Lionel Messi e sua moglie Antonela Roccuzzo hanno protagonizzato giovedì un'arrivo affollato all'Hotel de la Reconquista, a Oviedo, Spagna, dove sono stati accolti al suono delle gaita asturiane nel rituale tradizionale di benvenuto ai grandi premiati dei Premios Princesa de Asturias.
L'astro argentino è atterrato all'Aeroporto di Asturias a bordo di un aereo privato, scortato dalla Guardia Civil, e ha raggiunto l'emblematico stabilimento, un ospizio del XVIII secolo riconvertito in hotel a cinque stelle.
Entrambi vestiti di nero, Leo e Antonela posero per la fotografia di rito mentre i suonatori di gaita interpretavano la musica tradizionale asturiana, in una scena che si ripete ogni anno con i protagonisti dell'evento.
Dopo le immagini ufficiali, Messi si è avvicinato alla folla radunata davanti all'hotel per firmare autografi e salutare i suoi sostenitori, scatenando l'euforia tra coloro che attendevano da ore.
L'aspettativa era iniziata sin dall'alba: una cinquantina di tifosi si sono recati all'aeroporto con la speranza di vederlo, ma il forte dispositivo di sicurezza ha impedito qualsiasi contatto.
Messi riceve questo venerdì il Premio Principessa delle Asturie per lo Sport 2026 dalle mani della principessa Leonor al Teatro Campoamor, in una cerimonia presieduta dai reali Felipe VI e Letizia.
Il premio, assegnato lo scorso giugno tra 27 candidature di 12 nazionalità, lo rende il primo calciatore premiato individualmente con questo riconoscimento, che in precedenza era stato conferito a squadre complete e alla coppia Casillas-Xavi nel 2012.
Il riconoscimento arriva in un momento di profonda carica emotiva per l'argentino, che ha annunciato il suo ritiro dalla selezione il 31 agosto, settimane dopo la morte di suo padre Jorge Messi e dopo la sconfitta dell'Argentina contro la Spagna nella finale dei Mondiali 2026.
Su agende a Oviedo continua questo pomeriggio con un incontro con la comunità educativa nel Palacio de los Deportes, nell'ambito dell'attività Il gioco del 10. I biglietti per questo evento sono esauriti in appena 13 minuti, con un picco di 16.200 persone connesse simultaneamente alla piattaforma di registrazione.
Al conoscere il premio, Messi ha espresso la sua emozione con parole che riassumono il significato del riconoscimento: «La Spagna e la Catalogna fanno parte della mia vita: lì sono cresciuto come calciatore, ho vissuto per molti anni e sono nati i miei figli. Ho sempre sentito tanto affetto dalla gente, e per questo motivo questo premio ha un valore molto speciale per me».
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