Più di due decenni a prendersi cura dei pazienti nell'Ospedale Provinciale di Matanzas non sono stati sufficienti perché Madelyn Fonseca Brito riuscisse a mantenere la sua famiglia con lo stipendio che riceveva come infermiera.
Secondo un reportage di Diario de Cuba, ha lasciato la professione nel 2025 e oggi lavora in un ristorante, dove alla fine di ogni settimana torna a casa con un guadagno che, secondo le sue stesse parole, allevia le sue spese in un modo che l'ospedale non le ha mai permesso.
Fonseca si è laureato nel 2002 e ha lavorato senza interruzioni in Chirurgia, Terapia Intensiva, nell'Unità Grandi Ustioni —dove è rimasto per oltre 15 anni— e Oncologia. Molto prima di prendere la decisione definitiva, combinava i suoi turni di 24 ore con lavori paralleli nei giorni di riposo: assistente per anziani, commessa in un'attività privata.
«Arrivavo in ospedale con la voglia di fare molte cose buone, ma le condizioni della giornata diventavano sempre più difficili, senza le risorse necessarie», ricorda.
Il crollo è arrivato quando l'equazione è diventata insostenibile su due fronti contemporaneamente. «In primo luogo, a causa di problemi economici, perché lo stipendio non bastava più a sostenere la mia famiglia, e in secondo luogo perché mi sentivo male per non poter fare la cosa giusta con i pazienti che seguivo», ha spiegato.
Andò a lavorare come cassiera, e poi assunse anche funzioni di contabile, sistemando i conti fino al mattino presto. «Iniziai a conoscere un altro mondo, potei vedere un miglioramento economico, sentirmi sollevata, nel senso di non avere così tante difficoltà alla fine del mese per pagare le spese della mia casa, a malincuore, ma non c'era altra scelta, bisognava prendere una decisione», raccontò.
Nonostante il miglioramento, ammette che il cambiamento non è stato semplice emotivamente. «Le persone mi riconoscevano al ristorante e mi chiedevano cosa ci facessi lì, essendo una brava infermiera», ha aggiunto.
Il testimonio di Fonseca non è un caso isolato. Questa settimana, una infermiera di Guantánamo ironizzava sull'impossibilità di sopravvivere con 4.000 pesos —è riuscita a prelevare solo il 40% del suo stipendio dalla carta magnetica—, e chiedendo cosa potesse acquistare con quei soldi.
«Cosa si può comprare per vivere, essendo madre di due adolescenti, quando un pacco di pollo da cinque libbre costa 4,500? Quando una libbra di riso ti costa 380, una bottiglia di olio 2,700 e una libbra di zucchero 550 pesos?», ha dettagliato.
I bassi salari, le cattive condizioni di lavoro e la scarsità di risorse per assistere i pazienti hanno provocato un esodo massiccio di professionisti della salute verso altri settori o all'estero.
Secondo i dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione pubblicati a fine 2025, tra il 2021 e il 2024, Cuba ha perso circa 77.522 operatori sanitari attivi, tra medici, infermieri, tecnici e odontoiatri.
In agosto di quest'anno sono entrati in vigore i nuovi salari approvati dal governo per il settore. Secondo la del Ministero del Lavoro e della Sicurezza Sociale, gli infermieri specialisti guadagnano 7.045 CUP, mentre gli infermieri di base ricevono 4.755 CUP.
Tuttavia, l'incremento nominal non regge il confronto con la realtà del mercato informale, dove il costo della coppia base mensile è stimato in più di 100,000 pesos al mese per una persona, secondo i calcoli di Javier Pérez Capdevila, dottore in Scienze Economiche.
La ironia che ha circolato sui social media cubani dopo l'annuncio dell'aumento salariale riassume con crudezza il sentimento popolare: con il nuovo stipendio, i lavoratori «potrebbero già comprare il cartone di uova e l'olio nello stesso mese».
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