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Il Instituto di Aeronautica Civile di Cuba (IACC) ha pubblicato questo sabato sui suoi social una infografica istituzionale sulla sovranità aerea in cui rivendica il controllo assoluto dello spazio aereo nazionale, invocando l'Articolo 1 della Convenzione di Chicago del 1944, che stabilisce che «ogni Stato ha piena e esclusiva sovranità nello spazio aereo situato sopra il proprio territorio».
La pubblicazione arriva tre giorni dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha presentato accuse penali federali contro Raúl Castro e cinque ex militari cubani per l'abbattimento di due aeroplani di Hermanos al Rescate il 24 febbraio 1996, in cui morirono quattro cittadini statunitensi.
In un ampio commento al proprio post, l'IACC ha difeso quel abbattimento come un atto di «legittima difesa, protetto dalla Carta dell'ONU, dalla Convenzione di Chicago sull'Aviazione Civile Internazionale e dai principi universali di sovranità aerea».
L'organismo aeronautico cubano ha sostenuto che nei 20 mesi precedenti all'incidente, i piloti di Hermanos al Rescate hanno effettuato 25 incursioni illegali nello spazio aereo cubano, lanciando volantini di propaganda sovversiva, e che il governo cubano ha presentato almeno 24 proteste diplomatiche a Washington e alla Federal Aviation Administration (FAA) senza ricevere una risposta efficace.
L'IACC ha anche sostenuto che la relazione finale dell'Organizzazione per l'Aviazione Civile Internazionale (OACI) «non ha direttamente colpito Cuba» e che, al contrario, «ha riconosciuto la completa ed esclusiva sovranità di ogni stato sul proprio spazio aereo e ha confermato che quegli aeromobili avevano effettuato numerosi sorvoli illegali dal 1994».
Tuttavia, l'OACI stabilì all'epoca che l'abbattimento avvenne tra le nove e le dieci miglia nautiche al di fuori dello spazio aereo territoriale cubano, ossia in acque internazionali, il che costituì una violazione del diritto internazionale.
La accusa federale, approvata da un gran giurì a Miami il 23 aprile 2026, include accuse di cospirazione per assassinare cittadini statunitensi, distruzione di aeromobili e quattro accuse di omicidio per le morti di Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña e Pablo Morales.
Junto a Raúl Castro sono stati accusati gli ex militari Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas e Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, identificati dal Dipartimento di Giustizia come responsabili diretti dell'operazione.
Il regime cubano ha risposto con una campagna di rifiuto istituzionale. Díaz-Canel ha definito l'accusa come «azione politica senza alcun fondamento giuridico», il Consiglio di Stato ha emesso una dichiarazione etichettandola come «infame» e «atto illegittimo e spregevole», e lo scorso venerdì si è tenuta una concentrazione presso la Tribuna Antiimperialista José Martí a L'Avana.
L'IACC ha concluso il suo commento con un'affermazione che riassume la posizione ufficiale del regime: «Quanto accaduto il 24 febbraio 1996 è stato il risultato di una provocazione organizzata e sostenuta. Coloro che oggi pretendono di giudicare ignorano la storia e, soprattutto, il fatto che una nazione ha il diritto e il dovere di difendere il proprio cielo da un'aggressione orchestrata».
La accusa ha un valore principalmente simbolico: non esiste un trattato di estradizione tra Cuba e Stati Uniti, e Raúl Castro, di 94 anni, non ha mai messo piede sul suolo statunitense.
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