La NASA ha confermato questo giovedì che la navicella Orion della missione Artemis II sta comunicando con la Rete Spaziale Profonda mentre trasporta quattro astronauti verso la Luna, la prima volta in oltre 50 anni che si riceve un segnale da una navetta spaziale con equipaggio in rotta verso la Luna.
La cuenta ufficiale di NASA Artemis ha pubblicato l'annuncio nelle prime ore del mattino: "Segnale acquisito! Gli ingegneri del Laboratorio di Propulsione a Reazione hanno confermato che la navetta spaziale Orion sta comunicando con la Rete di Spazio Profondo. Per la prima volta in oltre 50 anni, abbiamo ricevuto un segnale da una navetta spaziale che trasporta esseri umani verso la Luna."
La missione Artemis II è decollata mercoledì alle 18:35, ora dell'est, dalla piattaforma 39B del Kennedy Space Center a Cape Canaveral, Florida, a bordo del razzo Space Launch System, il più potente per portare esseri umani nello spazio con quasi quattro milioni di chilogrammi di spinta.
La nave Orion, battezzata "Integrity", ha l'obiettivo di validare i sistemi di Orion con equipaggio umano prima di futuri allunaggi. Tra gli membri dell'equipaggio si trova il primo canadese a viaggiare verso la Luna, un traguardo storico per l'esplorazione spaziale internazionale.
La comunicazione con la navetta avviene attraverso la Rete della Spazio Profondo, le cui antenne più potenti misurano 70 metri di diametro e consentono di mantenere il contatto con le navette a enormi distanze dal pianeta.
El ultimo precedente di questo tipo di missione risale a dicembre 1972, quando Cernan e Harrison Schmitt furono gli ultimi esseri umani a viaggiare verso la Luna durante la missione Apollo 17. Ora, più di cinque decenni dopo, l'umanità riprende quel cammino con il programma Artemis, che prevede il primo allunaggio previsto per il 2028.
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