Il papa Leone XIV è diventato il primo pontefice della storia a votare in un'elezione generale negli Stati Uniti, dopo aver inviato per posta la sua scheda elettorale a Chicago per partecipare alle elezioni legislative del prossimo 3 novembre.
La Ufficio Stampa della Santa Sede ha confermato questo venerdì che Leone XIV, nato negli Stati Uniti, ha esercitato il suo diritto di voto seguendo una pratica che portava avanti da prima di diventare leader della Chiesa cattolica.
«Papa Leone XIV ha esercitato il suo diritto di voto come cittadino degli Stati Uniti ogni volta che ha soddisfatto i requisiti per farlo», ha sottolineato il Vaticano in un comunicato diffuso anche da Vatican News sui social media X.
La istituzione ha spiegato che, in linea con questo percorso di partecipazione civica, il pontefice ha inviato il suo voto per posta a Chicago, città in cui è nato nel 1955 con il nome di Robert Francis Prevost.
La Santa Sede ha aggiunto che Leone XIV ha esercitato il suo diritto di voto durante gli anni di residenza in Perù, purché soddisfacesse i requisiti per farlo.
«Il Santo Padre esprime la sua convinzione che i cittadini abbiano il diritto e il dovere di partecipare ai processi democratici», ha concluso il comunicato.
La decisione segna un precedente per il papato, anche se l'esercizio del suffragio non è una novità nella vita personale di Leone XIV.
Il attuale leader della Chiesa cattolica mantiene la sua cittadinanza statunitense e risulta iscritto nel registro elettorale dell'Illinois.
Secondo quanto riportato dall'agenzia Associated Press (AP), il pontefice ha richiesto la sua scheda elettorale lo scorso 3 ottobre presso le autorità elettorali della contea di Will, dove è registrato a un'indirizzo di New Lenox, località vicina a Chicago.
Il meccanismo di voto assente consente ai cittadini statunitensi residenti all'estero di partecipare alle elezioni federali senza dover tornare fisicamente nel paese.
Nelle elezioni del 3 novembre saranno rinnovati i 435 seggi della Camera dei Rappresentanti e saranno contesi 35 posti del Senato.
Ci saranno anche elezioni per i governatori in 36 stati, oltre a numerose competizioni statali e locali.
In Illinois, dove è registrato León XIV, gli elettori dovranno decidere, tra gli altri incarichi, chi occuperà il seggio del Senato lasciato vacante dal democratico Dick Durbin e se il governatore JB Pritzker otterrà un terzo mandato.
Uno degli aspetti più sorprendenti del percorso elettorale del papa è che ha richiesto schede sia democratiche che repubblicane per partecipare alle elezioni primarie.
Secondo i registri della Commissione Elettorale dell'Illinois esaminati da AP, il pontefice ha partecipato a cinque primarie dal 2000: ha richiesto schede democratiche nel 2008 e nel 2010, e schede repubblicane nel 2012, 2014 e 2016.
Tuttavia, questi documenti non rivelano per chi ha votato. In Illinois, i cittadini devono selezionare la scheda di un partito per partecipare alle primarie, ma quella scelta non dimostra necessariamente la loro affiliazione politica né identifica i candidati che hanno sostenuto.
I registri mostrano anche che ha partecipato a tutte le elezioni generali tenutesi dal 2000, ad eccezione di quelle del 2020 e del 2022.
Il voto del papa arriva in un momento particolarmente significativo per il suo rapporto con il presidente Donald Trump, con il quale ha avuto disaccordi pubblici sulla guerra in Iran e sul trattamento degli immigrati negli Stati Uniti.
En aprile di quest'anno, Trump ha attaccato pubblicamente il pontefice, che ha descritto come «debole in materia di criminalità» e «terribile in politica estera», mettendo in discussione le sue posizioni sulla politica internazionale e arrivando ad affermare che Leone XIV non occuperebbe il Vaticano se lui non fosse alla Casa Bianca.
Il papa ha risposto che non aveva paura dell'amministrazione Trump e che avrebbe continuato a difendere i suoi appelli alla pace, al dialogo e alla ricerca di soluzioni diplomatiche per i conflitti internazionali.
giorni dopo, durante un tour in Africa, León XIV ha cercato di ridurre le tensioni e ha assicurato di non avere interesse a mantenere un dibattito con il presidente americano. Ha anche chiarito che alcuni dei suoi messaggi erano stati interpretati erroneamente come risposte dirette a Trump.
Le differenze si sono estese alla politica migratoria. A luglio, in occasione del 250° anniversario dell'indipendenza americana, León XIV ha indirizzato un messaggio al suo paese natale in cui ha sottolineato il contributo storico degli immigrati nella costruzione degli Stati Uniti.
In quell'occasione ha sostenuto la necessità di accogliere, proteggere e aiutare coloro che arrivano nel paese in cerca di libertà e opportunità, collegando il rispetto della dignità umana con le responsabilità della cittadinanza.
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