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L'attivista cubana Rosa María Payá ha ufficialmente assunto il suo incarico come commissaria della Commissione Interamericana per i Diritti Umani (CIDH) per il periodo 2026-2029, con un messaggio deciso sul suo impegno per la democrazia e i diritti umani nel continente, e un chiaro avvertimento riguardo all'impatto del regime cubano nella regione.
In una lettera pubblica diffusa questo fine settimana, Payá ha espresso di sentirsi “profondamente onorata per la fiducia che gli Stati delle Americhe hanno riposto in me per difendere i diritti umani di tutte le persone nella nostra regione”.
La oppositrice cubana è stata eletta dai membri degli Stati della Organizzazione degli Stati Americani (OEA) nella sua recente assemblea generale, svoltasi ad Antigua e Barbuda, diventando la prima cubana a far parte di questo organo autonomo.
Pero è stata la sua referenza diretta al regime cubano a determinare il tono politico del suo messaggio. “Sono nato sotto la dittatura più lunga e sanguinosa che questo continente abbia mai conosciuto. Questa tirannia ha provocato il collasso della democrazia in Nicaragua e Venezuela, e ha scatenato la maggiore crisi migratoria della nostra storia. Le Americhe hanno pagato un prezzo molto alto per aver tollerato il regime cubano per così tanto tempo”, ha scritto.
In uno dei passaggi più potenti della sua lettera, Payá ha paragonato il sistema autoritario cubano a un “polpo” i cui tentacoli si sono estesi per l'America Latina. “Spetta a noi —le donne e gli uomini delle Americhe— porre fine una volta per tutte al polpo autoritario, alla sua testa e a tutti i suoi tentacoli, che hanno causato tanto dolore alle nostre nazioni”, ha sottolineato, riaffermando la sua volontà di lavorare per una regione libera dalle dittature.
La fondatrice della piattaforma Cuba Decide e direttrice della Fondazione per la Democrazia Panamericana da anni si adoperano per un processo di transizione democratica nell'isola. Il suo lavoro si è concentrato nel rendere visibile la repressione politica, denunciare le violazioni dei diritti umani e promuovere lo svolgimento di elezioni libere a Cuba.
Rosa María è figlia del leader dell'opposizione Oswaldo Payá, fondatore del Progetto Varela, scomparso nel 2012 in un incidente stradale le cui circostanze sono state messe in discussione da organizzazioni internazionali. Nella sua lettera, ha ricordato l'eredità di suo padre come ispirazione per il suo lavoro: “Mio padre, che ha dato la sua vita per la libertà, credeva che i diritti umani esistono al di là delle frontiere di razza, cultura o politica. Non sono concessi; sono protetti”.
Dal suo nuovo ruolo di commissario della CIDH, Payá si propone di difendere le vittime di persecuzione politica, proteggere i più vulnerabili e rafforzare una commissione “efficace e trasparente” che avvicini il sistema interamericano a coloro che ne hanno più bisogno.
"La nostra regione vive un momento critico", ha avvertito nel suo messaggio. "La democrazia si sta indebolendo, la repressione cresce e milioni soffrono le conseguenze del collasso dello stato di diritto. La violenza, il crimine organizzato, lo sfollamento forzato e la persecuzione colpiscono in particolare bambini, donne e dissidenti politici", ha affermato, sottolineando la necessità urgente di una risposta regionale coordinata.
La scelta di Payá è stata sostenuta dagli Stati Uniti, che hanno promosso la sua candidatura e messo in evidenza il suo percorso nella difesa dei diritti umani. La sua nomina è stata interpretata come un passo significativo verso una maggiore rappresentanza della dissidenza cubana in organismi internazionali e un'opportunità per dare visibilità alle denunce di abusi che si verificano all'interno dell'isola.
