Il Papa León XIV ha cercato di ridurre le tensioni con il presidente Donald Trump dichiarando sabato che esiste una narrazione che non è stata precisa in tutti i suoi aspetti e che non ha alcun interesse a dibattere con il mandatario statunitense.
Il pontefice ha rilasciato queste dichiarazioni durante il suo viaggio apostolico di 11 giorni in quattro paesi africani —Algeria, Camerun, Angola e Guinea Equatoriale—, iniziato il 13 aprile, in mezzo a uno scontro pubblico che ha attirato l'attenzione internazionale nell'ultima settimana.
En un dialogo con la stampa a bordo dell'aereo del Vaticano, Papa Francesco ha chiarito che il suo discorso sulla pace, pronunciato giorni prima in un incontro di preghiera, era stato preparato due settimane prima che Trump rilasciasse commenti su di lui, e che è stato frainteso come una risposta diretta al presidente.
"Il discorso che ho fatto nella riunione di preghiera per la pace è stato preparato due settimane prima che il presidente commentasse su di me e sul messaggio di pace che sto promuovendo, eppure è stato visto come se stessi cercando di dibattere nuovamente con il presidente, il che non è affatto il mio interesse," ha spiegato León XIV.
Il conflitto tra i due leader è scoppiato tra il 12 e il 13 aprile, quando Trump ha pubblicato sui social media che il Papa era debole nel crimine e terribile nella politica estera, ha messo in dubbio la sua legittimità affermando che "è stato messo lì dalla Chiesa perché era statunitense" e ha persino avvertito che "se io non fossi alla Casa Bianca, León non sarebbe in Vaticano".
Le tensioni si sono acuite a causa delle posizioni opposte di entrambi riguardo al conflitto con l'Iran: il Papa ha definito "veramente inaccettabile" la minaccia di Trump di distruggere "tutta la civiltà" iraniana, mentre Trump esigeva che il pontefice comprendesse che l'Iran non può possedere armi nucleari.
In poche ore, Trump intensificava il confronto chiedendo pubblicamente: "Qualcuno può dire a Papa Leone che l'Iran ha ucciso almeno 42.000 manifestanti innocenti negli ultimi due mesi?"
Per parte sua, il vicepresidente JD Vance ha sostenuto Trump avvertendo il Papa di non discutere di teologia, senza che l'amministrazione abbia offerto scuse.
Dal proprio aereo papale, il Papa ha risposto con fermezza giovedì scorso: "Non ho paura dell'amministrazione Trump", ribadendo che continuerà a "parlare ad alta voce del messaggio del Vangelo".
In Cameroon, on that same day, León XIV pronounced phrases that many interpreted as indirect allusions to the conflict: "Pochi tiranni stanno distruggendo il mondo" e "coloro che strumentalizzano la fede per interessi militari, economici e politici stanno trascinando il sacro nel più sordido".
Il conflitto ha implicazioni politiche interne negli Stati Uniti: i cattolici rappresentano il 20% dell'elettorato e l'84% approva il Papa secondo un sondaggio di Pew Research di settembre 2025, il che genera preoccupazioni riguardo al impatto sui candidati repubblicani vulnerabili in vista delle elezioni di metà mandato del 2026.
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