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Le aziende spagnole hanno avviato un ritiro accelerato e senza precedenti a Cuba, sotto pressione per le sanzioni secondarie dell'amministrazione Trump contro GAESA, il conglomerato militare che controlla quasi la metà dell'economia cubana.
Secondo dati dell'ICEX raccolti dall'agenzia EFE, l'investimento spagnolo accumulato nell'isola tra il 1993 e il 2024 ammonta a 465 milioni di euro (541 milioni di dollari), concentrato principalmente nel settore alberghiero.
Il fatto scatenante è stata l'Ordine Esecutivo 14404, firmato dal presidente Donald Trump il 1 maggio, che ha disposto sanzioni secondarie per le aziende straniere con legami commerciali con GAESA e ha fissato il 5 giugno come scadenza per sciogliere tali legami, sotto pena di essere escluse dal sistema finanziario statunitense.
In Cuba sono stati approvati più di 100 contratti di gestione amministrativa gestiti da una ventina di catene straniere, oltre 70 dei quali con aziende spagnole - Meliá, Iberostar, Valentín, Blau, Roc, Barceló o Axel - che in totale gestiscono circa 30.000 camere.
Meliá Hotels International è stata la prima ad agire: mercoledì ha annunciato che cessava di operare e commercializzare «con effetto immediato» 15 dei suoi 35 hotel a Cuba, citando «circostanze impreviste estranee» legate al «contesto geopolitico, sociale, legale ed economico».
La catena maiorchina aveva registrato perdite di quattro milioni di euro nella sua operazione cubana nel 2024, con un'occupazione media del 34,1% nel primo trimestre del 2026.
Nel suo comunicato alla Commissione Nazionale del Mercato dei Valori, Meliá ha sottolineato che «la gran parte degli hotel è attualmente chiusa e priva di attività a causa dei problemi energetici e del calo della domanda che sta attraversando la Repubblica di Cuba».
Iberostar, da parte sua, ha smesso di operare 12 hotel dal 1° giungo -tutti collegati a Gaviota/GAESA-, mantenendo sei strutture legate a Cubanacán e Gran Caribe, in quella che la catena ha descritto come una decisione per «adattarsi all'ambiente normativo globale».
A queste uscite si sono aggiunte la canadese Blue Diamond Resorts, che ha abbandonato 62 hotel con oltre 12.900 camere con effetto dal 30 maggio, e l'indonesiana Archipelago International, che ha ritirato la sua operazione da sei hotel con il marchio Aston.
Le quattro maggiori catene alberghiere dell'Isola hanno ridotto o eliminato la loro presenza in meno di una settimana.
Il ritiro non si limita al settore alberghiero. Iberia ha sospeso la sua rotta Madrid-L'Avana il 1° giugno, e World2Fly ha operato il suo ultimo volo il 20 maggio, lasciando Air Europa come l'unica compagnia aerea spagnola con voli diretti per Cuba.
Nel settore finanziario, il Banco Sabadell e Alto Cedro -entità legata alla famiglia Botín- stanno preparando anche il loro ritiro.
L'impatto sul turismo cubano è devastante. Dallo storico record di 4,7 milioni di visitatori nel 2018, nel 2025 ne ha ricevuti solo 1,8 milioni, il minimo dal 2002.
Entre gennaio e aprile del 2026, il turismo a Cuba è crollato del 55,8 % rispetto allo stesso periodo del 2025, con soli 328.608 visitatori internazionali.
Le esportazioni spagnole verso Cuba seguono anch'esse la tendenza: sono diminuite del 15% nel 2025, arrivando a 682 milioni di euro, rappresentando appena lo 0,18% del totale esportato dalla Spagna in quell'anno.
La Spagna concentra il 55% del commercio tra l'Unione Europea e Cuba, il che rende questo arretramento un colpo di enorme magnitudine per l'economia dell'Isola.
Il regime cubano ha risposto il 2 giugno con un comunicato sul quotidiano ufficiale Granma, definendo le sanzioni come una «calunnia di Stato» e un'escalation «disproporzionata e pericolosa», e difendendo GAESA come finanziatore di ospedali e abitazioni.
Le autorità della dittatura, tuttavia, non hanno offerto alcuna soluzione concreta di fronte all'esodo di imprese che minaccia di aggravare ulteriormente la crisi energetica e il collasso del turismo nel paese.
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