«Per parlarti chiaro, stiamo soffrendo più fame di un cane legato». Così descrive Rafael, un cubano di 76 anni, la povertà in cui vive insieme a sua moglie, una donna anziana che è costretta a letto e di cui si prende cura in una casa fatiscente, senza risorse sufficienti e con parte del tetto distrutto da un ciclone.
Su storia è stata resa nota da Melissa, una giovane creatrice di contenuti residente a Holguín, conosciuta sui social come Melissahabla, che da tempo aiuta le persone bisognose della sua comunità e ora cerca una casa dove la coppia possa vivere i suoi ultimi anni in tranquillità.
In un video condiviso su Instagram, Melissa presenta Rafael e sua moglie, che stanno insieme da quasi 30 anni e affrontano una situazione di estrema precarietà. L
Le immagini mostrano una casa con strutture deteriorate, utensili da cucina anneriti e spazi improvvisati per soddisfare esigenze quotidiane.
È la storia di due nonni cubani che vivono in estrema povertà», spiega la giovane presentando il caso. «Oggi si trovano completamente abbandonati e chiedono aiuto a gran voce».
Rafael racconta di essere muratore e che, nonostante la sua età, cerca ancora lavori occasionali per guadagnare qualche soldo. Tra le mansioni che menziona c'è la pulizia dei terreni, ma spiega che non può restare fuori a lungo perché deve prendersi cura di sua moglie.
«Il lavoro qui è quello che appare. Lavorando e facendo... lasciando la vecchia sola, a letto, e io non posso muovermi a lungo per strada», racconta.
Una delle sue maggiori preoccupazioni è lo stato dell'abitazione. Come spiega, un ciclone ha distrutto il tetto e da allora non è riuscito a ottenere l'assistenza necessaria per ripararlo.
«Il ciclone mi ha portato via il tetto intero. Qui nessuno mi ha aiutato e nessuno ha fatto nulla per noi», denuncia mentre mostra i danni.
L'anziano assicura che la mancanza di attenzione alla sua situazione risulta particolarmente dolorosa quando sente parlare della protezione delle persone anziane.
«Stanno parlando degli anziani, degli anziani... Guarda, guarda come siamo noi, guarda, e qui non si ferma nessuno a fare nulla», esprime con indignazione.
La possibilità di un altro ciclone lo spaventa anche. Con sua moglie immobilizzata e lui stesso limitato dall'età, Rafael non sa come potrebbero proteggersi di fronte a una nuova emergenza.
«Questo è il mio timore, dicevo: 'Oh, mio Dio, che un ciclone non venga qui perché non possiamo muoverci!'», confessa.
Sin embargo, la testimonianza non ruota unicamente attorno alla fame e alle privazioni. Tra le scene di povertà emerge anche la storia di un matrimonio che è rimasto unito per quasi tre decenni e di un uomo che si rifiuta di abbandonare la sua compagna.
Quando Melissa gli chiede se la donna sdraiata è l'amore della sua vita, Rafael risponde senza esitare: «Quella ragazza».
Poi, visibilmente emozionato, spiega perché rimane al suo fianco nonostante tutte le difficoltà.
«L’amore per me prevale, e questo è ciò che lei mi ha dato. Da quando stiamo insieme, è un'intera vita. Per questo devo morire con lei accanto. Morire e andare avanti», dice.
L'uomo rivela che sua moglie è 18 anni più grande di lui, una differenza che non è mai stata un ostacolo per la loro relazione.
«Lei mi è più grande di 18 anni, ma per amore di lei mi sento di 50», afferma.
Rafael racconta anche di aver cercato conforto nella fede. Assicura di aver chiesto aiuto alla Vergine e a San Lazzaro, con la speranza che qualcosa cambi per entrambi.
«Già ho chiesto a lei e a San Lazzaro di fare qualcosa per noi», esprime.
La sua disperazione è segnata dalla perdita di quel poco che avevano. «Quello che avevamo, l'abbiamo perso tutto, fino al tetto della casa», si lamenta.
Durante la visita, Melissa e le persone che l'hanno accompagnata hanno consegnato alla coppia pannolini usa e getta e 10.000 pesos cubani, come riportato in un messaggio incorporato nel video.
Sebbene l'aiuto consenta di alleviare alcune necessità immediate, la giovane ritiene che la situazione richieda una soluzione più duratura: trovare un alloggio adeguato dove Rafael e sua moglie possano rimanere insieme.
«Hanno bisogno di una casa», scrisse Melissa nel messaggio che accompagna il post.
«Gli anziani non dovrebbero vivere in queste condizioni né a Cuba né in nessun paese del mondo», ha aggiunto.
La creatrice di contenuti ha spiegato che il matrimonio sta attraversando molte difficoltà e ha chiesto ai suoi follower di condividere la storia per raggiungere persone che possano collaborare.
«Aiutami a trovare loro una casa dove possano trascorrere gli ultimi anni di vita in pace e tranquillità», chiese.
Nonostante il deterioramento della sua abitazione, la scarsità di cibo e l'incertezza sul futuro, Rafael conserva una convinzione che ripete durante la conversazione: «La speranza non si perde mai».
La storia di questo matrimonio riflette una situazione che colpisce numerosi anziani a Cuba, dove l'insufficienza delle pensioni, l'aumento dei costi degli alimenti e la mancanza di risorse per mantenere le abitazioni hanno aggravato le condizioni di vita di una popolazione sempre più invecchiata.
In luglio, un reportage sulle condizioni di vita degli anziani a Cuba ha messo in luce come la perdita del potere d'acquisto, la scarsità di cibo e medicinali e l'emigrazione di familiari abbiano lasciato numerosi pensionati in situazioni di vulnerabilità.
Secondo i dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI) citati in quel reportage, alla fine del 2024 il 25,7% della popolazione cubana aveva 60 anni o più, un indicatore che evidenzia l'entità dell'invecchiamento demografico dell'Isola.
Un altro servizio di Reuters pubblicato a giugno ha mostrato le difficoltà di persone che hanno lavorato per decenni e che ora sopravvivono con pensioni insufficienti per coprire i loro bisogni più elementari.
Tra i testimoni c’era un anziano di 85 anni che aveva lavorato al Ministero della Sicurezza Sociale e che ha riconosciuto di sentirsi abbandonato. L’uomo ha raccontato episodi di fame e difficoltà persino per ricevere assistenza medica.
La precarietà alimentare è stata anche evidenziata nel caso di un pensionato cubano che non aveva soldi per comprare riso mentre aspettava di ricevere la sua pensione. Un cittadino che ha visitato la sua abitazione ha finito per offrirgli un aiuto economico affinché potesse acquistare cibo.
In settembre, diversi anziani intervistati su come immaginavano la loro vecchiaia hanno descritto una realtà segnata dalla scarsità, dalla fame e dalla necessità di continuare a lavorare. Una donna vicina a compiere 82 anni si è lamentata di aver sperato in una fase tranquilla, ma che la sua situazione si è rivelata molto diversa.
La mancanza di cibo ha portato altri anziani a dipendere dalla carità. A luglio, una donna di 92 anni è stata ripresa mentre chiedeva qualche spicciolo per poter pagare il suo pranzo in una mensa.
Esistono anche difficoltà nell'accedere ai propri soldi delle pensioni. A Santiago di Cuba, diversi pensionati sono stati fotografati mentre dormivano per terra davanti a una filiale bancaria durante la notte, in attesa di poter riscuotere il giorno successivo.
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