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Mientras l'amministrazione Trump ha annunciato giovedì un nuovo pacchetto di sanzioni contro Cuba che ha incluso la designazione nella Lista SDN di Ania Guillermina Lastres Morera, presidente esecutivo del Grupo de Administración Empresarial S.A. (GAESA), Raúl Guillermo Rodríguez Castro —conosciuto come “El Cangrejo”, nipote di Raúl Castro e tenente colonnello del Ministero dell'Interno (MININT)— è rimasto completamente al di fuori di qualsiasi misura punitiva.
L'esclusione attira l'attenzione perché solo otto cubani figurano attualmente nella Lista SDN —la sanzione più severa del Dipartimento del Tesoro, che comporta il congelamento di beni e il blocco finanziario— e El Cangrejo non appare tra di loro, nonostante sia figlio del defunto generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, ex presidente di GAESA e primo cubano sanzionato individualmente da Washington nel 2020.
La differenza risulta ancora più evidente confrontando il caso cubano con altri regimi sotto sanzioni da parte degli Stati Uniti. La Russia conta più di 1.500 persone fisiche incluse nella SDN a causa della guerra in Ucraina; il Venezuela supera il centinaio. Cuba, dopo più di sei decenni di dittatura, il Malecón, la Causa 1 del 1989, la morte di Oswaldo Payá, il decesso di Orlando Zapata Tamayo, la repressione contro le Damas de Blanco, l'11 luglio e migliaia di arresti arbitrari documentati, conta appena otto nomi, uno dei quali è già deceduto.
Tanto Raúl Castro, Miguel Díaz-Canel che Alejandro Castro Espín —considerato per anni uno dei principali operatori di intelligence del regime— non fanno parte della SDN. I tre affrontano solo restrizioni migratorie ai sensi della Sezione 7031(c), una misura che proibisce l'ingresso negli Stati Uniti, ma non congela beni né blocca operazioni finanziarie.
L'ipotesi più solida per spiegare l'esclusione di El Cangrejo punta al suo ruolo come canale di comunicazione attivo tra Washington e il circolo più stretto di Raúl Castro.
Desde febbraio 2026, i consiglieri del segretario di Stato Marco Rubio hanno tenuto incontri con Rodríguez Castro a Basseterre, capitale di Saint Kitts e Nevis, in incontri descritti da diverse fonti come “sorprendentemente amichevoli” e incentrati sul “futuro” di Cuba.
Il 10 aprile, inoltre, una delegazione del Dipartimento di Stato è atterrata all'Avana sul primo volo ufficiale statunitense dal 2016, e un alto funzionario ha avuto un incontro separato con El Cangrejo, secondo rapporti confermati sia da Washington che dal MINREX cubano.
Dopo alcuni giorni, Rodríguez Castro ha tentato di aprire una linea diretta con Donald Trump attraverso una lettera inviata tramite Roberto Carlos Chamizo González, agente del MININT con copertura aziendale. L'emissario è arrivato a Miami il 18 aprile portando il documento, sebbene il tentativo di contatto non abbia avuto esito positivo.
Il profilo di El Cangrejo all'interno della struttura del potere cubano risulta singolare. Dal 2016 dirige la Direzione Generale della Sicurezza Personale di Raúl Castro e controlla l'accesso all'ex mandatario. Sebbene non ricopra ruoli visibili all'interno del governo, del Partito Comunista o del Buró Politico, è stato recentemente avvistato seduto accanto ai membri del massimo organo politico del paese durante una riunione di alto livello trasmessa da Canal Caribe.
Sancirlo ora avrebbe significato chiudere uno dei pochi canali di interlocuzione aperti tra l'amministrazione Trump e l'ambiente di Raúl Castro, in un momento in cui Washington mantiene pubblicamente la pressione, ma senza escludere una eventuale negoziazione.
Rubio, nel comunicare le nuove misure contro GAESA e altri funzionari cubani, ha assicurato che “arriveranno ulteriori sanzioni contro il regime cubano nei prossimi giorni e settimane”, lasciando aperta la possibilità che l'esclusione di El Cangrejo sia una decisione puramente strategica e non un'assoluzione politica.
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