Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha presentato mercoledì accuse penali federali contro l'ex presidente cubano Raúl Castro per l'abbattimento di due aerei civili dell'organizzazione Hermanos al Rescate avvenuto il 24 febbraio 1996, un evento che ha causato la morte di quattro persone e che è rimasto senza risposta giuridica per tre decenni.
L'accusa è stata annunciata dal procuratore generale ad interim Todd Blanche nella Torre della Libertà di Miami, simbolo dell'esilio cubano. Le accuse includono cospirazione per assassinare cittadini statunitensi, distruzione di aeromobili e quattro accuse individuali di omicidio.
"Oggi annunciando un'accusa formale contro Raúl Castro e diverse altre persone per cospirazione per assassinare cittadini statunitensi. Il signor Castro e gli altri accusati affrontano inoltre altre accuse, tra cui distruzione di aeromobili e quattro accuse individuali di omicidio", ha dichiarato Blanche.
Il pubblico ministero ha precisato inoltre che l'accusa è stata presentata da un gran giurì riunito a Miami il 23 aprile 2026 e declassificata questo mercoledì. “Per quasi 30 anni, le famiglie di quattro americani assassinati hanno atteso giustizia”, ha affermato.
Il caso è stato registrato presso il Tribunale Federale del Distretto Meridionale della Florida con il numero 03-20685-CR-SEITZ e include anche altri cinque militari cubani: Lorenzo Alberto Pérez Pérez, Emilio José Palacio Blanco, José Fidel Gual Bárzaga, Raúl Simanca Cárdenas e Luis Raúl González-Pardo Rodríguez.
Le vittime furono Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario Manuel de la Peña e Pablo Morales, tutti residenti a Miami. Tre erano cittadini statunitensi e uno residente legale. I loro corpi non furono mai recuperati.
Le due avionette Cessna disarmate sono state abbattute da caccia MiG-29 della Forza Aerea Rivoluzionaria di Cuba sopra acque internazionali dello Stretto di Florida, mentre svolgevano operazioni di ricerca e salvataggio di balseros cubani.
In quel momento, Raúl Castro ricopriva la carica di ministro delle Forze Armate Rivoluzionarie, il che lo collocava al vertice della catena di comando militare cubana.
La pièce centrale de l'accusation est un file audio de juin 1996 dans lequel Castro décrit l'ordre qu'il a donné pour exécuter l'attaque. “Je disais qu'ils essaient de les abattre au-dessus du territoire, mais ils entraient à La Havane et s'en allaient... Eh bien, abattez-les en mer quand ils apparaîtront ; et ne consultez pas ceux qui ont les pouvoirs”, entend-on dans l'enregistrement.
L'autenticità dell'audio è stata verificata da esperti e da Alcibíades Hidalgo, ex segretario personale di Castro. La registrazione è stata pubblicata nel 2006 dal giornalista Wilfredo Cancio Isla in El Nuevo Herald.
A ciò si aggiungono oltre 10.000 pagine di documenti declassificati dell'FBI che rivelano l'esistenza di un' “Operazione Venezia”, presumibilmente pianificata dal 13 febbraio 1996 e che, secondo l'accusa, dimostrerebbe la premeditazione dell'attacco.
Blanche riassunse la posizione del governo statunitense con una frase concisa: “Se uccidi americani, ti inseguiamo”.
Il presidente Donald Trump ha anche reagito all'annuncio e ha assicurato che "gli Stati Uniti non tollereranno che uno stato canaglia ospiti operazioni militari, di intelligence e terroristiche straniere ostili a soli novanta miglia dal territorio statunitense".
Il congresista Mario Díaz-Balart, che a febbraio del 2026 ha formalmente chiesto al Dipartimento di Giustizia di incriminare Castro, ha definito il abbattimento degli aerei come “morti premeditate” e ha ricordato l'esistenza dell'audio in cui l'ex presidente cubano riconosce di aver ordinato l'attacco.
La congresista María Elvira Salazar ha celebrato l'accusa con un messaggio contundente: “È un giorno glorioso per i cubani” e “Oggi inizia la fine della famiglia Castro”.
José Basulto, fondatore di Hermanos al Rescate e sopravvissuto all'attacco dopo essere riuscito a fuggire con un'altra avioneta, ha reagito con emozione all'annuncio. "Ho desiderato questo per molto tempo. Ho desiderato che si faccia giustizia, che la giustizia diventi realtà", ha espresso.
Il regime cubano ha respinto immediatamente le accuse. Il cancelliere Bruno Rodríguez ha definito il segretario di Stato Marco Rubio “portavoce di interessi corrotti e vendicativi”, mentre l'Ambasciata di Cuba negli Stati Uniti ha etichettato il processo giudiziario come un “inganno”.
La acusación llega en medio de la política de máxima presión impulsada por la administración Trump, que desde enero de 2026 ha impuesto más de 240 nuevas sanciones contra La Habana y un bloqueo petrolero que redujo entre 80 % y 90 % las importaciones de combustible hacia la isla.
Tuttavia, l'ambito pratico del processo è limitato. Raúl Castro, di 94 anni, non ha mai messo piede sul territorio statunitense e non esiste un trattato di estradizione tra Cuba e Stati Uniti. Eppure, il congressista Carlos Giménez ha chiesto che venga portato su suolo statunitense per affrontare la giustizia, confrontando il caso con la cattura a Caracas del presidente venezuelano Nicolás Maduro durante un'operazione militare autorizzata da Trump.
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