La conta alla rovescia è già iniziata. Quattro astronauti si preparano a protagonizzare una delle missioni più ambiziose del XXI secolo: tornare ad orbitare attorno alla Luna più di mezzo secolo dopo.
Dal Kennedy Space Center, in Florida, riporta EFE che i membri dell'equipaggio di Artemis II sono arrivati questo mercoledì alla piattaforma di lancio del razzo che li porterà nello spazio profondo, in un viaggio di 10 giorni che segna l'inizio di una nuova era nell'esplorazione umana.
Il decollo è previsto per le 18:24 ora locale (22:24 GMT), e con esso, la NASA cerca di riprendere il percorso interrotto nel 1972, quando la missione Apollo 17 abbandonò per l'ultima volta il satellite naturale.
Prima di salire a bordo dell'astronave Orión, gli astronauti hanno effettuato la tradizionale passeggiata che l'agenzia spaziale mantiene dal 1968, un rito carico di simbolismo che precede ogni missione storica. Poi sono entrati nel cosiddetto “Cuarto Blanco”, dove i tecnici hanno verificato ogni sistema prima del lancio.
Vestiti con i loro costumi arancioni appositamente progettati —con migliorie per regolare la temperatura e offrire maggiore protezione—, i quattro membri dell'equipaggio hanno salutato i media in un momento che ha messo in evidenza sia l'entità della sfida sia il suo lato più umano.
“Vi amo, ragazzi”, ha espresso il pilota Victor Glover, in poche parole ma cariche di emozione prima del viaggio.
Il team è composto dal comandante Reid Wiseman, dalla specialista Christina Koch, dal stesso Glover e dal canadese Jeremy Hansen. Diverse ore prima del decollo, hanno persino mantenuto un'altra tradizione della NASA: giocare a carte per "bruciare la sfortuna".
Già all'interno della navetta, l'amministratore della NASA, Jared Isaacman, ha confermato sui social X che l'equipaggio stava prendendo posto “sul razzo equipaggiato più potente mai costruito”, dopo anni di addestramento per questo momento.
Artemis II non rappresenta solo un salto tecnologico, ma anche un traguardo simbolico. Per la prima volta, una missione lunare includerà una donna, un astronauta afroamericano e un canadese, riflettendo una nuova fase più diversificata nell'esplorazione spaziale.
Durante il viaggio, la nave circonderà la Luna e permetterà agli astronauti di osservare anche il suo lato nascosto, in un'escursione che potrebbe superare i 400.000 chilometri di distanza dalla Terra, diventando una delle missioni con equipaggio più lontane della storia.
Ma al di là dei record, Artemis II è vista come il primo passo verso obiettivi ancora più ambiziosi: stabilire una presenza umana sostenuta sulla Luna e, eventualmente, aprire la porta a future missioni su Marte.
Con il mondo in attesa del lancio, la missione non solo riporta in vita lo spirito della corsa spaziale, ma rimette anche in discussione una domanda che trascende le generazioni: fino a dove può arrivare l'essere umano.
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