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Un alto funzionario del Dipartimento di Stato ha avuto un incontro formale e separato con il colonnello Raúl Guillermo Rodríguez Castro, noto come El Cangrejo o Raulito, nipote di Raúl Castro, durante la visita di una delegazione statunitense a L'Avana lo scorso 10 aprile.
La conferma è arrivata tramite un portavoce del Dipartimento di Stato in una comunicazione inviata al media Café Fuerte, in risposta a domande del giornalista Wilfredo Cancio Isla.
"Un alto funzionario del Dipartimento di Stato ha anche incontrato separatamente Raúl Guillermo Rodríguez Castro ('Raulito') mentre si trovava sull'isola", ha dichiarato il portavoce, senza identificare il funzionario né fornire ulteriori dettagli su quell'incontro specifico.
Il MINREX ha confermato anche lunedì la riunione e ha precisato che per la parte statunitense hanno partecipato sottosegretari del Dipartimento di Stato, mentre Cuba era rappresentata a livello di viceministro degli Affari Esteri.
È la prima volta che una delle parti riconosce ufficialmente Rodríguez Castro come elemento chiave del contatto diplomatico tra Washington e L'Avana, da quando hanno iniziato a circolare le voci sul processo di negoziazione all'inizio di quest'anno.
El Cangrejo fino al 13 marzo, quando è apparso seduto tra i vertici del regime durante la conferenza stampa di Miguel Díaz-Canel per annunciare le negoziazioni bilaterali in corso.
Un giorno prima, era già stato presente nella riunione di Díaz-Canel con i dirigenti del Buró Político, del Consiglio di Stato e del Comitato Esecutivo del Consiglio dei Ministri per riferire sulle trattative con gli Stati Uniti, nonostante non ricoprisse alcun incarico ufficiale che giustificasse la sua presenza tra l'élite governativa.
Rodríguez Castro, di 41 anni, è tenente colonnello del Ministero degli Interni (MININT) e dal 2016 dirige la Direzione Generale della Sicurezza Personale, incaricata di proteggere Raúl Castro. È figlio di Débora Castro Espín e del defunto generale Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, ex presidente di GAESA, il conglomerato militare che, secondo esperti, controlla il 40% dell'economia del paese.
Il portavoce del Dipartimento di Stato ha precisato a Café Fuerte che la visita è stata supervisata direttamente dal Segretario di Stato Marco Rubio e che ha costituito il primo atterraggio di un aereo del governo degli Stati Uniti in territorio cubano dal 2016.
Tra i temi affrontati dalla delegazione statunitense figuravano la richiesta di liberazione dei prigionieri politici e maggiore libertà per il popolo cubano, una proposta per portare il servizio di internet satellitare Starlink sull'isola con connettività gratuita, e preoccupazioni per la presenza di gruppi di intelligence e forze militari straniere a meno di 100 miglia dal territorio statunitense.
La delegazione ha anche sottolineato la necessità di riforme economiche e di governance, risarcimenti per le proprietà confiscate a cittadini e imprese statunitensi, e ha avvertito che l'economia cubana è in caduta libera, con una finestra di opportunità ristretta per agire prima che le circostanze deteriorino in modo irreversibile.
Il funzionario cubano Alejandro García del Toro, vice direttore generale per gli Stati Uniti del MINREX, ha descritto lo scambio come "rispettoso e professionale" e ha negato che Washington abbia imposto condizioni o scadenze, in apparente contraddizione con un rapporto di che ha rivelato l'esistenza di un ultimatum di due settimane affinché Cuba rilasci prigionieri politici di alto profilo come Luis Manuel Otero Alcántara e Maykel Osorbo.
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