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Quando il Ministero delle Forze Armate Rivoluzionarie (MINFAR) ha confermato l'incontro svoltosi il 29 maggio tra il generale di corpo d'esercito Roberto Legrá Sotolongo e il capo del Comando Sud degli Stati Uniti (SOUTHCOM), Francis L. Donovan, il comunicato ufficiale lo ha presentato come uno scambio tecnico relativo a la sicurezza attorno al perimetro della Base Navale di Guantánamo.
Secondo la nota ufficiale, entrambe le delegazioni hanno valutato positivamente l'incontro e hanno concordato di mantenere la comunicazione tra i rispettivi comandi militari. Tuttavia, per molti osservatori, l'importanza della riunione trascende di gran lunga i temi di sicurezza trattati durante l'incontro.
La ragione ha un nome: Francis Donovan.
La fotografia risulta particolarmente accattivante perché Cuba ha mantenuto per oltre due decenni un'alleanza strategica con il chavismo. E Donovan è associato, nella percezione di molti analisti e osservatori, al dispositivo militare statunitense che ha accompagnato il processo culminato con la cattura di Nicolás Maduro e ha trasformato completamente il panorama politico venezuelano.
Per anni, Caracas è stata il principale alleato internazionale di L'Avana.
La llegada di Hugo Chávez al potere inaugurò una relazione privilegiata che si estese a praticamente tutti gli ambiti: cooperazione politica, assistenza energetica, consulenza d'intelligence e repressione degli oppositori, presenza di personale cubano in organismi statali venezuelani e una stretta coordinazione tra i due governi.
Dopo la morte di Chávez, Nicolás Maduro ha mantenuto quell'alleanza e l'ha trasformata in uno dei pilastri fondamentali della sopravvivenza economica e geopolitica del regime cubano.
Por eso i fatti registrati in Venezuela negli ultimi mesi sono stati seguiti con enorme preoccupazione da L'Avana.
La cattura di Maduro da parte delle forze statunitensi ha alterato profondamente l'equilibrio regionale e ha rappresentato il colpo più duro subito dall'asse Caracas-L'Avana dall'arrivo del chavismo al potere.
Anche se Donovan non aveva ancora assunto formalmente il comando del SOUTHCOM al momento dell'operazione del 3 gennaio, ricopriva allora la carica di vicecomandante del United States Special Operations Command (SOCOM), la struttura responsabile di coordinare le forze speciali statunitensi.
La sua carriera professionale è stata strettamente legata alle operazioni speciali, alla guerra irregolare e alle missioni congiunte di alta complessità.
Successivamente, già come capo del Comando Sud, Donovan assunse un ruolo centrale nella gestione del nuovo scenario regionale emerso dopo la caduta di Maduro.
En date recenti è atterrato per la seconda volta a Caracas —la prima visita è stata a febbraio— per incontrarsi con i rappresentanti delle nuove autorità venezuelane e realizzare manovre militari sul suolo venezuelano, oltre a portare un’intensa agenda regionale legata alla nuova strategia statunitense per l'emisfero occidentale.
Questa strategia ha acquisito una crescente rilevanza all'interno dell'attuale amministrazione statunitense.
Il Comando Sud ha diffuso lo scorso 5 maggio una fotografia di Donovan insieme al Segretario di Stato Marco Rubio di fronte a una grande mappa di Cuba durante la Conferenza dei Capi Missione tenutasi a Doral, in Florida.
Il messaggio che accompagnava l'immagine evidenziava gli obiettivi della Strategia di Sicurezza Nazionale per l'emisfero occidentale, la lotta contro il narcoterrorismo e la necessità di impedire che attori avversari consolidassero posizioni nella regione.
La fotografia ha avuto una grande risonanza perché molti osservatori l'hanno interpretata come una dimostrazione dell'importanza che Cuba occupa attualmente nelle priorità strategiche di Washington.
La carica simbolica dell'incontro di Guantánamo aumenta ulteriormente se si ricorda un altro dato.
Secondo informazioni riconosciute dalle stesse autorità cubane, durante le operazioni che hanno portato alla cattura di Maduro sono morti 32 agenti cubani appartenenti alle FAR e al Ministero dell'Interno dispiegati in Venezuela.
Le perdite hanno costituito uno degli episodi più delicati per l'apparato militare cubano negli ultimi anni e hanno riflesso fino a che punto la crisi venezuelana avesse implicazioni dirette per L'Avana.
In questo contesto, l'immagine di Donovan seduto di fronte al capo dello Stato Maggiore cubano acquisisce un significato che va ben oltre un incontro tecnico sulla sicurezza delle frontiere.
La paradosso risulta difficile da ignorare.
Per decenni, il discorso ufficiale cubano ha presentato il Comando Sud come una delle principali espressioni del potere militare "imperialista" nella regione. Allo stesso tempo, l'alleanza con Caracas è stata elevata alla categoria di associazione strategica fondamentale per la sopravvivenza del regime totalitario di L'Avana.
Tuttavia, la fotografia di Guantánamo mostra una realtà molto diversa.
Mostra alti quelle della FAR riuniti cordialmente con una delle figure militari più associate allo scenario regionale emerso dopo la cattura di Maduro e alla nuova strategia emisferica promossa da Washington.
Il contrasto è evidente anche nel linguaggio utilizzato dal MINFAR.
Per decenni, la Base Navale di Guantánamo è stata presentata dalle autorità cubane come un territorio occupato illegalmente e un'espressione permanente della conflittualità con gli Stati Uniti.
Tuttavia, il comunicato emesso dopo l'incontro ha evitato qualsiasi riferimento all'occupazione, alla sovranità o al conflitto storico attorno alla base. Invece, ha enfatizzato la sicurezza perimetrale, la comunicazione tra i comandi militari e la valutazione positiva dell'incontro.
Per alcuni analisti, questo cambiamento riflette pragmatismo e la necessità di mantenere aperti i canali di comunicazione in uno delle frontiere più sensibili dell'emisfero. Per altri, rappresenta una dimostrazione della nuova realtà strategica che affronta L'Avana dopo gli avvenimenti che si sono verificati in Venezuela.
Lo certo è che l'incontro tra Donovan e Legrá difficilmente può essere compreso al di fuori di quel contesto. Non è stato semplicemente un incontro sulla sicurezza perimetrale. È stata una fotografia carica di simbolismo politico e storico.
Un'immagine in cui il principale capo militare cubano è riunito con una delle figure più associate al nuovo scenario regionale emerso dopo la caduta di Maduro, il principale alleato geopolitico che ha avuto L'Avana per oltre due decenni.
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