Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha reagito con entusiasmo venerdì al riuscito ammaraggio della missione Artemis II della NASA, pubblicando un messaggio sul suo social network Truth Social pochi minuti dopo che la capsula Orion è atterrata nell'Oceano Pacifico di fronte alle coste di San Diego, California.
"Congratulazioni al grande e talentuoso team di Artemis II! Tutto il viaggio è stato spettacolare, l'atterraggio è stato perfetto e, come presidente degli Stati Uniti, non potrei essere più orgoglioso!", ha scritto il mandatario.
"Spero di rivedervi tutti molto presto alla Casa Bianca. Lo faremo di nuovo e poi, prossimo passo: Marte!", aggiunse.
Non è stata la prima volta che Trump ha interagito con l'equipaggio durante la missione.
Il domenica 6 aprile, quando la navetta si trovava sul lato nascosto della Luna, il presidente ha parlato direttamente con i quattro astronauti tramite videochiamata e ha detto loro: "Avete fatto la storia".
In quella conversazione, Trump è stato ancora più esplicito riguardo alle sue ambizioni spaziali.
"Questa volta non lasceremo solo tracce, ma costruiremo una base e ci andremo direttamente su Marte," disse allora.
Il mandatario ha anche sottolineato l'importanza strategica della missione di fronte alla rivalità con China, e ha promesso all'equipaggio che "gli Stati Uniti non avranno rivali nello spazio e in nulla di ciò che stiamo facendo".
La missione Artemis II, lanciata il 1 aprile dal Centro Spaziale Kennedy, a Cape Canaveral, Florida, è durata dieci giorni e ha percorso oltre 1,1 milioni di chilometri attorno alla Luna, diventando il primo volo umano nel contesto lunare da Apollo 17 nel dicembre del 1972.
La tripulazione era composta dal comandante Reid Wiseman, dal pilota Victor Glover (primo afroamericano in una missione lunare con equipaggio), dalla specialista Christina Koch (prima donna in una missione di questo tipo) e dal canadese Jeremy Hansen (primo cittadino di quel paese a orbitare attorno alla Luna).
El 6 aprile, la missione ha battuto il record di maggiore distanza raggiunta dagli esseri umani dalla Terra, arrivando a 406.773 chilometri e superando i 400.171 km stabiliti da Apollo 13 nel 1970, un record mantenuto per oltre 56 anni e che Guinness World Records ha riconosciuto ufficialmente.
Dopo l'ammaraggio, la NASA ha celebrato il traguardo in conferenza stampa.
Howard Hu, direttore del programma Orion, ha dichiarato: "Questa missione è stata storica e ha dimostrato la capacità del team di raggiungere luoghi più lontani di qualsiasi essere umano fino ad ora".
Lori Glaze, direttrice associata del centro di volo spaziale Goddard, ha previsto che lavoreranno "instancabilmente per mettere piede sulla Luna nel 2028", mentre l'amministratore associato Amit Kshatriya ha definito l'espedizione "la più importante degli ultimi decenni" e "un punto di svolta".
Il amministratore della NASA, Jared Isaacman, nominato da Trump nel suo secondo mandato, ha sottolineato l'importanza del traguardo con una frase che riassume il sentimento della giornata: "Gli Stati Uniti hanno di nuovo inviato astronauti sulla Luna e li hanno riportati a casa sani e salvi".
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