Una falla di telecomunicazioni nei sistemi di controllo del traffico aereo ha costretto oggi, venerdì, la Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ad ordinare la sospensione totale di tutti i voli in partenza nel paese, lasciando a terra migliaia di aerei e influenzando oltre 7.000 voli tra ritardi e cancellazioni.
La FAA ha dichiarato un'emergenza aerea nazionale invocando «circostanze straordinarie e motivi di sicurezza», in quello che rappresenta solo il terzo evento di questo tipo nella storia dell'aviazione statunitense, dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001 e un incidente tecnico nel gennaio 2023.
«C'è stata una interruzione temporanea delle telecomunicazioni. Per precauzione, tutti i voli sono stati bloccati. Ogni volo è stato contabilizzato e i voli internazionali saranno gestiti caso per caso», ha comunicato la FAA attraverso il suo account ufficiale.
L'agenzia ha spiegato che l'interruzione ha colpito i centri di controllo delle rotte aeree che gestiscono il traffico tra aeroporti in tutto il territorio nazionale, e ha precisato che la misura è stata adottata «con la massima cautela possibile».
Secondo un rapport di CNN, le interruzioni interessano sia i radar di controllo del traffico aereo che le frequenze radio, che smettono di funzionare simultaneamente.
Secondo una fonte a conoscenza della questione, i controllori non hanno chiara la causa del guasto né cosa stia succedendo esattamente.
L'ordine stabilì che gli aerei già in volo potevano continuare fino alle loro destinazioni e atterrare normalmente, ma nessun velivolo a terra poteva decollare fino a nuovo avviso.
Il segretario della Sicurezza Nazionale, Markwayne Mullin, ha escluso che l'incidente rappresentasse una minaccia per la sicurezza del paese.
«Non ci sono indizi né ragioni per credere che questo sia stato una minaccia per gli Stati Uniti. È stata un'interruzione delle telecomunicazioni nella FAA», ha affermato davanti alla stampa alla Casa Bianca.
Mullin ha anche respinto qualsiasi collegamento con il massiccio blackout di Microsoft che il giorno precedente aveva colpito milioni di utenti in tutto il mondo, interrompendo servizi di posta elettronica, videoconferenze, banche, ospedali e ferrovie. «Non vedo alcuna ragione per collegare questi due eventi. Sono incidenti separati», ha sostenuto.
Il funzionario ha avvertito inoltre che la soluzione non sarà rapida: «Non si risolverà e non cambierà in un'ora».
Il presidente Donald Trump è stato informato della situazione e ha avuto una conversazione telefonica con il segretario dei Trasporti, Sean Duffy, che è stato il primo ad annunciare pubblicamente la sospensione.
La misura ha generato caos nei principali aeroporti del paese. All'aeroporto internazionale di Newark Liberty, centinaia di passeggeri attendevano nella Terminal A senza informazioni precise su quando sarebbero ripresi i voli; alcuni viaggiatori provenienti da Toronto hanno scelto di cercare un alloggio a New York per passare la notte.
A Chicago O'Hare, dove le restrizioni erano iniziate prima dell'ordine nazionale per «interruzione degli equipaggi», l'atmosfera era più tranquilla, anche se la compagnia aerea ANA offriva buoni pasto ai passeggeri con ritardi di due ore sui voli diretti a Tokyo.
American Airlines ha avvertito che le sue operazioni subiranno interruzioni per il resto della giornata. «Sarà uno sforzo collettivo per mettere i clienti in viaggio il prima possibile quando la FAA revoca questo blocco», ha dichiarato la compagnia in un comunicato.
Il precedente più recente di una misura simile è avvenuto a gennaio 2023, quando un guasto nel sistema di notifiche per i piloti (NOTAM) della FAA —causato dalla cancellazione accidentale di file durante le operazioni di manutenzione— ha bloccato le partenze per meno di due ore, causando oltre 10.000 ritardi in tutto il paese.
Al momento della chiusura delle informazioni disponibili, la FAA non aveva formalmente confermato il sollevamento dell'ordine di sospensione nazionale.
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