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Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha nominato il tenente generale dei Marines Francis L. Donovan come nuovo capo del Comando Sud (SouthCom), in sostituzione dell'ammiraglio Alvin Holsey, che si ritirerà alla fine dell'anno, ha confermato venerdì il Pentagono.
La nomina di Donovan, attuale vice capo del Comando delle Operazioni Speciali, avviene in un momento di massima tensione militare con il Venezuela, dopo una serie di attacchi delle forze statunitensi contro imbarcazioni sospette di traffico di droga nei Caraibi e nel Pacifico.
“No escludo una guerra con il Venezuela”, ha avvertito Trump in recenti dichiarazioni, e ha sostenuto che il suo governo “non tollererà l'espansione del narcoterrorismo né le alleanze del regime illegittimo di Nicolás Maduro con potenze ostili agli Stati Uniti”.
L'ammiraglio Alvin Holsey, che ha assunto il comando del Comando Sud nel 2023, aveva annunciato il suo ritiro a ottobre.
Secondo fonti citate da The New York Times, Holsey ha espresso la sua “preoccupazione” per l'intensità degli attacchi contro quelle che vengono chiamate narcolanchas venezuelane, delle quali gli Stati Uniti non hanno presentato prove.
Il quotidiano statunitense ha segnalato che Holsey ha messo in discussione internamente alcune operazioni militari al largo delle coste venezuelane, in cui sono morte più di un centinaio di persone da metà anno a causa di questi attacchi.
Secondo un conteggio dell'AFP basato su dati ufficiali, i bombardamenti statunitensi hanno provocato almeno 100 morti, inclusi cinque membri dell'equipaggio abbattuti nell'ultima operazione effettuata giovedì.
Il regime di Nicolás Maduro ha denunciato le incursioni come parte di un presunto “complotto imperialista” per rovesciarlo e appropriarsi del petrolio venezuelano.
Allo stesso modo, il presidente colombiano, Gustavo Petro, ha chiesto di indagare su questi attacchi e ha assicurato che molti hanno colpito le imbarcazioni dei pescatori.
Washington sostiene che le azioni fanno parte dell'Operazione Martello del Caribe, volta a smantellare le rotte del narcotraffico e le reti controllate da gruppi armati legati al chavismo.
Il generale Francis L. Donovan è un veterano con oltre 30 anni di servizio nel Corpo dei Marines. Ha guidato operazioni speciali in Iraq, Afghanistan e Siria, e attualmente ricopre il ruolo di vicecomandante del Comando delle Operazioni Speciali degli Stati Uniti (SOCOM).
Fonti del Pentagono descrivono Donovan come un ufficiale pragmatico e fermo sostenitore della cooperazione militare con i partner democratici del emisfero, in particolare Colombia e Brasile, e un severo critico dei regimi di Venezuela, Nicaragua e Cuba.
“La priorità del nuovo comandante sarà garantire la stabilità dell'emisfero e proteggere gli interessi strategici degli Stati Uniti di fronte alle minacce congiunte del narcotraffico e dei regimi autoritari”, ha affermato il segretario alla Difesa, Pete Hegseth, nel comunicato ufficiale.
Se confermato dal Senato, Donovan assumerà il comando del Comando Sud nel gennaio del 2026, dalla sua sede a Doral, Florida, epicentro delle operazioni militari statunitensi in America Latina e nei Caraibi.
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