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Il segretario di Stato Marco Rubio ha annunciato giovedì scorso un nuovo pacchetto di sanzioni contro Cuba che ha incluso la designazione nella Lista SDN di Ania Guillermina Lastres Morera, presidente esecutivo di GAESA, e dell'azienda mineraria Moa Nickel S.A., tra 12 funzionari e sette enti militari e di sicurezza.
Una figura, tuttavia, brillò per la sua assenza: Raúl Guillermo Rodríguez Castro, «El Cangrejo», nipote di Raúl Castro, direttore della sua sicurezza personale e presumibilmente il "successore" delle chiavi della cassaforte del Grupo de Administración de Empresas S.A. (GAESA), il conglomerato che concentra buona parte della ricchezza nazionale nelle mani dell'élite del regime.
La omissione risulta notevole per vari motivi. Solo otto cubani figurano attualmente nella Lista SDN —la sanzione più severa del Dipartimento del Tesoro, che comporta il congelamento dei beni e il blocco finanziario— e El Cangrejo non appare tra di essi, nonostante sia figlio del defunto generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, ex presidente di GAESA e primo cubano sanzionato individualmente da Washington nel 2020.
Tampoco figurano nella SDN Raúl Castro, Miguel Díaz-Canel né Alejandro Castro Espín (figlio di Raúl e capo dei servizi di intelligence del regime). I tre affrontano solo restrizioni migratorie ai sensi della Sezione 7031(c), che ne proibisce l'ingresso negli Stati Uniti ma non congela attivi né blocca operazioni finanziarie.
Il contrasto con altri regimi sanzionati è difficile da ignorare. La Russia accumula più di 1.500 persone fisiche incluse nella SDN per la guerra in Ucraina; il Venezuela supera il centinaio. Cuba, dopo oltre sei decenni di dittatura, l'11J e migliaia di arresti arbitrari documentati, conta appena otto nomi.
Tra le ipotesi per spiegare l'esclusione di El Cangrejo, una indica il suo ruolo come canale di comunicazione attivo tra Washington e il circolo di Raúl Castro. Da febbraio 2026, consulenti di Rubio hanno avuto incontri con Rodríguez Castro a Basseterre, capitale di Saint Kitts e Nevis, in appuntamenti descritti come «sorprendentemente amichevoli» e incentrati sul «futuro» di Cuba.
In aprile, una delegazione del Dipartimento di Stato è atterrata a L'Avana nel primo volo ufficiale statunitense dal 2016, e un alto funzionario ha avuto un incontro separato con El Cangrejo.
Dopo alcuni giorni, Rodríguez Castro cercò di aprire una linea diretta con Donald Trump mediante una lettera inviata tramite Roberto Carlos Chamizo González, agente del MININT, che arrivò a Miami il 18 aprile, sebbene il tentativo non ebbe successo.
Questa logica, tuttavia, potrebbe star invertendo il modello che Washington ha applicato in Venezuela con Delcy Rodríguez. L'attuale capo di Stato venezuelano e è stata rimossa solo il 1° aprile 2026 come gesto condizionato dell'amministrazione Trump dopo segnali di cooperazione con il processo di transizione.
Es decir, gli Stati Uniti hanno utilizzato prima le sanzioni massime come meccanismo di pressione e poi hanno offerto il loro sollevamento come incentivo politico per il rispetto delle norme (compliance). Trump è arrivato a dichiarare che Rodríguez stava «facendo un buon lavoro».
Tuttavia, il processo si è arenato. Il Foro Penal registra solo 768 liberazioni confermate rispetto alle 8.616 proclamate dal governo venezuelano, e Rodríguez ha annunciato la fine della Legge di Amnistia appena due mesi dopo la sua promulgazione.
Ante questo, il senatore Rick Scott ha richiesto questo venerdì che l'amministrazione Trump reimponda immediatamente le sanzioni contro Rodríguez, definita «capo di un cartello», dopo la conferma della morte del prigioniero politico Víctor Hugo Quero Navas.
La domanda che sorge allora è se Washington dovrebbe applicare la stessa formula a Cuba: includere prima Raúl Castro, Alejandro Castro Espín e Raúl Guillermo Rodríguez Castro nella Lista SDN per costringerli a sedersi a negoziare, offrendo loro l'uscita dalla lista come incentivo reale a una transizione genuina.
In tal caso, si applicherebbe la stessa logica che in Venezuela: aumentare il costo personale e finanziario della resistenza al regime con l'inclusione nella Lista SDN, e lasciare aperta la possibilità di revocare queste sanzioni esclusivamente in seguito a progressi verificabili verso una transizione reale, il che funzionerebbe come «incentivo».
Anche se l'opposizione cubana ha già chiesto che la famiglia Castro venga esclusa da qualsiasi processo di transizione, il modello venezuelano suggerisce che le sanzioni SDN, se ben applicate —e accompagnate da una dimostrazione concreta di forza come l'operazione chirurgica svolta il 3 gennaio a Caracas—, possono essere il vettore che costringa a una negoziazione che oggi il regime non ha incentivi reali per accettare.
Rubio, annunciando le nuove misure, ha lasciato aperta quella porta: «Arriveranno altre sanzioni contro il regime cubano nei prossimi giorni e settimane».
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