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A pochi giorni dal compimento dei 30 anni dell'abbattimento degli aerei di Hermanos al Rescate, quattro congressisti cubanoamericani hanno chiesto al presidente Donald Trump di promuovere accuse penali contro Raúl Castro per la sua presunta responsabilità nell'attacco che costò la vita a quattro uomini nel 1996.
In una lettera datata 13 febbraio 2026, i legislatori Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar, Carlos A. Giménez e Nicole Malliotakis hanno richiesto che il Dipartimento di Giustizia consideri di accusare formalmente l'ex ministro delle Forze Armate di Cuba per l'abbattimento di due aerei civili in acque internazionali il 24 febbraio 1996. Hanno anche proposto di valutare l'emissione di un avviso rosso di Interpol contro di lui.
Quella giornata morirono Armando Alejandre Jr., Carlos Costa e Mario de la Peña, cittadini statunitensi, insieme a Pablo Morales, residente permanente negli Stati Uniti. I quattro partecipavano a missioni umanitarie per localizzare e assistere i balseros cubani che tentavano di fuggire dall'isola.
Secondo la lettera, Raúl Castro —che in quel momento era ministro della Difesa— sarebbe stato all'interno della catena di comando che ha ordinato l'azione contro gli aerei disarmati. I congressisti citano informazioni pubbliche, inclusa una registrazione divulgata da The Miami Herald e riferimenti giornalistici dell'epoca, come elementi che indicano la sua responsabilità.
"Il 24 febbraio segnerà trent'anni dall'atroce abbattimento di due aerei civili disarmati in acque internazionali da parte dell'esercito cubano," ha ricordato Díaz-Balart in una dichiarazione pubblica. "I bulli che hanno oppresso, torturato e ucciso devono affrontare la giustizia, e la responsabilità deve iniziare dalla dirigenza," ha affermato.
Nella lettera indirizzata a Trump, i legislatori sostengono che la sua amministrazione si trovi in una posizione “unica” per risolvere quella che definiscono un'ingiustizia in sospeso da decenni. Sottolineano che fino ad oggi solo una persona è stata condannata negli Stati Uniti per il caso, mentre i massimi responsabili politici non hanno mai affrontato accuse penali.
Il abbattimento degli aerei leggeri suscitò una forte condanna internazionale all'epoca. L'Organizzazione per l'Aviazione Civile Internazionale stabilì che gli aeromobili non si trovavano nello spazio aereo cubano quando furono abbattuti.
Tre decenni dopo, il caso rimane una ferita aperta per molte famiglie dell'esilio cubano. La richiesta dei congressisti mira a riaccendere una rivendicazione storica: che coloro che hanno ordinato ed eseguito l'operazione affrontino conseguenze legali, al di là del trascorrere del tempo.
Con questo movimento, il dibattito sulle responsabilità in uno degli episodi più tragici della relazione tra Cuba e Stati Uniti torna al centro della scena politica a Washington.
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