Con il suo arrivo alla CIDH, Rosa María Payá rafforza il suo impegno per la democrazia in America Latina e, in particolare, per la causa della libertà a Cuba, portando la sua lotta in un nuovo contesto istituzionale.
Uno scenario regionale caratterizzato dalla repressione e dall'autoritarismo
La designazione di Rosa María Payá come commissaria della CIDH avviene in un momento particolarmente critico per la regione.
Da anni, la CIDH ha documentato e denunciato un regresso sistematico delle libertà fondamentali a Cuba, Venezuela e Nicaragua, tre paesi dove l'autoritarismo si è consolidato attraverso la repressione interna, la giuridificazione della dissidenza e il controllo assoluto dei poteri dello Stato.
Nel caso di Cuba, la Commissione ha sottolineato reiteratamente gravi violazioni della libertà di espressione, di associazione e di manifestazione pacifica, così come l'incarcerazione arbitraria di attivisti e giornalisti. Il paese è stato continuamente incluso nel Capitolo IV.B dei rapporti annuali dell'organismo, riservato agli Stati con le situazioni più gravi in materia di diritti umani.
La CIDH ha anche espresso la sua profonda preoccupazione per l'influenza del regime cubano nei processi repressivi in Venezuela e Nicaragua. Sebbene non abbia emesso comunicati specifici sulla presenza di repressori cubani in questi paesi, ha raccolto prove dell'impatto regionale del modello autoritario cubano.
Nel 2023, la Commissione ha direttamente ritenuto responsabile lo Stato cubano per la morte del leader dell'opposizione Oswaldo Payá Sardiñas, padre dell'attuale commissario, e ha denunciato l'impunità dei fatti.
In Nicaragua, il collasso istituzionale dopo la repressione delle proteste del 2018 ha portato la CIDH a includere il paese nella sua "lista nera" di violatori dei diritti umani, così come in Venezuela, dove il deterioramento della democrazia e le denunce di crimini contro l'umanità sono state anch'esse una costante.
È in questo scenario di indebolimento democratico, repressione transnazionale e crisi migratorie che Rosa María Payá svolgerà la sua attività, con il supporto di settori che promuovono un'agenda regionale di difesa dei diritti civili e politici, e del rafforzamento dei meccanismi di rendicontazione.
Qual è il ruolo di un commissario della CIDH?
Rosa María Payá ricoprirà il ruolo di commissaria della CIDH per il periodo 2026-2029, dopo essere stata eletta dagli Stati membri dell'OEA.
Su rol fa parte del massimo organo direttivo della CIDH, composto da sette esperti in diritti umani, indipendenti e eletti a titolo personale, non come rappresentanti dei loro paesi.
Le commissarie e i commissari hanno come funzione principale quella di supervisionare la situazione dei diritti umani nei 35 Stati membri dell'OEA, emettere rapporti tematici o per paese, gestire casi individuali di violazioni dei diritti umani, adottare misure cautelari e promuovere il rispetto dei diritti riconosciuti negli strumenti del sistema interamericano, come la Convenzione Americana sui Diritti Umani.
Inoltre, ogni commissario può essere responsabile di relazioni tematiche (ad esempio, libertà di espressione, diritti delle donne, popoli indigeni, migrazione) o per paese. Possono anche effettuare visite in loco e coordinare audizioni pubbliche durante i periodi di sessione, per monitorare direttamente situazioni di emergenza o rischio.
Su labor non ha una capacità sanzionatoria diretta, ma i suoi pronunciamenti, le misure cautelari e l'ammissione di casi presso la Corte Interamericana hanno un peso politico e giuridico significativo, che può influire su processi interni o esercitare pressione internazionale sugli Stati inadempienti.
La scelta di Payá, oltre al suo simbolismo politico come dissidente cubana, rappresenta un rafforzamento dell'attenzione ai diritti civili e politici all'interno della CIDH, in un momento in cui molti governi della regione stanno attraversando processi di regressione autoritaria.
