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Il direttore della Central Intelligence Agency (CIA), John Ratcliffe, è atterrato giovedì a L'Avana a capo di una delegazione presidenziale statunitense, in uno dei contatti di più alto livello tra Washington e il regime cubano da decenni. Il volo, identificato come SAM554 e proveniente dalla Base Congiunta Andrews, è stato tracciato in tempo reale da account specializzati ancor prima che lo stesso regime confermasse la visita.
Pero ci fu un'immagine che ha rubato l'attenzione sui social media: mentre i funzionari statunitensi salivano sull'aereo per lasciare Cuba, una mucca apparve tranquilla in uno degli spazi intorno all'Aeroporto Internazionale José Martí, catturata dalle telecamere di Reuters. La scena, tanto cubana quanto surreale, ha riassunto per molti il contrasto tra la visita della poderosa delegazione statunitense e la realtà quotidiana dell'isola.
Lo strano della riunione non è stato solo il livello dell'incontro, ma anche con chi si è incontrato Ratcliffe. Finora, non si ha notizia di un incontro con Miguel Díaz-Canel, il governante designato del paese, ma con il ministro dell'Interno, Lázaro Alberto Álvarez Casas, e con Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote di Raúl Castro e conosciuto come “El Cangrejo”.
Il comunicato ufficiale del Partido Comunista di Cuba (PCC) cerca di prendere in mano le decisioni. “A seguito della richiesta presentata dal governo degli Stati Uniti di ricevere a L'Avana una delegazione presieduta dal direttore della CIA, John Ratcliffe, la Direzione della Rivoluzione ha approvato la realizzazione di questa visita e l'incontro con il suo omologo del Ministero dell'Interno”, ha indicato il comunicato ufficiale.
La frase non passò inosservata: fu Washington a richiedere l'incontro, la chiamata “Direzione della Rivoluzione” a autorizzare la visita e il MININT a ricevere gli statunitensi. Díaz-Canel, che appena un giorno prima aveva dichiarato di essere “sempre pronti al dialogo in condizioni di parità”, rimase escluso dall'incontro politico più importante della settimana.
Per molti osservatori, l'assenza ha rimesso in discussione chi detiene realmente il potere a Cuba. Mentre le telecamere seguivano ogni movimento dell'aereo statunitense, il leader cubano è scomparso dal centro della scena.
Il padrone ricorda quanto accaduto nel gennaio del 2026, quando Ratcliffe viaggiò a Caracas dopo la cattura di Nicolás Maduro e tenne incontri con Delcy Rodríguez, presidente incaricato del Venezuela. A L'Avana, il parallelo fu immediato: il capo dei servizi segreti statunitensi atterra a Cuba e il regime risponde inviando l'apparato di sicurezza dello Stato, non il presidente formale del paese.
Uno dei temi centrali della riunione è stata la permanenza di Cuba nella lista degli Stati Sponsor del Terrorismo, dalla quale l'amministrazione Trump ha reinserito l'isola il 20 gennaio 2025. Il PCC ha insistito sul fatto che Cuba “non ospita, non supporta, non finanzia e non permette organizzazioni terroristiche o estremiste”, oltre a negare l'esistenza di basi straniere di intelligence nel paese.
Tuttavia, questa versione contrasta con i rapporti del Centro di Studi Strategici e Internazionali (CSIS), che hanno identificato almeno 12 strutture legate all'intelligence cinese sul territorio cubano dal 2019, inclusi punti a Bejucal, Calabazar, El Salao ed El Wajay.
La visita avviene inoltre in mezzo a segnali contraddittori tra Washington e L'Avana. Martedì, Donald Trump ha scritto su Truth Social: “Cuba chiede aiuto, e ne parleremo!”. Due giorni dopo, il ministro degli Esteri Bruno Rodríguez Parrilla ha ammorbidito la posizione del regime riguardo all'offerta statunitense di 100 milioni di dollari in aiuti umanitari e ha affermato che Cuba è “disposta ad ascoltare le caratteristiche dell'offerta”, dopo aver qualificato la proposta come una “favola” settimane fa.
Ese stesso giovedì, Marco Rubio ha inasprito il messaggio affermando che “è impossibile cambiare il corso economico di Cuba finché gli attuali leader rimarranno al potere”, sebbene abbia aggiunto: “Dobbiamo dargli un'opportunità”.
Dal marzo, Washington ha legato ogni significativo progresso all'uscita di Díaz-Canel dal potere. Il simbolismo di giovedì è stato impossibile da ignorare: l'uomo la cui permanenza rappresenta uno dei principali ostacoli a un accordo non era nemmeno presente al tavolo delle trattative.
E mentre diplomatici, spie e funzionari discutevano il futuro politico dell'isola, una mucca osservava il decollo nei pressi dell'aeroporto dell'Avana. Per molti cubani, l'immagine ha finito per dire più su Cuba di qualsiasi comunicato ufficiale.
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