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Anciani denutriti che vagano per le strade cercando cibo nei rifiuti, pensionati che svengono sotto il sole chiedendo un bicchiere d'acqua, e persone anziane che muoiono sole nelle loro case fino a quando un vicino le scopre: così viene descritta una inchiesta la crisi degli anziani a Cuba, la triste situazione che vive la popolazione più vulnerabile dell'isola nel 2026.
«Le persone stanno morendo di fame, sono cadaveri, zombie», ha dichiarato Irina Hung, 47 anni, contabile di Miami originaria di Santiago di Cuba, dopo aver visitato l'isola a gennaio.
Hung trovò Santiago sopraffatta da blackout di 20 ore e da una tale insicurezza che suo nipote di 10 anni le consigliò di non tirare fuori il telefono per strada.
Le pensioni degli pensionati, sebbene aumentate da settembre, equivalgono in media a soli 9 dollari al mese, una cifra che non è sufficiente per acquistare beni di prima necessità.
Cuba è il paese più anziano dell'America Latina, con il 25.7% della sua popolazione over 60 anni, e l'esodo di quasi due milioni di giovani dal 2021 ha lasciato un'intera generazione di anziani senza una rete familiare di sostegno.
La sociologa Elaine Acosta, direttrice del progetto Cuido60 e dell'Osservatorio sull'Invecchiamento, i Servizi e i Diritti a Cuba, avverte che il collasso del sistema di assistenza sociale cubano ha raggiunto livelli senza precedenti: «I dati del Censimento del 2024 indicavano che la popolazione in situazione di strada era triplicata. Sappiamo che la maggior parte sono persone anziane. A volte subiscono violenze».
La violenza contro gli anziani è uno degli aspetti più allarmanti. Pablo Vega, un pensionato cieco, è stato picchiato da dei rapinatori il 20 febbraio mentre tornava a casa dopo aver ritirato la sua pensione e è morto giorni dopo a causa delle sue ferite.
A Cárdenas, un anziano senza fissa dimora con problemi mentali di nome Agustín è morto nello stesso mese a causa di ustioni provocate da un giovane di 18 anni.
«Quello che sta succedendo alle persone anziane che vivono sole o in condizioni di strada è una punizione collettiva», ha dichiarato l'attivista cristiana Rita María García Morris.
Il caso di Isabel Mendoza, poetessa membro dell'Unione degli Scrittori e degli Artisti di Cuba (UNEAC) a Santiago, ha commosso migliaia di persone dopo essere stata ripresa mentre chiedeva l'elemosina per nutrire il marito malato.
«Non mi piace fare questo perché sono una professionista, ho ricevuto premi di poesia, sono membro della UNEAC, declamatrice e guarda dove sono», ha detto Mendoza, la cui pensione di 3.000 pesos cubani —circa $8— non le basta nemmeno per mangiare.
Odette Toledo, assistente sanitaria di 47 anni residente a Filadelfia che sostiene economicamente i suoi genitori a Cuba, riassume la situazione con franchezza: «Il governo li ha presi in ostaggio, se non inviamo loro soldi e cibo, moriranno».
I suoi genitori, di 76 e 74 anni, vivono nel Vedado —uno dei migliori quartieri dell'Avana— senza poter uscire perché gli ascensori non funzionano, i marciapiedi sono rotti e la sedia a rotelle che lei ha inviato risulta inutile di fronte a un'infrastruttura distrutta.
Nel frattempo, il regime non manca di risorse: le Forze Armate Rivoluzionarie, attraverso il conglomerato GAESA, accumulano 18.000 milioni di dollari in attivi liquidi, cifra superiore alle riserve internazionali di Costa Rica, Uruguay e Panama.
L'attivista per i diritti umani Janisset Rivero lo dice senza mezzi termini: «Rubano il denaro della nazione e non lo investono dove serve. È per le loro casse personali».
A partire da aprile, il regime prevede di ridurre o eliminare i pochi alimenti sovvenzionati che ancora venivano distribuiti attraverso il libretto di approvvigionamento, aggravando la dura realtà dei cubani più vulnerabili che non possono più permettersi i mensa del Sistema di Assistenza alla Famiglia né raggiungerli a causa della mancanza di trasporti.
Nel mese di febbraio, il governo ha autorizzato l'apertura di residenze private per anziani, ma attivisti come García Morris e Acosta ritengono che la misura arrivi troppo tardi, quando la situazione è già in stato critico.
«Mi spezza il cuore vedere come si vanno deteriorando e a nessuno importa», concluse Toledo.
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