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La agenzia di notizie Reuters ha catturato in video la partenza da Cuba di una delegazione della CIA guidata dal suo direttore, John Ratcliffe, che ha viaggiato giovedì a L'Avana su un volo ufficiale della Forza Aerea degli Stati Uniti.
Il volo, identificato come SAM554 e operato da un Boeing C-40B Clipper con matricola 01-0040, è partito dalla Joint Base Andrews, a Washington, ed è atterrato a L'Avana circa alle 13:00 UTC. Dopo l'incontro, l'aeromobile si è diretto alla Base Aerea MacDill, a Tampa, Florida.
Il regime cubano ha confermato l'incontro mediante un comunicato ufficiale pubblicato sul sito del Partito Comunista di Cuba.
Secondo il testo, la visita è stata richiesta da Washington e approvata dalla «Direzione della Rivoluzione»: «A seguito della richiesta presentata dal governo degli Stati Uniti affinché una delegazione presieduta dal direttore della CIA, John Ratcliffe, fosse ricevuta a L'Avana, la Direzione Rivoluzionaria ha approvato lo svolgimento di questa visita e l'incontro con il suo omologo del Ministero dell'Interno».
Il comunicato non ha dettagliato i temi trattati nell'incontro.
La visita avviene nel contesto di una settimana di segnali diplomatici insoliti. Lo scorso martedì, Donald Trump ha pubblicato su Truth Social: «Cuba chiede aiuto, e noi parleremo!». Un giorno dopo, Miguel Díaz-Canel ha dichiarato di essere «sempre pronti al dialogo».
Este è il secondo contatto di alto livello tra Washington e L'Avana in poche settimane. Il 10 aprile, una delegazione del Dipartimento di Stato supervisionata da Marco Rubio ha svolto un incontro segreto nell'isola — il primo atterraggio di un aereo ufficiale statunitense a Cuba dal 2016 — in cui si sono discussi la liberazione di prigionieri politici, l'accesso a internet tramite Starlink e la presenza di gruppi stranieri nel paese.
La parte cubana è stata rappresentata a livello di viceministro degli Affari Esterni, incluso Raúl Guillermo Rodríguez Castro, nipote del defunto Raúl Castro.
In quella occasione, funzionari statunitensi hanno avvertito che Cuba ha «una piccola opportunità» e «un breve margine di tempo» per attuare riforme.
La presenza di Ratcliffe all'Avana ha un peso simbolico particolare. Nel gennaio del 2026, il direttore della CIA ha viaggiato a Caracas per una missione diplomatica che si è conclusa con la cattura di Nicolás Maduro, il che rende il suo spostamento a Cuba un segnale dell'importanza strategica che Washington attribuisce al processo.
Il contesto di pressione è significativo: dal gennaio 2026, gli Stati Uniti hanno imposto più di 240 sanzioni a Cuba, hanno intercettato almeno sette petroliere in direzione dell'isola e hanno effettuato almeno 25 voli di sorveglianza militare vicino alle sue coste. Parallelamente, i rapporti indicavano che l'amministrazione Trump avrebbe dato direttive al Pentagono per prepararsi a possibili operazioni militari contro Cuba.
Durante l'udienza mondiale sulle minacce del 2026, Ratcliffe ha anche confermato che la Russia cerca di espandere i suoi legami di sicurezza e diplomatici con Cuba e Nicaragua, il che aggiunge una dimensione geopolitica alle negoziazioni in corso.
La riunione di giovedì è la più alta tra i due governi da quando è iniziata l'attuale fase di contatti e solleva la domanda su quali concessioni - se ce ne sono - sia disposto a offrire il regime cubano in cambio di un alleggerimento della pressione che minaccia la sua sopravvivenza.
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