Il giornalista cubano Mario J. Pentón ha riportato la denuncia di un cubano che ha criticato le condizioni dell'hotel Barceló Solymar, una struttura di Varadero che si promuove come cinque stelle, ma che, secondo le testimonianze dei turisti, è lontana dall'offrire un servizio adeguato a tale categoria.
In un video condiviso sul suo profilo di X (antico Twitter), Pentón ha mostrato immagini del lobby dell'hotel con decine di persone in attesa sin dal mezzogiorno senza poter accedere alle loro camere.
“Non lasciatevi ingannare dagli hotel a Cuba, guardate questo, dalle 12 del giorno tutti stesi fuori... e questo è il Barceló Solymar, cinque stelle”, ha detto l'autore del video mentre attraversava le aree comuni.
La registrazione, accompagnata dalla frase “L'ultima cosa che ha portato la nave”, ha evidenziato perdite d'acqua all'interno dell'immobile, file per utilizzare gli ascensori, bagni senza carta igienica e disorganizzazione generale alla reception.
“Saranno le tre del pomeriggio e ancora non fanno entrare nessuno”, commentò l'ospite, mostrando il suo disappunto per i problemi strutturali che affliggono il settore turistico cubano: mancanza di manutenzione, carenza di forniture e una gestione che dà priorità all'aspetto piuttosto che al servizio.
Anche se la direzione dell'hotel mantiene una valutazione media di 3,5 su 5 su TripAdvisor, le recensioni recenti degli utenti raccontano un'altra storia. La maggior parte dei viaggiatori descrive il proprio soggiorno come un'esperienza frustrante, con gravi problemi nella pulizia, nel servizio e nella ristorazione.
Una utente messicana ha ironizzato che soggiornare lì “dovrebbe conferire crediti universitari in Supervivencia Extrema e Filosofia Zen Applicata al Buffet”.
Según il suo testimonianza, le stanze sono deteriorate, i condizionatori d'aria non funzionano correttamente, l'acqua è scarsa e il cibo sembra "una prova di iniziazione obbligatoria per ogni ospite". Nella sua recensione, ha raccontato di aver trovato sassi nel riso, lunghe code per fare colazione e un servizio che definisce "invisibile con diploma".
Otros clienti hanno descritto un panorama simile. Da Miami, un cliente ha denunciato di essere stato espulso da un tavolo nel ristorante “perché riservato”, anche se non c'era alcun segnale che lo indicasse.
Ha inoltre assicurato che i camerieri discriminano i cubani, soprattutto coloro che non possono lasciare mance. “Mi sono sentito invece di essere in vacanza, in un martirio”, ha scritto.
Le opinioni negative formano una litania di lamentele. Da Uruguay, una turista ha qualificato il suo soggiorno come “orribile”: “hotel sporco, cibo pessimo, logistica un disastro, condizioni spaventose”. Un altro viaggiatore è stato più contundente: “Inferno di posto, bevande pessime, camere sporche, molto caldo, hotel brutto e trascurato”.
La lista delle lamentele continua con reclami per asciugamani umidi, ascensori guasti, cibi avariati e code interminabili per accedere al ristorante. Un altro visitatore recente ha denunciato che i fagioli “facevano schifo” e che la direzione dell'hotel “fa finta di non vedere” il degrado.
Incluso tra i pochi commenti moderatamente positivi, come quello di un utente che ha riconosciuto una bella piscina e alcune attività quotidiane, ha prevalso la sensazione di abbandono.
“Il servizio in camera non ci ha mai cambiato le lenzuola. Le zanzare erano ovunque, e l'aria condizionata funzionava solo nella camera. Non assomiglia affatto a un hotel a quattro o cinque stelle”, scrisse.
Il caso del Barceló Solymar mette in evidenza la crisi profonda del turismo cubano, un settore che il Governo cerca di presentare come motore economico, ma che affronta la mancanza di forniture di base, una scarsa formazione del personale e la perdita di standard internazionali.
Le denunce e le testimonianze online riaffermano una percezione sempre più diffusa: dietro il cartello di “tutto incluso”, la realtà è un’altra.
