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Il direttore della CIA, John Ratcliffe, ha visitato Cuba questo giovedì per incontrare alti funzionari del regime in una delle visite più inusuali da parte di un alto funzionario dell'intelligence statunitense sull'isola, come confermato da due funzionari della CIA a Axios e a .
Ratcliffe si sedette di fronte a Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conosciuto come «El Cangrejo» o «Raulito», nipote di Raúl Castro e tenente colonnello del Ministero dell'Interno (MININT), insieme al ministro dell'Interno Lázaro Álvarez Casas e al capo dei servizi di intelligence cubani.
Il governo cubano stesso è stato il primo a rivelare l'incontro, descrivendolo come «parte degli sforzi per affrontare l'attuale situazione».
Il messaggio che Ratcliffe ha portato a L'Avana era quello del presidente Donald Trump: gli Stati Uniti sono disposti a impegnarsi seriamente su questioni economiche e di sicurezza, «ma solo se Cuba apporterà cambiamenti fondamentali», incluso smettere di essere un rifugio per avversari di Washington nell'emisfero occidentale.
«Durante la riunione, il direttore Ratcliffe e i funzionari cubani hanno discusso della cooperazione in materia di intelligence, stabilità economica e questioni di sicurezza, il tutto sullo sfondo del fatto che Cuba non può più essere un rifugio sicuro per gli avversari nell'emisfero occidentale», ha dichiarato un funzionario della CIA.
Ratcliffe ha anche esortato i funzionari cubani a prendere nota dell’operazione del tre gennaio 2026 che ha rovesciato Nicolás Maduro in Venezuela —quando Washington ha assunto il controllo delle esportazioni petrolifere venezuelane da cui Cuba dipendeva criticamente— come prova del fatto che Trump deve essere preso sul serio.
La visita si verifica nel momento peggiore della crisi energetica cubana da anni. Il ministro dell'Energia, Vicente de la O Levy, ha ammesso mercoledì che Cuba «non ha assolutamente nessun combustibile né diesel» e che i blackout potrebbero superare le 20-22 ore giornaliere.
La notte prima della visita di Ratcliffe, proteste massicce con cacerolazos sono scoppiate all'Avana, con interruzioni di corrente fino a 24 ore consecutive che hanno messo a rischio le riserve di cibo congelato e impedito il sonno a migliaia di residenti.
«Non hanno carburante. Non hanno denaro. Non hanno nessuno che venga a salvarli. Il regime è stato testardo sin dal 1959, ma anche loro si rendono conto che è tempo di un cambiamento», ha affermato un alto funzionario dell'amministrazione Trump.
L'incontro con «El Cangrejo» non è il primo. Marco Rubio ha avviato conversazioni segrete con lui da febbraio 2026 a San Cristóbal e Nieves, eludendo i canali ufficiali di Díaz-Canel, e una delegazione del Dipartimento di Stato si è riunita formalmente con lui a L'Avana il 10 aprile 2026.
Este mismo giovedì, parallelamente alla visita di Ratcliffe, è stata liberata la prigioniera politica Sissi Abascal Zamora, Dama in Bianco di 27 anni condannata a sei anni di prigione per le proteste dell'11J, che ha viaggiato a Miami con un visto umanitario del Dipartimento di Stato, a segnare che il regime cerca di alleviare la pressione americana.
Il cancelliere cubano Bruno Rodríguez Parrilla ha dichiarato che L'Avana sta considerando l'offerta di 100 milioni di dollari in aiuti umanitari presentata per iscritto mercoledì dal Dipartimento di Stato, subordinata a riforme significative e da distribuire attraverso la Chiesa Cattolica e altre organizzazioni indipendenti.
Un funzionario della CIA ha avvertito che la finestra di opportunità per il dialogo «non rimarrà aperta indefinitivamente» e che Trump troverà un altro modo per «far rispettare le sue linee rosse» se i colloqui non avranno successo.
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