Donald Trump ha utilizzato nuovamente il precedente venezuelano per riferirsi al futuro del regime cubano. In un'intervista concessa venerdì al giornalista Benny Johnson, il presidente ha dichiarato che la situazione a Cuba «non durerà ancora a lungo» e ha lanciato un riferimento particolarmente significativo: «Guardate cosa abbiamo fatto con il Venezuela».
La allusione rimanda inevitabilmente all'operazione militare del 3 gennaio, quando forze statunitensi catturarono Nicolás Maduro a Caracas. Tuttavia, contrasta con altre dichiarazioni dello stesso Trump e di alti funzionari della sua amministrazione, che negli ultimi mesi sono oscillate tra il respingere un intervento simile e mantenere tutte le opzioni aperte.
La contraddizione più recente è di appena quattro giorni fa. Lunedì 26 ottobre, Marco Rubio ha affermato che Cuba è «un caso totalmente distinto» rispetto a quello venezuelano, sebbene abbia evitato di spiegare le differenze e si sia limitato a sottolineare che l'isola ha bisogno di «un cambiamento molto drastico».
Ora, Trump ripropone quanto accaduto in Venezuela come esempio di ciò che gli Stati Uniti sono in grado di ottenere e assicura che la questione cubana sarà risolta prima della fine del suo mandato.
Da escludere un intervento a mantenerlo in sospeso
Le dichiarazioni presidenziali hanno seguito un percorso particolarmente variabile.
In marzo, Trump ha escluso espressamente un'operazione militare a Cuba. «Non accadrà», rispose al Washington Examiner.
Tuttavia, a giugno, interrogato da Axios sulla possibilità di replicare a Cuba un'operazione simile alla cattura di Maduro, rispose: «Probabilmente. È possibile».
Un mese dopo, durante un'intervista con Fox News, ha nuovamente sottolineato le differenze con il scenario venezuelano: «Non lo vedo come il Venezuela», anche se ha subito aggiunto che gli Stati Uniti potrebbero farlo e che «non sarebbe difficile».
La ambivalenza coinvolge anche altri membri del Governo. A giugno, il segretario di Guerra, Pete Hegseth, ha evitato di escludere un'operazione di cattura o eliminazione contro Miguel Díaz-Canel, sostenendo che il Pentagono dispone di opzioni per diversi scenari.
In settembre, Rubio ha insistito che Washington preferiva una soluzione negoziata e senza ricorso alla forza militare, ma non ha escluso di ricorrervi di fronte a una minaccia per la sicurezza nazionale.
A agosto, inoltre, Bloomberg ha riferito, citando fonti familiari con la strategia statunitense, che la Casa Bianca aveva relegato l'opzione militare per concentrarsi su sanzioni e pressione economica.
Questa successione di messaggi contraddittori ammette varie interpretazioni. Una è che riflettano aggiustamenti reali nelle priorità di Washington. Un'altra, che l'incertezza sia deliberata, una forma di fare pressione sul regime cubano senza permettergli di capire fino a dove è disposto a spingersi Trump.
Mantenere l'avversario tra l'aspettativa di una negoziazione e la paura di un'operazione militare può anche far parte di una strategia coercitiva. Tuttavia, non esistono prove pubbliche che permettano di attribuire con certezza tale intenzione alle dichiarazioni presidenziali.
Il precedente venezuelano va oltre la minaccia militare
Il confronto acquisisce un'altra dimensione quando si esamina come è avvenuta la cattura di Maduro.
L'operazione del 3 gennaio è stata preceduta da anni di indagini, accuse penali, sanzioni, negoziati e operazioni di intelligence.
Dal 2020, Maduro affrontava accuse federali statunitensi per narcoterrorismo e reati legati al traffico di droga. Nell'agosto del 2025, Washington ha aumentato a 50 milioni di dollari la ricompensa per informazioni che conducessero al suo arresto o alla sua condanna.
Nel caso cubano iniziano a osservarsi strumenti di pressione comparabili, sebbene con importanti differenze giuridiche e politiche.
Il Dipartimento di Giustizia statunitense ha presentato a maggio una accusa federale contro Raúl Castro e cinque ex militari per il abbattimento di due aerei di Hermanos al Rescate nel 1996. Il 16 ottobre, una giudice della Florida ha firmato un mandato di arresto statale contro l'ex governante cubano, annunciato pubblicamente tre giorni dopo.
A queste azioni si aggiungono nuove sanzioni contro entità e figure legate al potere cubano, oltre a un'intensificazione delle attività di intelligence statunitensi. Non è stata annunciata, tuttavia, una ricompensa per Raúl Castro equivalente a quella offerta da Maduro, né le accuse contro entrambi riguardano gli stessi reati.
La CIA, guidata da John Ratcliffe, occupa un ruolo di primo piano in questa strategia. Secondo indagini divulgate da CBS News e raccolte da CiberCuba, Ratcliffe ha portato a L'Avana un partecipante all'operazione contro Maduro durante i suoi contatti con alti funzionari cubani a maggio.
Recentemente, l'agenzia e lo stesso Rubio hanno chiamato pubblicamente i cubani a collaborare discretamente con i servizi di intelligence statunitensi.
La Habana non ha ignorato il precedente. A settembre, il capo della Sicurezza Personale del regime ha sollevato pubblicamente come risponderebbero le sue forze se gli Stati Uniti tentassero di catturare o eliminare uno dei loro principali dirigenti. E il 21 ottobre, il cancelliere Bruno Rodríguez Parrilla ha evitato di rispondere direttamente quando una giornalista di Associated Press gli ha chiesto se l'ordine di arresto contro Raúl Castro potesse portare a uno scenario simile a quello venezuelano.
Le nuove parole di Trump arrivano, quindi, dopo un accumulo di misure che trascendono le minacce verbali, sebbene nessuna dimostri che esista una decisione di attuare un'operazione di cattura a Cuba.
L'incognita è se il presidente stia anticipando un cambio di strategia o stia utilizzando deliberatamente il ricordo di Maduro per aumentare la pressione su una dirigenza cubana che conosce bene le conseguenze di quell'operazione: 32 membri delle sue forze sono morti tentando di proteggere il governante venezuelano.
Per ora, Trump continua a non rivelare come intenda ottenere il risultato che preannuncia per Cuba. Ma non sembra nemmeno interessato a chiarire il dubbio su se sia disposto a ripetere quanto accaduto a Caracas.
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