Carlos Fernández de Cossío, vice ministro degli Affari Esteri di Cuba, ha fatto un riconoscimento storico in un’intervista recente: sebbene i prigionieri politici esistano nell'isola, non fanno parte dei colloqui con gli Stati Uniti.
In Cuba, non stiamo parlando di prigionieri nella nostra negoziazione con gli Stati Uniti. È una questione interna di Cuba. Non è un tema bilaterale con gli Stati Uniti. E gli Stati Uniti lo sanno, ha affermato durante il programma Meet the Press della rete NBC.
La dichiarazione rappresenta un cambiamento rispetto alla prassi abituale del regime, che tradizionalmente negava l'esistenza di prigionieri politici e evitava che il tema emergesse in pubblico.
Durante l'intervista, la moderatrice Kristen Welker ha confrontato direttamente Fernández de Cossío sulla possibilità che Cuba considerasse la liberazione di prigionieri politici come parte di un eventuale accordo; il viceministro ha risposto con un paragone insolito con gli Stati Uniti.
Il diplomatico ha sottolineato che la controparte cubana non stava “parlando di [i] prigionieri negli Stati Uniti, e gli Stati Uniti hanno il maggior numero di prigionieri nel mondo”, facendo riferimento a persone incarcerate per “ragioni varie e con posizioni politiche ferme” in quel paese.
«A Cuba non stiamo parlando di prigionieri nella nostra negoziazione... è una questione interna», ha ribadito l'alto funzionario nel suo intento di dissociare completamente questo tema dai colloqui con Washington.
Durante la storica visita di Barack Obama a Cuba nel marzo del 2016, ad esempio, Raúl Castro è stato affrontato in una conferenza stampa congiunta con Obama da un giornalista che gli ha chiesto dei prigionieri politici.
Castro negò con fermezza la sua esistenza e sfidò il giornalista a presentare nomi specifici, cercando di deviare l'attenzione e mostrando la politica di negazione pubblica del regime.
Dammi subito una lista dei prigionieri politici da liberare... se ci sono questi prigionieri politici, prima che arrivi la notte saranno liberi, ha detto Castro, cercando di sminuire la domanda e negare che esistessero detenuti per motivi politici.
Il contrasto con la dichiarazione di Fernández de Cossío è evidente: ora si riconosce l'esistenza del tema, ma si riafferma che non fa parte dell'agenda bilaterale, sottolineando che la linea rossa del regime rimane intatta.
Il tema dei prigionieri politici non è nuovo nell'agenda della relazione bilaterale. Nel 2025, ci sono state scarcerazioni legate a conversazioni mediate dal Vaticano, con l'approvazione implicita degli Stati Uniti, che cercavano di alleviare le tensioni e raggiungere alcuni impegni umanitari.
In quel processo sono state liberate più di 500 persone, delle quali almeno un centinaio erano riconosciute come prigionieri politici, secondo l'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani.
Tuttavia, il regime ha presentato queste liberazioni come gesti isolati, non come parte di una negoziazione strutturale con Washington, rafforzando l'idea che la linea rossa sui prigionieri politici rimanga ferma.
Nel marzo del 2026, il regime cubano ha annunciato l'escarcazione di 51 detenuti, presentandola come un gesto legato a contatti diplomatici con il Vaticano.
La misura è stata ufficialmente descritta come parte di “azioni umanitarie” e, secondo il governo, mirava ad alleviare le tensioni e a dimostrare buona volontà nel contesto del rapporto con gli Stati Uniti.
Tuttavia, organizzazioni indipendenti e attivisti della società civile hanno messo in discussione la trasparenza di queste liberazioni. Gruppi come Prisoners Defenders, Justicia 11J e Cubalex hanno sottolineato che non tutti i liberati sono prigionieri politici e che molti appartengono a detenuti comuni o rimangono sotto regimi di libertà condizionale severi.
Secondo queste denunce, il processo è stato presentato come un gesto diplomatico, ma è rimasto selettivo e poco trasparente, e centinaia di prigionieri politici continuano a essere incarcerati in condizioni repressive, il che mette in dubbio la reale entità dell'aiuto umanitario annunciato dal governo.
Da parte sua, domenica Fernández de Cossío ha anche sottolineato che Cuba non negozierà il suo sistema politico né le riforme interne.
Mentre si discute di temi bilaterali come sicurezza, lotta contro il crimine, commercio e migrazione, i cosiddetti "affari interni" rimarrebbero fuori dal tavolo: “Cuba è una nazione sovrana. Non si negozia la struttura di governo né i diritti politici della sua popolazione con un'altra potenza,” ha dichiarato.
Analisti e settori dell'esilio hanno sottolineato che, sebbene gli Stati Uniti e le organizzazioni internazionali considerino i prigionieri politici un tema centrale di pressione, Cuba continua a trattarli come un'affare interno, anche di fronte alla pressione economica e politica.
La dichiarazione del viceministro, in questo senso, segna un punto di svolta mediatico, poiché per la prima volta si riconosce pubblicamente l'esistenza di prigionieri politici e si chiarisce che non fanno parte del dialogo attuale.
Questo gesto riflette anche la strategia del regime di sopravvivere alla pressione esterna senza cedere il suo nucleo politico. Mentre mantiene un dialogo con Washington per proteggere interessi bilaterali, difende la sua linea rossa sui prigionieri politici, qualcosa che finora era stato evitato o negato in pubblico.
In definitiva, le dichiarazioni di Fernández de Cossío hanno combinato riconoscimento e rifiuto: ha ammesso l'esistenza di prigionieri politici, ma ha confermato che non c'è intenzione di farli partecipare alle negoziazioni.
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