercoledì 24 giugno, con appena 39 secondi di differenza tra i due eventi, è il più potente registrato in Venezuela dal 1900, secondo il Servizio Geologico degli Stati Uniti (USGS), che ha assegnato Allerta Rossa per l'impatto stimato.
La magnitudo della catastrofe si riflette anche nelle stime dell'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM): fino a 6,76 milioni di persone potrebbero essere state colpite dai terremoti, inclusi due milioni nella capitale, Caracas.
I danni più gravi si concentrano nello stato La Guaira, dichiarato «zona di disastro», dove sono crollati più di 100 edifici.
In Caracas, almeno due strutture sono crollate nel comune di Chacao e oltre 90 sono risultate danneggiate, secondo rapporti sugli edifici crollati nella capitale.
La risposta internazionale è stata massiccia: 30 squadre di ricerca e soccorso urbano provenienti da almeno 16 paesi —tra cui Svizzera, Stati Uniti, Francia, Spagna, Germania, Cile, Colombia e Messico— contano già 1.600 unità e 100 cani da ricerca dispiegati sul campo o in arrivo.
Gli Stati Uniti hanno annunciato un'assegnazione di 150 milioni di dollari in aiuti umanitari: 100 milioni destinati all'OCHA e 50 milioni per organizzazioni locali.
La stessa OCHA ha liberato 15 milioni di dollari dal suo Fondo Centrale di Risposta alle Emergenze, e la Croce Rossa Internazionale ha lanciato un appello di emergenza di 50 milioni di franchi svizzeri.
Il regime di Nicolás Maduro, che ha mantenuto il silenzio per almeno un'ora e mezza dopo i terremoti prima di emettere un rapporto ufficiale, ha ordinato la militarizzazione di La Guaira con 11.500 effettivi della Guardia Nazionale Bolivariana, delle Forze Armate, della Polizia Nazionale Bolivariana e della Milizia Nazionale, in una risposta che unisce le operazioni di soccorso al controllo dell'ordine di fronte al rischio di saccheggi in una zona completamente devastata.
La crisi umanitaria preesistente in Venezuela —caratterizzata dal collasso delle infrastrutture dopo decenni di gestione del regime, interruzioni massicce dell'elettricità e delle telefonate, e dalla debolezza istituzionale— aggrava in modo critico la capacità di risposta dello Stato e ostacola la registrazione precisa delle vittime nelle zone più colpite, il che spiega in parte l'enorme divario tra i morti confermati e il numero di dispersi gestito dall'ONU.
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