Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha autorizzato questo venerdì una possibile vendita all'Ucraina di 500 missili intercettori Patriot PAC-3 MSE, del valore di circa 2.100 milioni di dollari, per rafforzare la sua difesa aerea contro gli attacchi russi.
Tuttavia, i proiettili potrebbero non arrivare fino ai primi anni del 2030, quando l'Ucraina ha urgente bisogno di quel armamento per affrontare questo inverno.
La operazione sarà finanziata tramite contributi da Germania, Canada e Norvegia attraverso il programma JUMPSTART, oltre a fondi ucraini sostenuti da un prestito dell'Unione Europea, senza utilizzare risorse statunitensi, secondo la comunicazione ufficiale del Dipartimento di Stato.
Il annuncio è avvenuto durante la riunione dei ministri degli Esteri del G20 tenutasi ad Atlanta (Georgia), sotto la presidenza del segretario di Stato, Marco Rubio, dopo settimane di denunce da parte di Kiev riguardo ai ritardi nella fornitura di munizioni già pagate dai suoi alleati.
Il presidente ucraino, Volodimir Zelenski, ha ricevuto l'autorizzazione con un misto di gratitudine e preoccupazione. In un messaggio pubblicato su X, ha definito la decisione importante per la difesa del Paese, ma ha avvertito che le consegne potrebbero iniziare «solo dopo diversi anni», un termine incompatibile con le esigenze immediate dell'Ucraina.
La previsione è stata confermata da due fonti vicine all'operazione, citate da Reuters, secondo le quali gli intercettori devono ancora essere prodotti e non si prevede la loro consegna prima del 2032. Il comunicato ufficiale statunitense, da parte sua, non stabilisce un calendario per la fornitura.
La autorizzazione, che è ancora soggetta a revisione del Congresso, prevede inoltre ricambi e supporto logistico. Il produttore principale sarà la compagnia statunitense Lockheed Martin, responsabile degli intercettori PAC-3 MSE, progettati per neutralizzare missili balistici e altre minacce aeree.
Zelenski ha ricordato di aver richiesto a Washington un pacchetto di supporto per l'inverno 2026-2027 che consentisse di ricevere 100 intercettori Patriot mensili. Come ha spiegato, i 500 missili autorizzati sarebbero sufficienti per rafforzare notevolmente la protezione dello spazio aereo ucraino nei prossimi mesi, proprio quando la Russia intensifica i suoi attacchi contro le infrastrutture energetiche del paese.
I russi attaccano la nostra infrastruttura energetica ogni giorno, ha denunciato il mandatario, il quale ha affermato che durante le ultime due settimane di ottobre sono stati registrati oltre 30 attacchi contro componenti critici della rete elettrica ucraina.
Per risolvere il ritardo, Zelenski ha proposto che gli Stati Uniti e i loro alleati consegnino ora i sistemi di intercettazione esistenti nei loro arsenali e sostituiscano successivamente quelle riserve con i missili già contrattati e finanziati. Secondo Reuters, il Ministero della Difesa ucraino sta anche promuovendo questa alternativa presso il Pentagono per anticipare le consegne.
L'annuncio arriva in un contesto di crescenti tensioni tra Washington e Kiev. L'amministrazione di Donald Trump ha recentemente sospeso l'applicazione di nuove sanzioni e restrizioni contro la Russia, previste in una legge approvata dal Congresso, e ha facilitato un accordo per importare diesel russo.
Trump ha anche criticato Zelenski per mantenere gli attacchi contro le raffinerie russe e ha messo in discussione la sua disponibilità a negoziare la pace.
Rubio, da parte sua, ha respinto l'idea che esista una decisione politica deliberata di danneggiare l'Ucraina tramite la trattenuta di forniture militari, sebbene abbia riconosciuto che alcune consegne potrebbero essere state ritardate. L'autorizzazione dei Patriot non risolve, per ora, il problema dei tempi né le esigenze difensive immediate di Kiev.
La riunione del G20 ad Atlanta è stata caratterizzata anche dalla presenza del ministro degli Esteri russo, Serguéi Lavrov. Le obiezioni di diversi rappresentanti europei e di altri paesi a farsi fotografare accanto al cancelliere russo hanno portato alla cancellazione della tradizionale foto di famiglia, su decisione di Rubio.
L'Ucraina, che non fa parte del G20 ma aveva partecipato a riunioni precedenti, non è stata invitata dagli Stati Uniti, paese ospitante.
Nonostante le discrepanze, Zelenski ha espresso riconoscimento a Trump, Rubio e al Dipartimento di Stato per l'autorizzazione alla vendita, sebbene abbia insistito sulla necessità di accelerare la fornitura.
«Chiediamo decisioni che garantiscano la protezione delle vite non domani né in un momento futuro, ma nel preciso istante in cui esiste la minaccia, quando la Russia uccide e distrugge», ha concluso il presidente ucraino.»
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