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Il direttore del Bureau Federale di Investigazioni (FBI), Kash Patel, ha reagito mercoledì all'accusa federale contro Raúl Castro per l'abbattimento degli aerei di Hermanos al Rescate con un messaggio deciso: «Questo FBI non ha mai dimenticato».
L'annuncio delle accuse è stato fatto dal procuratore generale ad interim Todd Blanche nella Torre della Libertà di Miami, simbolo dell'esilio cubano, in coincidenza con il Giorno dell'Indipendenza di Cuba.
Patel ha ricordato le quattro vittime dell'attacco avvenuto il 24 febbraio 1996: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña e Pablo Morales, tre cittadini statunitensi e un residente legale, i cui corpi non sono mai stati recuperati.
«Nel 1996, quattro membri di Hermanos al Rescate decollano dalla Florida in una missione umanitaria per aiutare i balseros in fuga dalla Cuba di Castro. Aerei MiG cubani abbatterono i loro aerei civili su acque internazionali», ha scritto il direttore dell'FBI.
L'accusa sostitutiva presentata dal Dipartimento di Giustizia imputa a Raúl Castro e ad altri cinque accusati per cospirazione per assassinare cittadini statunitensi, due capi d'accusa per distruzione di aeromobili e quattro capi d'accusa individuali di omicidio.
I cinque militari cubani accusati insieme a Castro sono Lorenzo Alberto Pérez-Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Barzaga, Raúl Simanca Cárdenas e Luis Raúl González-Pardo Rodríguez, tutti legati all'aviazione militare cubana.
Dei sei accusati, González-Pardo Rodríguez è l'unico che si trova attualmente nel territorio statunitense.
L'ex militare è stato arrestato il 12 novembre 2025 per frode migratoria e falsità nei documenti federali, dopo essere entrato negli Stati Uniti nel 2024 attraverso un programma di protezione umanitaria, nascondendo la sua carriera di quasi tre decenni nelle Forze Aeree e nella Difesa Aerea di Cuba tra il 1980 e il 2009.
Secondo le autorità federali, rischia fino a 15 anni di prigione se verrà dichiarato colpevole di tutti i capi d'accusa.
Durante l'annuncio ufficiale, Blanche ha spiegato che l'accusa è stata presentata da un grande giurì federale riunito a Miami il 23 aprile 2026 e declassificata questo mercoledì.
«Per quasi 30 anni, le famiglie di quattro cittadini americani assassinati hanno atteso giustizia», ha affermato il procuratore generale ad interim, che ha anche inviato un messaggio diretto a nome dell'amministrazione Trump: «Gli Stati Uniti e il presidente Trump non dimenticano e non dimenticheranno mai i loro cittadini».
La pièce centrale du dossier est un registrazione audio del giugno 1996 in cui Raúl Castro, allora ministro delle Forze Armate Rivoluzionarie, descrive l'ordine impartito per eseguire l'attacco. «Colpiteli in mare quando si presentano; e non consultate coloro che hanno il potere», si sente dire dall'ex governante cubano.
A questo si aggiungono oltre 10.000 pagine di documenti declassificati dell'FBI che rivelano l'esistenza di un'“Operazione Venezia”, presumibilmente pianificata dal 13 febbraio 1996, il che suggerirebbe un'azione premeditata.
Il regime cubano ha respinto le accuse e ha definito il processo giudiziario come un «inganno». Al contrario, la congresista María Elvira Salazar ha festeggiato l'annuncio con una dichiarazione carica di simbolismo politico: «È un giorno glorioso per i cubani. Oggi inizia la fine della famiglia Castro».
Sebbene l'accusa rappresenti uno dei movimenti giudiziari più significativi contro la leadership militare cubana in decenni, il suo impatto pratico rimane limitato. Raúl Castro ha 94 anni, non ha mai viaggiato negli Stati Uniti e non esiste un trattato di estradizione tra i due paesi.
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