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Un carico di 700.000 barili di petrolio greggio inviato dalla Russia a fine marzo appena basterà a coprire tra sette e dieci giorni di forniture a Cuba, secondo stime ufficiali e medie storiche di importazione, il che evidenzia che la spedizione non risolve la crisi strutturale che affligge l'isola.
Gli Stati Uniti hanno consentito l'arrivo nel porto di Matanzas della petroliera battente bandiera russa il 31 marzo, rompendo mesi di blocco petrolifero, ma hanno chiarito che l'autorizzazione era motivata da ragioni umanitarie e non implicava un cambiamento di politica; le future autorizzazioni sarebbero state valutate caso per caso.
Cuba produce meno di un terzo del petrolio che consuma —circa 40.000 barili al giorno rispetto a una domanda di tra 90.000 e 110.000— e dipende quasi completamente dalle importazioni per sostenere la sua economia e la sua rete elettrica.
Il petrolio rappresenta l'87% del consumo energetico totale dell'isola, molto al di sopra della media regionale del 54%, e dei suoi vicini Giamaica (75%) e Repubblica Dominicana (61%), che hanno comunque riuscito a diversificare la loro matrice energetica negli ultimi decenni.
Le centrali termoelettriche cubane, che funzionano a gasolio e diesel, consumano il doppio del carburante di tutti gli altri settori messi insieme, il che rende qualsiasi scarsità di greggio un blackout immediato per i 10 milioni di abitanti dell'isola.
La crisi si è aggravata in modo brusco il 3 gennaio 2026, quando le forze dell'esercito degli Stati Uniti hanno catturato il presidente venezuelano Nicolás Maduro, interrompendo il flusso di petrolio che il Venezuela aveva mantenuto per oltre 20 anni in cambio di servizi medici e di sicurezza, senza pagamento in contante.
L'ultimo invio venezuelano è arrivato in dicembre 2025; quello del Messico, circa una settimana dopo la cattura di Maduro; e in febbraio è giunto solo un piccolo carico dalla Giamaica.
Nella prima settimana di aprile, il deficit di generazione elettrica superava i 1.900 megawatt, con una disponibilità di appena 1.205 megawatt rispetto a una domanda di 3.020 megawatt.
La maggior parte dei cubani, compresi i residenti a L'Avana, subivano 16 o più ore di blackout quotidiano anche prima del primo collasso totale della rete elettrica.
In marzo, gli habaneri facevano la fila per ottenere acqua da camion cisterna: l'azienda statale Aguas de La Habana ha confermato che gli orari di pompaggio erano stati interrotti a causa della mancanza di elettricità.
Le autorità sanitarie cubane hanno lanciato un allerta riguardo al rischio di mortalità per i pazienti affetti da cancro, in particolare i bambini, mentre il direttore dell'Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito il 25 marzo riguardo al pericolo per i pazienti in condizioni urgenti, comprese le donne in gravidanza.
Il 14 marzo, manifestanti a Morón (Ciego de Ávila) hanno attaccato la sede municipale del Partito Comunista, hanno dato fuoco ai mobili e hanno gridato "¡Libertad!"
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