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Il presidente statunitense Barack Obama (2009-2017) ha fatto i complimenti sabato all'equipaggio della missione Artemis II dopo il suo riuscito ammaraggio, definendo l'impresa un testimone del coraggio degli astronauti e dell'ingegnosità umana.
A través del suo account sui social media X, l'ex presidente ha sottolineato che i quattro astronauti hanno viaggiato più lontano dalla Terra di qualsiasi essere umano nella storia, sono rientrati nell'atmosfera a circa 40.000 km/h e sono ammarati in sicurezza.
"Ciò che gli astronauti di Artemis II hanno fatto negli ultimi 10 giorni è stato una testimonianza del loro coraggio. E il fatto che siano viaggiati più lontano dalla Terra di chiunque altro fino ad ora, rientrando nella nostra atmosfera a oltre 24.000 mph (miglia all'ora) e ammarando in sicurezza, è stato una prova dell'ingegnosità umana. Grazie a tutti in NASA per aver reso possibile questa missione e per averci portato a vivere questa esperienza," ha scritto Obama.
La missione Artemis II si è conclusa questo venerdì quando la capsula Orion ha ammarato nell'Oceano Pacifico, a circa 110 chilometri dalla costa di San Diego, California, alle 20:07 ora orientale, dopo 10 giorni nello spazio e oltre 1,1 milioni di chilometri percorsi verso e dalla Luna.
La squadra era composta dal comandante Reid Wiseman, dal pilota Victor Glover, dalla specialista di missione Christina Koch e dal canadese Jeremy Hansen, dell'Agenzia Spaziale Canadese.
Glover è diventato il primo afroamericano a partecipare a una missione lunare con equipaggio, Koch la prima donna in questo tipo di missione e Hansen il primo cittadino canadese a orbitare attorno alla Luna.
È stato inoltre il primo volo con equipaggio a orbitare attorno alla Luna da Apollo 17, nel dicembre del 1972, oltre 50 anni fa.
Il 6 aprile, la missione ha battuto il record di maggiore distanza raggiunta dagli esseri umani dalla Terra, arrivando a 406.773 chilometri, superando così i 400.171 chilometri dell'Apollo 13 nell'aprile del 1970, un record che è rimasto in vigore per oltre 56 anni e che è stato ufficialmente riconosciuto dal Record Mondiale Guinness.
Durante quel tratto, la nave è passata a soli 6.543 chilometri dalla superficie della faccia nascosta della Luna, con 40 minuti di perdita di comunicazione con la Terra.
La reentrata è stata uno dei momenti più critici della missione, poiché la capsula è entrata nell'atmosfera a circa 40.233 km/h, circa 35 volte la velocità del suono, sopportando fino a 3,9 G di forza.
Dopo l'ammaraggio, l'equipaggio è stato recuperato da squadre combinate della NASA e dell'Esercito degli Stati Uniti e trasferito sulla nave USS John P. Murtha.
L'amministratore della NASA, Jared Isaacman, ha riassunto il risultato con una frase incisiva: "Gli Stati Uniti hanno di nuovo inviato astronauti sulla Luna e li hanno riportati in sicurezza".
Il presidente Trump ha anche reagito all'ameraggio su Truth Social. "Congratulazioni al grande e talentuoso team di Artemis II! L'intero viaggio è stato spettacolare, l'atterraggio è stato perfetto e, come presidente degli Stati Uniti, non potrei essere più orgoglioso!", ha scritto.
Trump aveva già parlato via videoconferenza con gli astronauti il 6 aprile, quando la navetta si trovava sul lato nascosto della Luna, e disse: "Avete fatto la storia", annunciando che il prossimo passo del programma spaziale statunitense è Marte.
Il programma Artemis ha come obiettivo finale l'allunaggio al polo sud lunare con Artemis III, previsto per il 2027, e l'eventuale esplorazione del pianeta rosso.
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