Un nuovo leadership per la Cuba democratica? La proiezione strategica di Rosa María Payá
La llegada di Rosa María Payá alla CIDH non rappresenta solo un traguardo istituzionale —essendo la prima cubana a occupare uno dei sette seggi di questo organo regionale— ma anche una potenziale piattaforma di legittimità politica e diplomatica da cui potrebbe proiettarsi come una figura centrale dell'attivismo oppositore cubano di fronte alla comunità internazionale.
Questo incarico apre per Payá una via diretta di interlocuzione con i governi democratici del continente, organismi multilaterali, uffici per i diritti umani delle Nazioni Unite e reti internazionali della società civile.
A differenza dell'attivismo tradizionale, spesso limitato al piano simbolico o locale, la CIDH conferisce ai suoi commissari una visibilità costante in forum di alto livello, oltre a poteri formali per investigare, denunciare ed emettere misure cautelari in caso di gravi violazioni dei diritti umani, come quelle che si verificano a Cuba.
Questa visibilità, unita alla sua biografia politica —segnata dalla lotta di suo padre, assassinato nel 2012—, le conferisce una legittimità storica che pochi attori dell'opposizione cubana possiedono.
Payá non è un outsider improvvisato: ha sviluppato per oltre un decennio una strategia sostenuta di incidere a livello internazionale attraverso la sua piattaforma Cuba Decide, ha intrecciato legami con attori chiave del emisfero e ha posizionato la narrativa di una transizione democratica con sostegno popolare e legittimità giuridica.
Questo nuovo ambito istituzionale spiega, in parte, il nervosismo che ha generato la sua nomina all'interno dell'apparato di propaganda del regime cubano, che ha reagito con dichiarazioni ufficiali, discreditamenti e attacchi personali.
La ostilità non è dovuta unicamente al suo passato oppositivo, ma al fatto che, da una posizione riconosciuta dagli Stati dell'OEA, Rosa María Payá potrà esercitare pressione diretta sul regime, denunciarlo in termini giuridicamente solidi, e presentarsi alla comunità internazionale come una voce legittima e valida di alternativa democratica.
Da questo nuovo spazio, potrà far sentire la sua voce con autorità istituzionale per denunciare il regime cubano di fronte ai governi della regione, senza dover dipendere dall'intermediazione di terzi.
Potrà anche rispondere dall'interno del sistema interamericano ai tentativi di disinformazione promossi da L'Avana e dai suoi alleati, e avvicinarsi a dialoghi strategici con le cancellerie e i parlamenti stranieri in cui si discute il futuro politico di Cuba.
Sebbene la carica di commissario non sia di natura partitica né elettiva, la sua visibilità pubblica e il contesto regionale attuale — caratterizzato dalla consolidazione di figure opposte che combinano attivismo, discorso istituzionale e sostegno popolare, come María Corina Machado in Venezuela — suggeriscono che Payá potrebbe indirizzarsi verso una posizione di leadership più ambiziosa.
La sua retorica ferma contro il regime, la sua connessione con la diaspora cubana e la sua abilità di inserirsi nelle agende diplomatiche rendono questo scenario possibile.
In un paese come Cuba, dove l'opposizione interna è frammentata e sotto assedio, la figura di Payá può diventare un punto di riferimento che articoli richieste democratizzatrici sia dentro che fuori dall'isola.
La sua presenza nella CIDH le permetterà non solo di denunciare gli abusi, ma anche di legittimare proposte di transizione, promuovere il supporto internazionale e costruire ponti con i settori moderati dell'esilio, i governi alleati della democrazia e, eventualmente, con attori interni che potrebbero unirsi a un processo di cambiamento.
In questo senso, la sua scelta potrebbe essere più di un successo individuale: può segnare un punto di svolta nella capacità dell'opposizione cubana di agire con una voce coerente, strategica e riconosciuta negli spazi in cui si definiscono i futuri possibili del paese.
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