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Gli Stati Uniti hanno avviato questa settimana le procedure per il sequestro definitivo del petroliero Skipper, confiscato in alto mare nel dicembre del 2025.
Secondo dichiarazioni del governo di Trump, venerdì è stata presentata una causa civile di confisca presso il Tribunale Distrettuale del Distretto di Columbia per sequestrare la petroliera M/T Skipper e circa 1,8 milioni di barili di greggio forniti da Petróleos de Venezuela, S.A. (PdVSA).
Secondo l'accusa, la nave e il suo carico sono confiscabili poiché costituiscono una fonte di influenza e finanziamento per il Corpo della Guardia Revoluzionaria Islamica (IRGC), compresa la Forza Quds, designata dagli Stati Uniti come organizzazione terroristica straniera.
Parte del carico era destinato a Cuba: i documenti di carico indicavano che circa 1,1 milioni di barili dovevano essere consegnati a Cubametales, l'azienda statale cubana di importazione ed esportazione di petrolio, designata da OFAC nel luglio 2019.
L'incautazione in alto mare e il trasferimento in Texas
Il documento ufficiale dettaglia che il 10 dicembre 2025 le forze dell'ordine statunitensi hanno sequestrato lo Skipper in alto mare in ottemperanza a un'ordinanza autorizzata dalla giustizia.
In quel momento, la nave sosteneva di volare una bandiera guyanese falsa, il che la rendeva apolide.
Successivamente, la petroliera e il suo carico furono trasferiti in acque al largo della costa del Texas.
La denuncia descrive il Skipper come parte di una “flotta clandestina” che avrebbe operato almeno dal 2021 ad oggi per facilitare l'invio e la vendita di prodotti petroliferi a beneficio dell'IRGC.
Secondo il testo, la nave ha trasportato petrolio dall'Iran e dal Venezuela e lo ha consegnato in diverse parti del mondo attraverso trasferimenti da nave a nave, nascondendo le sue rotte con tattiche come la falsificazione della posizione, bandiere false e altre manovre per eludere le sanzioni.
Come esempio, il documento sostiene che nel 2024 lo Skipper ha consegnato circa tre milioni di barili di greggio iraniano in Siria e che ha continuato a trasportare petrolio illecito fino al 2025, compresi carichi dall'Iran "almeno due volte" in quell'anno.
Carga da Venezuela a novembre del 2025 e il legame con Cuba
Il testo segnala che, "più recentemente", nel novembre del 2025, lo Skipper ha caricato circa 1,8 milioni di barili di greggio di origine venezuelana nella Terminal José de Venezuela.
Nei dati di imbarco, si indicava che 1,1 milioni di quei barili sarebbero stati consegnati a Cubametales a Cuba.
Il comunicato ricorda che l'OFAC ha sanzionato lo Skipper il 3 novembre 2022, quando la nave si chiamava Adisa, per aver facilitato spedizioni di petrolio illecito.
Secondo l'accusa, i proventi derivanti dalla vendita di questi prodotti petroliferi finanzerebbero attività del IRGC, inclusa la proliferazione di armi di distruzione di massa, il sostegno al terrorismo e le violazioni dei diritti umani.
Il documento sostiene che la cosiddetta “flotta fantasma”, incluso lo Skipper, è “essenziale” per generare entrate a regimi avversari tramite il trasporto di petrolio iraniano e di altri paesi classificati come illeciti.
Il comunicato indica che il caso è attualmente sotto inchiesta dall'ufficio dell'FBI di Minneapolis e dall'HSI di Washington D.C., con un sostanziale supporto dell'HSI di New York.
La litigazione coinvolge la Sezione di Riciclaggio di Denaro, Narcotici e Sequestro della Divisione Criminale del Dipartimento di Giustizia, i procuratori federali del Distretto di Columbia e il personale della Divisione di Sicurezza Nazionale.
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