Para molti visitatori, il Barceló Solymar non rappresenta più il paradiso caraibico di una volta, ma il ritratto del collasso di un modello turistico che un tempo era motivo di orgoglio nazionale. “Non lasciatevi ingannare”, ha avvertito il cliente deluso.
Le sue parole risuonano tra centinaia di viaggiatori che, dopo aver pagato prezzi internazionali, lasciano il Barceló Solymar con una sola conclusione: nell'attuale Varadero, l'ultima cosa che ha portato la nave è stata la delusione.
Da "tutto incluso" a "niente disponibile": Gli hotel di Varadero sotto attacco
Le lamentele sulle condizioni del turismo a Cuba non sono casi isolati. Negli ultimi mesi, decine di visitatori stranieri —principalmente canadesi— hanno denunciato il deterioramento delle strutture alberghiere, la scarsità di cibo e un servizio sempre più inefficiente nei complessi turistici del paese.
Nel giugno del 2024, il cittadino canadese Joe Eastcott ha raccontato sui social media la sua esperienza presso lo stesso Barceló Solymar – Occidental Arenas Blancas, definendo il suo soggiorno come “la peggiore esperienza della sua vita”.
Eastcott ha condiviso foto del cibo "crudo e con pietre", dei mobili rotti e dei bar chiusi, assicurando che "la maggior parte dei giorni era impossibile mangiare all'interno dell'hotel". Il turista ha denunciato inoltre che riceveva solo una bottiglia d'acqua al giorno e che gli spuntini consistevano in pane vecchio o un hot dog crudo.
Di fronte alla crescente ondata di critiche, nel novembre 2024 il Gruppo Barceló ha tentato di smentire l'esistenza di una carenza alimentare nei suoi hotel a Cuba, pubblicando foto su Facebook di un buffet “ben fornito” nel resort di Varadero.
"È crisi a Cuba? Non in questo momento", ha scritto un rappresentante dell'azienda, in un post che ha generato polemiche per contrastare le testimonianze di centinaia di viaggiatori.
La difesa del gruppo spagnolo contrasta con la realtà descritta da turisti e organismi internazionali: l'89 % delle famiglie cubane vive in povertà estrema, secondo l'Osservatorio Cubano dei Diritti Umani, e le carenze di cibo e approvvigionamenti colpiscono anche il settore turistico, che opera sotto una forte pressione economica ed energetica.
La stessa agenzia canadese Sunwing Vacations Group, una delle principali operatrici che inviava viaggiatori sull'isola, ha confermato di aver ritirato 26 hotel cubani dal proprio catalogo a causa di problemi di qualità e del deterioramento dei servizi.
I turisti vogliono trasparenza e non sorprese”, ha dichiarato la sua direttrice marketing, Samantha Taylor, spiegando che ora promuovono destinazioni alternative nella Repubblica Dominicana, in Honduras, nelle Bahamas e in Colombia.
Alcuni mesi prima, a marzo del 2024, un altro visitatore identificato come Brayan ha pubblicato su TripAdvisor una recensione sull'Hotel Arenas Blancas, anch'esso gestito da Barceló, dove ha descritto carenze simili: mancanza di igiene, scarsità di forniture di base, scarsa attenzione del personale e contraddizioni tra quanto viene pubblicizzato online e la realtà dell'hotel.
“In cinque giorni hanno cambiato le lenzuola solo una volta, e il cibo non ha il livello di un resort che si dice di prima classe”, ha scritto.
Queste denunce si collocano in una crisi strutturale del turismo cubano, che combina l'usura delle infrastrutture, la mancanza di forniture, l'emigrazione di lavoratori qualificati e i frequenti blackout elettrici.
Sebbene il governo continui a presentare il turismo come il suo principale motore economico, la fiducia dei viaggiatori internazionali — in particolare dei canadese, il suo mercato più importante — è crollata.
Sempre più testimonianze indicano una stessa conclusione: gli hotel di Varadero, un tempo simbolo del lusso caraibico, oggi affrontano un deterioramento che nemmeno le catene straniere riescono a nascondere.
E mentre il Gruppo Barceló nega la scarsità, i turisti continuano a mostrare in video e recensioni una realtà di code, blackout, cibi di bassa qualità e servizi al collasso.
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