La sanzione del Dipartimento di Stato a CUPET ha preso di sorpresa gli analisti energetici, come ha riconosciuto il ricercatore Jorge Piñón, dell'Istituto di Energia dell'Università del Texas, in un'intervista pubblicata questo venerdì. Piñón ha spiegato che molti esperti assumevano che la compagnia petrolifera statale cubana fosse già coperta dalle sanzioni precedenti a GAESA o CIMEX, ma la misura ufficiale, annunciata giovedì dal segretario di Stato Marco Rubio, la rende ora un'entità bloccata in modo esplicito.
«Beh, per prima cosa ci ha colti di sorpresa perché noi pensavamo sempre, forse avremmo dovuto fare un po' più di ricerca approfondita, che già la CUPET era una delle aziende statali che erano state sanzionate dagli Stati Uniti», ha dichiarato Piñón.
L'esperto ha sottolineato l'importanza di quello che significa sanzionare CUPET: «Dobbiamo ricordare che CUPET gestisce e controlla tutta la gestione del valore del petrolio a Cuba, dall'esplorazione e produzione di petrolio greggio e gas naturale, al settore della raffinazione, alle tre raffinerie, quattro raffinerie che ha a Cuba, all'intero sistema logistico, agli impianti di distribuzione, a tutti i camion cisterna, alle stazioni di servizio».
Include anche il gas liquefatto che milioni di cubani usano per cucinare: «Tutto ciò che è petrolio liquido, asfalto, lubrificanti, il gas liquefatto, che è così importante per i cubani per cucinare cibi. Tutto è sotto l'ombrello, sotto il controllo di CUPET».
Secondo Piñón, l'impatto più immediato della sanzione ricadrà sull'ultimo anello della catena: «L'effetto sarà sull'ultimo anello della catena del valore, ovvero quando coloro che ricevono questo petrolio o questi combustibili a Cuba potrebbero aver utilizzato un attivo di CUPET, sia una stazione di servizio che serbatoi per immagazzinare il diesel o la benzina. Questo ora sarà totalmente vietato».
Tuttavia, il ricercatore ha chiarito che le spedizioni tramite isotanques dagli Stati Uniti non vengono automaticamente bloccate. «Le spedizioni di isotanques dagli Stati Uniti attraverso il porto di Mariel per poi essere distribuite a città come Villa Clara, Sancti Spíritus, Guantánamo, Santiago. Questo è completamente aperto», ha affermato, con una condizione fondamentale: «Ciò di cui il compratore o l'operatore cubano deve essere molto certo è che quel carburante non abbia alcuna relazione fisica con un'azienda di CUPET».
Dove sì chiude la porta in modo definitivo è nei grandi volumi trasportati da petroliere marittime. «Non dobbiamo aspettarci in futuro spedizioni a Cuba di grandi volumi, grandi volumi in petroliere. Ma io credo che gli isotanques continueranno», ha sottolineato Piñón, perché «le terminal marittime di Cuba, così come i punti di stoccaggio, siano essi Mariel, siano essi Nuevitas, siano essi Matanzas, Cienfuegos. Quelli sì sono sotto il controllo di CUPET».
Questa restrizione influisce direttamente sull'accordo che Vanguard Energy aveva negoziato con CUPET per inviare oltre 250.000 barili di benzina e gasolio a Cuba —il maggiore invio di carburante statunitense sull'isola dall'era Eisenhower—, valutato in 34,3 milioni di dollari secondo l'economista Pedro Monreal. Il Dipartimento di Stato aveva già negato che Vanguard avesse una licenza del Dipartimento del Tesoro per operare con le strutture di CUPET.
Di fronte alla domanda se il regime potrebbe eludere le sanzioni trasferendo asset a privati, Piñón è stato scettico: «L'unica possibilità che vedo ora è la possibile vendita di una stazione o di un distributore di benzina a un privato», anche se ha avvertito che «l'affitto di asset di CUPET, questo forse è vietato».
La sanzione a CUPET avviene nel contesto della crescente pressione dell'amministrazione Trump sul regime cubano, che ha incluso in precedenza la sanzione a GAESA il 7 maggio, sotto la stessa Ordinanza Esecutiva 14404. Cuba sta attraversando una grave crisi energetica, con deficit di generazione fino a 2.174 MW e blackout registrati di 20-24 ore al giorno nel maggio 2026.
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