Jamaica ha reincorporato 157 professionisti della salute cubani sotto un modello di assunzione individuale, dopo che a marzo è terminato l'accordo bilaterale che per decenni ha permesso al Governo di Cuba di inviare personale sanitario in quel paese caraibico. Con questi ritorni, 200 lavoratori cubani prestano attualmente servizio nel sistema pubblico giamaicano, ma non più sotto il precedente accordo tra L'Avana e Kingston.
Il ministro della Salute e del Benessere della Giamaica, Christopher Tufton, ha reso noti i dati durante la conferenza stampa successiva al Consiglio dei Ministri di mercoledì 7 ottobre. Come riportato da Jamaica Observer e The Gleaner, i 157 reintegrati si aggiungono ad altri 43 professionisti cubani che hanno deciso di rimanere in Giamaica dopo la cessazione del programma precedente.
La novità non è solo il ritorno di medici e infermieri: Jamaica li assume direttamente, senza utilizzare il Governo cubano come intermediario contrattuale. Tufton ha spiegato che ai professionisti è stata offerta la possibilità di tornare volontariamente e lavorare tramite contratti individuali. Il sistema conta ora 200 operatori sanitari cubani, rispetto ai circa 277 che facevano parte del programma prima della sua conclusione.
Dove lavorano i 157 operatori sanitari cubani reintegrati?
Tufton ha precisato che i professionisti sono stati distribuiti in base alle necessità del servizio pubblico sanitario. Un totale di 69 si sono uniti all'Autorità Regionale della Salute del Sud-Est; 28, alla regione occidentale; e 26, alla regione meridionale.
Altri 25 sono stati assegnati all'Ospedale Universitario delle Indie Occidentali, mentre i nove rimanenti lavorano presso il Ministero della Salute e del Benessere e nell'autorità sanitaria della regione nordorientale. La distribuzione è stata annunciata dal ministro ed è stata riportata dalla stampa giamaicana l'8 ottobre.
I 43 professionisti che sono rimasti nel paese avevano già accettato contratti individuali mesi fa. A maggio, lo stesso governo giamaicano ha confermato che oltre 40 lavoratori cubani avevano scelto di rimanere e che erano stati invitati altri a tornare sotto la nuova modalità, come riportato dall'Agenzia di Informazione della Giamaica (JIS). CiberCuba ha allora informato che alcuni avevano anche richiesto la residenza permanente.
Perché la Giamaica ha interrotto il contratto medico con L'Avana
Il cambiamento ha origine dalla decisione annunciata il 5 marzo 2026 dal Ministero degli Affari Esteri giamaicano. In un comunicato ufficiale, Kingston ha spiegato che i due governi non erano riusciti a concordare i termini di un nuovo accordo dopo la scadenza del precedente, avvenuta a febbraio 2023. Allo stesso tempo, ha lasciato aperta la possibilità di assumere individualmente i medici cubani in base alla legislazione lavorativa locale.
Due giorni dopo, il Ministero degli Esteri della Giamaica ha dettagliato i problemi riscontrati durante la revisione del programma. Secondo il governo giamaicano, numerosi professionisti cubani non avevano a disposizione i propri passaporti e gli stipendi concordati —calcolati a livelli equivalenti a quelli del personale giamaicano— venivano trasferiti in dollari statunitensi alle autorità cubane. I lavoratori ricevevano direttamente dalla Giamaica soltanto i pagamenti per le ore straordinarie.
La revisione, ha precisato Kingston, non aveva riscontrato problemi con l'alloggio, i permessi o la libertà di movimento dei lavoratori in Giamaica. Tuttavia, le autorità hanno messo in discussione il fatto che il contratto precedente non stabilisse quale parte degli stipendi trasferiti al Governo di Cuba andasse a finire nelle mani di ciascun professionista. La Giamaica ha ritenuto che il meccanismo sollevasse seri problemi di conformità alle proprie norme lavorative e fiscali.
L'esecutivo giamaicano ha affermato di aver cercato di rinegoziare queste condizioni con L'Avana prima di porre fine al meccanismo bilaterale. Il governo cubano, da parte sua, ha attribuito il ritiro della sua brigata a pressioni da parte degli Stati Uniti e ha difeso la continuità delle missioni mediche all'estero.
Con i contratti individuali, Jamaica cerca di mantenere il contributo dei professionisti cubani senza riprodurre il sistema di pagamenti attraverso le autorità dell'Avana. Nei documenti consultati non sono stati pubblicati i salari specifici dei 157 reintegrati né le clausole complete dei loro contratti, quindi non è possibile stabilire quanto guadagnerà ogni lavoratore.
La Giamaica ha ancora bisogno di personale medico
La conclusione del contratto ha lasciato posti vacanti negli ospedali e nei servizi specialistici. A maggio, Tufton ha riconosciuto che l'uscita dei medici cubani aveva avuto un impatto, tra l'altro, sul programma di assistenza oculistica e su alcune specialità ospedaliere, mentre il paese cercava nuovi professionisti dentro e fuori dalle sue frontiere.
Nel suo intervento di ottobre, il ministro ha anche spiegato che Giamaica mantiene piani di assunzione internazionale, inclusi accordi con paesi africani come Ghana e Nigeria, per soddisfare le esigenze di medici, infermieri e specialisti.
Il nuovo bilancio offre una conclusione significativa: Jamaica torna a fare affidamento sul talento medico cubano, ma ha modificato il rapporto contrattuale. Dei quasi 280 professionisti legati al precedente programma, 200 stanno già lavorando nuovamente nel sistema pubblico giamaicano secondo uno schema in cui, secondo le autorità di Kingston, ciascun sanitario decide se accettare l'offerta e stipula un contratto individualmente.
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