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Cuando il Comando Sud degli Stati Uniti (SOUTHCOM) ha divulgato le immagini dell'incontro tra il suo capo, il generale Francis L. Donovan, e il generale di corpo d'armata Roberto Legrá Sotolongo, viceministro primo e capo dello Stato Maggiore delle Forze Armate Rivoluzionarie (FAR) di Cuba, la notizia è stata presentata ufficialmente come un incontro incentrato su questioni di sicurezza attorno al perimetro della Base Navale di Guantánamo.
La successiva conferma del MINFAR ha insistito sulla stessa idea. Entrambe le parti hanno affrontato questioni legate alla sicurezza dell'enclave e hanno concordato di mantenere la comunicazione tra i rispettivi comandi militari.
Sin embargo, per comprendere perché l'incontro ha suscitato così tanta attenzione è necessario osservare chi è realmente Francis Donovan e cosa rappresenta attualmente nella politica di sicurezza degli Stati Uniti per l'America Latina.
Donovan non è un diplomatico né un funzionario civile. Non è nemmeno un comandante convenzionale la cui carriera si sia svolta principalmente in strutture amministrative.
Buona parte della sua carriera professionale è stata legata al mondo delle operazioni speciali statunitensi.
Prima di assumere il comando di SOUTHCOM nel febbraio 2026, è stato vicecomandante del United States Special Operations Command (SOCOM), la struttura incaricata di coordinare le principali forze delle operazioni speciali degli Stati Uniti.
A lungo della sua carriera, ha ricoperto ruoli di responsabilità in unità di riconoscimento, combattimento espedizionari e operazioni speciali, oltre a svolgere funzioni all'interno del Joint Special Operations Command (JSOC), una delle organizzazioni più sensibili dell'apparato militare statunitense.
Il tuo profilo professionale è strettamente legato a missioni di alta complessità, operazioni congiunte e scenari in cui la combinazione di intelligenza, mobilità e capacità di risposta rapida gioca un ruolo determinante.
Precisamente quel background aiuta a spiegare perché il presidente Donald Trump lo ha scelto per guidare il Comando Sud in un momento di cresciuto protagonismo dell'America Latina nell'agenda strategica di Washington.
Per anni, il SOUTHCOM è stato considerato da alcuni analisti come uno dei comandi regionali meno prioritari per gli Stati Uniti, oscurato dai conflitti in Medio Oriente, Europa dell'Est o nell'Indo-Pacifico.
Quella situazione ha iniziato a cambiare negli ultimi anni e si è accelerata in modo significativo durante l'attuale amministrazione.
La nuova strategia statunitense ha nuovamente posto l'emisfero occidentale tra le priorità della sicurezza nazionale. La protezione delle frontiere, la lotta contro le organizzazioni criminali transnazionali, la competizione con potenze rivali e la stabilità regionale hanno acquisito una crescente importanza all'interno dei documenti strategici di Washington.
Quella nuova priorità è stata riflessa in una fotografia diffusa il 5 maggio scorso dallo stesso Comando Sud. In essa appaiono il segretario di Stato Marco Rubio e Donovan posando di fronte a una grande mappa di Cuba durante la Conferenza dei Capi di Missione tenutasi a Doral, Florida.
Il messaggio che accompagnava l'immagine indicava che l'incontro era incentrato sugli obiettivi della Strategia di Sicurezza Nazionale per l'emisfero occidentale, la lotta contro il narcoterrorismo e la necessità di impedire che attori avversari consolidino posizioni nella regione. Lo slogan utilizzato da SOUTHCOM è stato altrettanto rivelatore: "Pace attraverso la forza".
La fotografia ha avuto ampia risonanza perché molti osservatori l'hanno interpretata come una rappresentazione visiva della crescente attenzione che Washington dedica a Cuba all'interno della sua nuova strategia emifera.
Oltre alle interpretazioni politiche, l'immagine ha contribuito ad associare pubblicamente Donovan con un'agenda regionale che oggi occupa un posto centrale nella politica estera e di sicurezza degli Stati Uniti.
In questo contesto, il Comando Sud ha acquisito un ruolo di rilievo sia politico che operativo.
Il cambio al vertice del SOUTHCOM è avvenuto anche in un momento particolarmente delicato per la regione.
Meses prima dell'arrivo di Donovan, gli Stati Uniti avevano aumentato significativamente la loro attività militare nei Caraibi e nel nord dell'America del Sud attraverso schieramenti navali, operazioni di sorveglianza e azioni destinate a rafforzare la sicurezza regionale.
Posteriormente, la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi ha profondamente alterato l'equilibrio geopolitico dell'America Latina e ha nuovamente posto il SOUTHCOM al centro dell'attenzione internazionale.
Sebbene Donovan abbia assunto formalmente il comando del Comando Sud dopo quella operazione, proveniva da SOCOM, la struttura che coordina le forze speciali statunitensi, e ha assunto un ruolo rilevante nella gestione del nuovo scenario regionale.
Desde allora ha effettuato visite ufficiali in diversi paesi latinoamericani, ha tenuto incontri con governi alleati e ha difeso pubblicamente la necessità di rafforzare la presenza americana nel continente. La sua recente visita a Caracas e le manovre condotte dal Comando Sud in Venezuela hanno inviato un messaggio chiaro a L'Avana, secondo vari analisti.
Tutto ciò ha contribuito a farlo diventare una delle figure militari più influenti dell'America Latina.
Per questa ragione, la riunione tenutasi a Guantánamo non è stata percepita da molti osservatori come un semplice contatto di routine tra due comandi militari.
L'importanza dell'incontro risiede nel fatto che ha riunito il principale capo militare delle FAR con uno degli ufficiali che meglio rappresenta la nuova fase strategica promossa da Washington nella regione.
Questo contesto aiuta a capire perché la fotografia ha avuto tanta repercussione sui social media e sui mezzi di comunicazione.
Non si trattava soltanto di due generali che conversavano sulla sicurezza dei confini. Si trattava del massimo responsabile militare cubano presente all'incontro e di uno degli uomini incaricati di attuare sul terreno la strategia emisarica degli Stati Uniti.
Per questo motivo, la riunione di Guantánamo non può essere analizzata unicamente come uno scambio tecnico sulla sicurezza perimetrale.
Il generale che si sedette di fronte a Legrá Sotolongo non era semplicemente il capo amministrativo del Comando Sud. Era l'ufficiale che oggi simbolizza una parte importante del nuovo approccio strategico di Washington verso l'emisfero e una figura associata ad alcuni degli eventi regionali che hanno suscitato maggiore preoccupazione a La Habana negli ultimi mesi.
Precisamente per questo, al di là del contenuto tecnico dell'incontro, l'immagine è stata interpretata da molti come un riflesso dei profondi cambiamenti geopolitici che attualmente attraversano la regione.
Y anche per questo la riunione di Guantánamo è finita per diventare una notizia molto più rilevante di quanto suggerisse inizialmente il laconico comunicato ufficiale che l'ha descritta.
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